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３０．閉じ込め

「ふふ、入った入った……」

「な……っ」

　手を引っ張られ、中に入れられる。ドアの閉じた瞬間に、ガチャリという鍵の閉まる音がした。

「入ってしまえばこっちのものさ。ここの鍵は私にしか開けられないんだ……」

「どんな鍵だよ……！？」

　ドアの内側にはなんの変哲もないサムターンがついていた。解錠するため、つまみを回してみようとするが、びくともしない。

　どうやっても本当に開かなかった。

「このまま野宿されるの忍びないからね……少なくとも今日一晩は監禁させてもらうよ？　いいね？」

「…………」

　このまま外に出られないからには、この部屋に泊まるしかない。

　このドアを開けるためには、彼女をどうにかして説得するしかないだろう。けれどそれをさせてくれそうにはない。

「ふう……」

　彼女部屋の中央に行くと、おもむろに服を脱ぎ始める。

　まるで予測のつかない行動に、俺は慌て、目を背けた。

「な……なにしてるんだ……！！」

「なにって……シャワーを浴びるんだ」

「いや、服を脱ぐなら脱衣所で……」

「残念ながら、そんな気の利いたものはこの部屋にはないんだ。ここはボクの部屋だからね……気をつかうのはキミの方だろう？」

　完全に服を脱いだ彼女は、パッと両腕を広げて、俺の方へ向き直った。そんな気配がした。

　キッチン、リビング、ダイニングが一体となったワンルームだった。バスルームへは曇りガラスのドア一枚で仕切られている。

「だからって……俺の前で堂々と脱ぎ始めるのはおかしいだろ！　せめて一声かけるものじゃないか？」

「……シャイだね。一緒に入るかい？」

「気軽にそういうことを言うのは良くない」

　軽い彼女の言葉に辟易とする。

　俺のことをからかっているのはわかるが、もう少し自分の体を大切に扱うべきに違いない。

「はぁ……。ボクに男の見る目がない、というのなら、そういうことなのだろうね……」

　今ひとつ、会話が噛み合っていないような気がした。その含みのある声に戸惑う。

　なにを言うべきかと、視線をさまよわせていたら、ふと目に入ったものがあった。

「…………」

　通話機能のある携帯端末だ。てのひらサイズで、とても薄い。

　果たしてここには電波が届いているのか。あるいは別の用途なのか。疑問が頭によぎる。

「あぁ、それかい？　それは現世との通信用さ……」

「通話ができるのか……！？」

「通話……といえば通話だね。枕元に立つというやつさ……。上手く使えば呪い殺すこともできると思うけど……」

「それって……こんなのでやることなのか……っ」

　とたんに目の前の端末が恐ろしいもののように思えてくる。

　幽霊だの呪いだの、オカルトチックな話だが、実際に起こっていたのならば、今の科学がそこに追いついていないだけの話だ。

　科学の世界は起こったことが全て。理論と現実がそぐわないならば、それは理論が間違っている。

「この形なら、使いやすくていいじゃないか……。ボクは気に入ってるけど……」

「そういうものか……」

　この形の納得いく説明を、彼女に求めるのは間違っているかもしれない。

　手元にある電子機器の仕組みを理解した上で使っている人間は、ほとんどいないのだから。

「そうそう……生前の縁のある人、物、あるいは場所の近くしか繋がらないから、そんなに便利なものじゃないんだ。あんまり期待しない方がいい」

「そうなのか……？」

　とはいえ、俺には記憶がない。

　記憶がなくとも生前の縁のあるなにかに繋がるのか。あるいは記憶がないなら、繋がらないのか。

　疑問が浮かぶ。

「あぁ、それを繋げるには生前の記憶を思い浮かべる必要があるから、キミには無用の長物さ」

　俺が尋ねる前に先んじて、そう説明される。まるで思考が読まれたような、そんな奇妙な感覚だった。

「そうか……。じゃあ……――あっ」

「あ……っ、にゃっ……、や……っ。み、見ないでくれ！」

　彼女が裸のことを忘れていた。振り返ってしまった。

　自分の裸を俺に見せびらかすように立ち振る舞っていた彼女だが、一転して俺に背を向け、部屋の隅に縮こまってしまっている。

「す、すまない！！　わざとじゃないんだ……！」

「う……っ、襲われてしまう……。ボクの裸をみて、そういう気分になってしまっただろう？　あぁ、シャワーの後がよかったけど……ボク……うぅ……生娘なんだ……」

「お、落ち着け……。なにもしないぞ……！」

「それはそれで失礼じゃないかい？」

　ケロッとした調子で、俺に背を向けたまま立ち上がった。そのままに、髪を結ぶ。

「だいたい、見られるのが嫌だったら……」

「ふふ、柄じゃないことはするべきじゃないね」

　背中を向けたまま、首を捻り、横顔をこちらに見せる。恥ずかしさからか、まだ朱が刺している様子だった。

　そのまま、こちらに見せないように隠しながら、とたとたと歩いてシャワールームまで向かっていく。

「なんだったんだよ……」

　彼女の行動の理由がわからなかった。

　ここが本当に死後の街で、何もかもに満たされている場所であるのなら、こうして俺に恩を売る必要もないはずだった。