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エピローグ

エピローグです。

　日本のどこか。人が滅多に訪れないような場所。

　ジンはそこに立っていた。左手には花束を持っている。

　目の前には慰霊碑。神城雪子、神崎龍、神村咲のそれぞれの小さな慰霊碑と、そのすぐ後ろに、歴代の異能者の大きな慰霊碑があった。

　ジンは花束を四つの慰霊碑の前に置く。すると、背後で人の気配がした。

「アンタがそんなことするなんて、らしくないねえ、ジン」

　アスカだった。彼女はまだ怪我が回復しきっておらず、右腕を包帯でつっている。

　アスカはジンの半歩後ろに立つ。

「アタシはさあ、ジン」

　アスカは、独り言のように語った。

「………もし、戦争が終わるとしたら、終わらせるのは、アンタだと思ってた」

「ああ」

　ジンは力なく答える。

　今のジンにいつもの覇気がないことに、アスカは気づいていた。

　ジンがぽつりと言う。

「あいつは、俺に言った」

「なんて？」

　あいつとは、龍のことだ。

「………人間の気持ちがわからないと言った俺に、わかっていると」

「へえ」

「そのときは意味がわからなかったが、今ならなんとなくわかる」

　龍が死にそうだったとき、ジンは泣いた。今思えば、あれは悲しかったからだ。

「龍がそれ聞いたら、きっと喜ぶよ」

　アスカは空を見上げる。雲ひとつない快晴だ。

「………俺は、とめるべきだったと思うか？」

　アスカはジンの背中を見る。

「………さあ。でも龍は本気だっただろうから、とめても意味なかったんじゃないかな」

「………俺は、なにもできなかった」

　ジンはさっきから慰霊碑を見つめたままだ。

「ジンは見届けたじゃん。あの戦争が終わる瞬間をさ」

　なにもできなかったのはアタシの方。そう言って、アスカは自嘲気味に笑う。そして、ジンの隣までやってくると、三人の慰霊碑のところにキャンディを一つずつ置いた。

「そろそろ行かなきゃ」

　アスカは言った。

「実家に帰るんだ。戦争が終わったとたん、親父が『帰ってこい』ってうるさくてさあ」

「そうか」

「ジンはどうすんの？」

　まともな答えが返ってくるとは思っていなかったが、とりあえず聞いてみる。

「俺は………」

　ジンが言いよどむ。

「神崎の家に、行こうと思う」

　龍の家に行くのは、龍と龍一郎が死んだことを、母親に伝えるためだ。母親は、どんな気持ちでこの事実を受け入れるだろう。自分のように泣くだろうか。

「そっか」

　アスカはくるりとジンに背を向ける。

「じゃあね」

「ああ」

　短いアスカの挨拶に、ジンも短く返す。

　アスカの気配が遠ざかっていった。

「………」

　ジンはなにも言わずに、慰霊碑を見つめ続ける。しかし、やがて視線をあげると、背を向けた。

「じゃあな」

　肩越しに慰霊碑に声をかけ、左手を軽く振ると、歩き出す。

　その顔は、うっすらと微笑んでいた。

完結です。

最後まで読んでくださった方、本当にありがとうございました。楽しんで頂けたなら幸いです。

ご要望があれば、ジンを主人公にした過去編も書けたらなあ、と思っています。ちょっとでも読んでみたいかな～、と思った方は、遠慮なくおっしゃってください。

読んでくださって、本当にありがとうございました！