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第十一話～驚愕～

「へぇー。この子が龍のカノジョさんかー」

「ちょっ、藤神さん、咲さんは彼女じゃありませんよ！」

　月に帰ると、アスカが咲を見てそんなことを言った。

　ジンはさっさとどこかヘ行ってしまったようだ。

「よろしくお願いします」

　咲は頭を下げる。

「なんだか人形みたいな子ね。可愛いわ」

　雪子が微笑んで言う。

「まったく、アンタもすみに置けないねぇ」

「だから、違いますって」

　アスカが腕を組んで横目で龍を見やる。

　龍は必死で弁解しようとする。

「あの………」

　龍とアスカのやりとりを見ていた雪子の服の裾を、咲が軽く引いた。

「なに？」

　雪子が首を傾げる。

「お願いがあるんですけど………」

　咲は雪子の耳元でぼそぼそとなにかを言っている。

　それを聞いた雪子は、微笑んで頷いた。

「いいわ。そういうことなら、私に任せて。得意なの」

　そう言うと、雪子は咲を連れて部屋を出ていった。

　残された龍とアスカは、まだいろいろと言い合っていた。

「そういえば」

　龍が思い出したように切り出す。

「藤神さんは、ジンのこと聞きました？」

「ジンのこと？」

　アスカが首を捻る。

　龍はジンに聞いたことを、アスカに話して聞かせた。

　アスカは首を横に振る。

「初めて聞いたよ、そんな話。それ、ほんとにジンが自分でしゃべったの？」

「はい。そうですよ」

　アスカは腕を組んで考えこむ。そして記憶を手繰るように言った。

「その話、アタシが聞いたことないから、たぶん雪子も知らないだろうね。ジンが自分のことを誰かに話すなんて、今までなかったし」

「そうなんですか？」

　アスカは頷く。

「アンタ意外と、ジンに好かれてるのかもよ？」

「………だといいんですけどね」

　龍は苦笑いだ。

　アスカは真面目な顔で返す。

「いやいや、冗談じゃなくて。たぶんアンタが初めてだよ」

「………そう、ですか？」

　龍が嬉しそうに微笑む。

　そのとき、部屋のドアが開いた。

「お待たせ」

　雪子が笑顔で部屋に入ってくる。

　アスカが尋ねた。

「あれ、咲ちゃんは？」

　雪子は軽く微笑むと、ドアの外に向かって声をかけた。

「入って」

　すると、ドアの外の気配が動く。そしてそれは、おずおずと部屋に入ってきた。

　龍とアスカが一斉に声をあげる。

「うわぁっ、すごい………っ」

「かわいー」

　部屋に入ってきた咲は、頬を真っ赤にして俯く。腰の辺りまであった黒髪が、肩につかない程度にまで短くなっていた。

　雪子が説明する。

「さっき、髪を切りたいって言われたの。龍君を驚かせたいって。どう？我ながら、いいできだと思うんだけど」

「なるほど。雪子、髪の毛切るのうまいもんねー」

　アスカが納得したように頷く。

　龍もがくがくと頷いた。

「すごい。可愛いよ」

　咲はさらに真っ赤になる。

「ありがとう、ございます………っ」

　すると。

「ごほんっ」

　ドアの近くでわざとらしい咳払いが聞こえた。視線を向けると、そこにはほまれとジンが立っている。

　先ほどの咳払いは、ほまれのものだ。

　ほまれは、持っていたファイルで手のひらを叩きながら言った。

「………せっかくのいい雰囲気を台無しにしてしまって悪いんだが、仕事だ。今回は全員で行ってこい」

今回は、ちょっとほのぼのでした。

次回は、最後の新キャラが登場します！