食べようお祭りの街
「え？ 祭り？」
「依頼主からなるべく五体満足で連れて帰れと言われていてね」
その「なるべく」には強調と脅迫が僅かに含まれている。
「まあ、ワタクシ達ではニャルに敵わないだけですけどね。三人がかりでギリギリ、貴方達がいたのでは勝ち目はありません」
「なんでオマエはそう色々とバラしちゃうんだい！」
拳をカリにめり込ませたままマッカさんは咳払いをする。
「ともかく！ アタシらが勝ったらニャルにはトリトスに帰ってもらう、アンタ達が勝ったらアタシ達はとりあえず退散する！ それでどうだい？」
「いや、それじゃあ本当に退散する保証が……」
「やるー！」
ニャルに割り込まれて俺は言葉を止める。
「大丈夫か？」
「うん。今までも勝ったら帰っていったし」
「おお、マジか」
さてはこいつら捕まえる気ないな？
「じゃあ参加する祭りを決めようじゃないか！ ここは祭りの街、選り取り見取りだよ」
「条件としては飛び入り参加できる事と、すぐ出来るのが好ましいでしょうね……モウ？ どうしました？」
本を受け取ってカリは「ほう、ナイスです」とウインクをする。
「ちょうど開催中の祭があります、飛び入り参加大歓迎、しかも一対一の一本勝負！ これでどうでしょう！」
カリが指したのは……
「種目ランダム☆大食い大会……？」
＊
『さあさあ皆さんさっきの試合はどうでしたか？ 鼻からパスタを出した時は笑いが咲きましたね！ では次の対戦カードはこちら！』
大きな液晶に俺たちの写真が映る。
『赤陣営は小人、中性、巨人の凸凹……いやさ階段トリオ！ チーム、マッカファミリー！』
三人が観客席に向かってパフォーマンスをする。なぜか場馴れしてるようだ。
拍手が収まったのを見て司会がこっちに手を向ける。
「対する白陣営、愛らしき二人の少女をつれた青年……かと思えばリーダーは魔女のようなお嬢さん！ チーム、ニャル・アゾート！」
客席に手を振りながらニャルに話しかける。
「自分の名前をチーム名にしたのか？」
「あれ名前を書くとこだと思ってた」
「なるほど……」
『では、今回の食材は……ルーレットスタート！』
画面の中でルーレットが動きだし、赤いマスに止まる。そこに書いていたのは……
「今回の食材はリンゴだぁー！」
＊
席について溜息をつく。祭りが三人のチーム戦だったから成り行きで巻き込まれてしまった。
男なら食べるだろうという理由でニャルは俺と先生を指名した。先生はもちろん断り、智野を指名したが……彼女の腹はそこまで強くない。
仕方ないとばかりにコカナシが選ばれたのだ。
『リンゴはまるごと出されます、芯は残しても構いませんが皮は食べきってください。テーブルに置いてある調味料以外の食材を使用してはいけません。
もちろん今のルールに無い事はなんでもあり！ では……スタート！』
