真紅の瞳〜無能レッテルの異世界転生武闘録〜

牢からの脱出

「良かった！アリサ何ともない？何かヤラシイことされなかった？？」

「ちょっと！ルイン心配そうに言ってヨダレが出てるわよ！」

　ジュル

　いけないいけない。

　今はそう言う時じゃない。

　と言うかそっちの気はないはずだが、はて？

「お取り込み中ごめんね。君の仲間かい？」

　アリサはハッとして男に振り向いた。

「この人はシュラク、行商中に捕われて一緒の牢に居たの。彼が居てくれて本当に助かったわ・・・」

　何かを思い出したのか、アリサは抱き込むように腕を交差させると震えていた。

　一先ず良かったと言えるべきなのかな。しかし何か変な奴。

　ボクの第一印象は無茶苦茶失礼だったけど、今更気にする性格でもない。

「アリサがお世話（？）になりました。じゃ行こうか」

「まって、ここでは魔法が使えないわ。それに苦戦していたの」

　言われて指を上に向けるが、何も起こらなかった。ウォーターボールを作ろうとしたのだが、何故か上手く纏まらないような感じだ。

　そういえばいつの間にか《サイレントミスト》の透明化も解除されている。

「今私達は石を研いで地道に逃げる道をー」

　ボクは牢の鉄格子を両手で持つと、力を入れて左右にこじ開けた。

「ん？何か言った？」

　あまりここまで動じることの無かったシュラクも、流石にこれには面を食らったようだ。

「ハハハ、凄いや。君が信頼するユウキ君はもっと凄いのかな？」

「ボクより強いし頭も回るよ」

　話の流れからアリサへの問いかけだったのだろうが、さっさと脱出したいのでボクが答えた。

「それなら脱出の可能性も上がるね！」

　ボクは闇ギルドで色々な教育されていたんだ。相手の動作から考えや感情を読み解く力。

　見逃すはずがないよ〜。

　お前の舌舐めずりをね。

　でも少し様子見かな。牢にいるのは事実だし、何なんだかよく分からない。

　ボクは各所にある牢の格子を全て力技でこじ開けると、捕われた者達を助け出した。

　守衛などはいないようで、この事態にも誰も来ない。

　これには先程のルインの暴走で全員が外を見に出て行ったのだが、やった本人には気が付くはずはなかった。

　村一つ分だったのか人数が多い。100人程度だろうか、しかし若い男は居なかった。

　それを聞いてみると分かり良い返答が来た。

「闘ったわ。主人も仲の良かった友達も・・・うぅっ」

　アリサがそれを聞いて落ち着かせていた。だが状況はあまり芳しくない。

　来た入り口は天井なので3mほどの高い位置にあり、そのほかの扉はアリサのいた牢の隣の部屋だ。

　そこに向かう途中、一人の女性がヒステリックな声を上げて、行くのを拒み始めた。

「嫌よ！あそこはもう嫌よ！！行くくらいなら私を殺してえぇぇ！！」

　仲の良い村人だろうか、他の人がなんとか落ち着けるが、今度は逆に歩けそうになくなってしまった。

　それを待ち、部屋に入ると納得した。

　すえた鉄の臭い、それに混じる女の匂いがする。

　鎖からは乾き切っていない血が滲み、液体の付着した妙な木棒がいくつも転がっていた。

　ヒステリーを起こした女性の手首を見て納得。最悪の地獄を彼女は経験したようだ。

　しょうがないなぁ、これは確かに一度ココロを殺さないと無理だからねぇ。

　ボクは女性へと近づいて一言伝えた。

「もう大丈夫。ボクが助けに来たから」

　あぁと完全に安堵し切った顔をしたところで、女性の後頭部に手刀を一発。

　そのまま彼女は意識を失った。

　女性を担ぎ上げ、部屋を通ってさらに奥へと進むと、やがて外の常闇が見えてきた。

　手前に門番が一人！

　ボクは短剣を・・・あっ、この人が。

　するとシュラクが石のナイフで喉元を切りつけ、心臓めがけて一刺しした。

　あまりに迅速かつ冷静な手腕に驚いてしまった。

「ボク達待たなくても良かったんじゃないの？」

「臆病な性格でして」

　外に出るとアジトの中段ほどの高さにあり、ろくな食事もない普通の人では、ここまで来られても脱出するのは難儀する。

　試しに魔力を発動させると問題なく行使できた。そのまま視認できないほど薄い《アクアヴェール》を纏い、念のため戦闘態勢に入る。

「アリサ、魔法が使えるから皆を守って」

　すると異変に気がついた賊達が一斉にこちらへと駆けつけてくる。

「何処から出た！？逃げられると思うな！」

「あっち回れ！行ける奴は直接飛んで行け！」

　アリサは左手で《フレイムウォール》を、右手で《クラスターボム》を広範囲に仕掛けるため、魔力の流れを完璧に制御してみせた。

　疾走する賊達にクラスターボムをばら撒き、ここに来る途上全てに感知式のフレイムウォールを設置する。

　ズズスズッ！ズドン！ズドン！ズドン！

　広範囲かつ発動の速さに、遅れをとった賊は吹き飛ばされた。

　しかも二魔法同時行使などとは夢にも思ってない彼らは、回避して油断した所に《フレイムウォール》で足止めを食らう。

「ほう、これはまた中々」

　シュラクが感心したように言うが、今はそれどころではない。

「早く下に逃げて！」

「あぁ、皆この坂から下に逃げて断崖の出口を探すんだ！」

　シュラクの先導により村人達は小走りに逃げていく。これで良い、後はここのボスを探すだけだ。

　ボクはヒステリック村人さんを、知人らしき人にお願いして下へと降り立つ。

「ボスはどこかな？話があるんだけど」

「何だと！ガキが調子に乗るな！」

　憤慨して向かってきた賊に対して、背後を取り首筋にクリミナルナイフを当てる。

　目の前にいた標的が一瞬消えて、首筋に冷たい感触がくれば自ずと答えは出る。

「あっがっ、ハッハッ・・・」

「もう一度、ボスはどこ？？」

　男はこのアジトの中央に居る巨漢の賊を指差した。

　黒髭を長く伸ばして、その風貌から如何にもと言った感じである。

「どうも」

　シュ！

　柄の部分で後頭部を強打して意識を失った。

　そこで男がこちらにやってくる。先程の指差しで何かを察したのであろう。

「甘いな。何故殺さん？」

「群鳥の親分？」

「ほう、群鳥の名を知るか。だからどうした？」

　ボクは殺したい衝動を抑えるのに必死だった。

　だがこいつは生け捕りが良い、死なれては聞き出せない事もある。

「ふふっ、良いのか？せっかく助けた村人が死んじまうぞ？」

　バッと振り返ると、バラバラに逃げ惑った村人達が一人、また一人と捕らえられていた。

　これだけ人数がいるとアリサとシュラクでは到底纏めきれない。

「降参だ！ボスと取引をさせてくれ！！」

　シュラクがよく通る声で取引を持ちかけた。

「こいつらと商人資産の一部を譲渡するから助けてくれ！」

　あいつ！もしかしてこれを見込んで、村人を条件に一人で解放される気じゃないか！？

　ボクは自分の事でも手一杯の状況で、ゴミがもう一人増えて腸が煮え繰り返りそうだった。

「ボスは、今ボクと・・・話を、しているんだ！」

「おっと嬢ちゃん、あっちの方が此方に利点があってな。お嬢ちゃんが黙ってな」

　チッ、良いのか悪いのか判断付かないなぁ。

　村人が捕らえられているのも事実だし、チャンスを待つかな。

「好きにして、ボクの話は終わってないから」

　シュラクが近づくと、彼はボスと交渉を始めた。だが若干距離が話の内容までは聞き取れない。

　まぁ、大方どの程度の金銭で譲歩するかの取引だろうが、相手は賊なんだけどねぇ。

　そこが商人の限界か。

　ドサッ

「言わんこっちゃない。資産の在り処を聞き出す拷問地獄が待ってるだけさ」

　シュラクはその場に倒れ込み動かなくなった。