リスターティング 改稿前

結

50 最終話

　ついに帰って来た。俺の未来を丸ごとひっくり返した運命の日に。

　今まで何人ものスミレがこんな気分でこの日を迎えたのだろう。

　何て言うかな……。一言で言うなら。

「長かった…………」

　ミズキからシャガになって五年で俺(シャガ)は死に、スミレになった。それからユリが生まれるまで三年。シャガが来るまで五年。シャガがいなくなるまでまた五年。ミズキとユリが出会って、ここで運命が分かれるまで八年。

　やっと……やっと来たんだ。

「頼むぞ……」

　俺は呟く。誰に対して言ったのか、それは俺にもわからない。

　目を閉じるとユイのことが浮かんだ。……ユズと一緒に待っててくれてるんだよな。

　ユズだけじゃない。ダイやフユカ、他の園の子供たちも俺のことを待っててくれているんだろう。

　本当に色々なことがあった……。

　辛いことも悲しいことも苦しいこともあったけど。なにより……楽しかった。

　だから、なんだかんだで。悔いはないんだ。

　ユリが来るまであと三十分。

「……ん」

　そんなとき、俺の右足に震えが伝わった。

　……携帯電話。

「もしもし」

「……はぁ……はぁ……よォ…………」

　電話の声は息絶え絶えの男の声だった。……誰だ？

「読んだけど……随分勝手なこと、言ってるじゃねぇか……スミレ……」

「ま、まさか」

　電話の男は掠れきった声で告げる。

「事故に遭ってから数年……。間に合ってやったぞ、スミレ……！」

「シャガッ！！」

　目を覚ましたのか！？　この場面で！　この、最後の瞬間で！！

　だ、だがこの様子じゃ……。

「スミレのときは間に合わなかったみたいだが……俺はやってやったぞ……。はは……手紙では俺が無理みたいなこと書いてたけどな……！」

　そ、それはそうだ。多分お前が目を覚ますのは明日だ、と書いた。……まさかこんな、最後の最後。ギリギリで目を覚ましてくれるなんて思っても見なかったから。

　だけど。

「信じてたぞ……シャガ……！！」

　こう言わずにはいられない。

　ただ一人最も運命を変えられる可能性を持った子供。俺の息子。お前の力を信じなくて他に何を信じろってんだ。

「だが」

「ああ……俺はユリを助けられない。先生にも見付かっちまったから抜け出せないし、第一こんな体じゃ……」

　シャガは電話口にもわかるくらい悔しそうに呟いた。

「スミレ！」

「……ああ、なんだ」

「絶対にユリを助けろ！　多分俺なんかよりよっぽど長い時間、今日の為に色んなことをしてきたんだろ！　色んな……色んな辛いことも乗り越えてきたんだろ！」

　…………ああ。

「だったら絶対助けろ！　俺じゃ……っ。俺じゃないッ！！　ミズキでもない！　お前が……お前が助けるんだ……！！」

　泣くなシャガ。

　お前がいたから俺は頑張れたんだ。お前が俺に諦めない心と運命を乗り越える力を教えてくれたんだ。

　だから泣くんじゃない……。

「頼むよスミレ……絶対……絶対助けてくれよ……！」

「…………」

　任せろ。

　向こうからユリが走ってきた。

　楽しそうに、あの日の笑顔のまま。

「……」

　俺は道路の反対側でユリを見守る。恐らくこの後、飛び出すから。

「……あ」

　道路まで来たとき、彼女は立ち止まった。

　そして見たんだ。

　見つけてしまったんだ。

　……俺(スミレ)を。

「！！！」

　俺は気付いてしまった。

　気付かざるを得なかった。

　ユリは今日この時間、スミレを見付けたんだ。そして駆け寄った。だから道路に飛び出した。

　なんだよ……そういうことかよ……！　俺がいなけりゃユリは死なないんじゃないか……！！

　今から紀野ユリは……死ぬ。

「スミレ！！！」

「ユ、ユリ！！　来るなァッ！！」

　俺を見つけ、今までに見たことのないくらい輝かしい笑顔でユリは駆けてきた。その笑顔に俺は足が一瞬止まる。

　そんな笑顔……反則だ……！　そんな……抱き止めたくなってしまう笑顔……！！

「だ、ダメだ……！」

　動け。動け俺の足。娘が死にそうなんだ！　早く動いてアイツを助けろよ！

　動かせよ！　なんで死んだように凍ってるんだよ！！！

「ユリ！　ユリィッ！」

　動け！　動け動け動け！！

　一歩踏み出すんだ！　シャガに任せろって言っただろ！！　たった一歩踏み出すだけだ！　なんで今動かないんだよ！！

「……はっ！」

　そこで気付く。

　世界が固まってしまっている。俺の足だけじゃない。ユリも、車も動かない。

「こんなの……どうしろってんだ……！！」

　完全なる走馬灯。俺が極限状態になったことによってか、はたまた何かの奇跡なのか。

　世界は動かない。

　頭では色々考えられるのに、体は何も動いてくれない。

「ユリが……ユリに……間に合わない…………！！」

　俺がどうやってもユリに届かない。それがわかってしまった。一歩足りないんだ。一歩。どうあがいても一歩足りない……。

　走馬灯の中でそれがわかってしまう……。

『ユリを頼む』

　鷹さんは言った。真っ直ぐ俺の目を見て、力強く言い放った。

『ユリとミズキくんの交際を許可します』

　蛍さんは優しい笑みでそう言ってくれた。君たち以外にいない、と。

『俺はお前がユリを助けることが出来ると信じている』

　操おじいちゃんは手紙にそう書いた。

　託されたんだ、俺は。三人だけじゃない。

　ユイにダイ、フユカだって含めても良い。皆が皆俺がユリを助けることを信じてくれている。想いを託してくれている。それに、直前で間に合ったシャガ……。

　……そうだよな、シャガ。こんなところで怯えて足を止めている場合じゃないよな。

「俺は目を覚ましてやったぞ！　次はおまえの番だ！！　スミレ！！！」

　そう言ってシャガは、思い切り俺を押してくれた気がした。

　シャガは笑う。

『絶対助けてくれよ……！』

　そうだ。

　俺が助けなきゃ。

　俺が助けなきゃ誰が助けるんだ！！！！

　景色が元に戻る。

　俺は既に足を回していた。

「ユリィィィイイイイイ！！！！」

　間に合う！　これなら間に合う！

　ドン、と少女を突き飛ばした。彼女の体は元の歩道に戻る。

　それを見て俺は頬を引き上げる。

（やって……やったぞ……！！）

　視界の左端から車が見える。

　はは……ユリを助けられたなら、まあいいや……。

　そして目を閉じる。

　世界が閉じる瞬間、誰かが手を伸ばしていた気がした。