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選択とリスクと覚悟

　魔王ルークィン・アルナムル。

　千年以上前に突如現れ、

　この周辺の国々で大勢を殺りくした存在。

　壊滅的な被害をもたらした天変地異とも、

　魔物の軍勢を率いた王とも、

　神にとどきうる才を持った魔術師とも言われている。

　本当にいたのかどうかすら怪しい、

　定まった正体の知られていない、おとぎ話だけの存在。

　ただただ、災厄の名前として伝わってきた存在。

　それがラランの知る、魔王ルークィン・アルナムルだ。

　アリエスは部屋の中央の台座をなでた。

「この結界は魔王であるクィナを、

　閉じこめるためのものだ。

　だから、クィナがいなくなれば結界は壊れる」

「おれをここまで連れ出したのは……」

「相談したかったから。クィナを殺すべきかどうか」

　なるほど、とラランは思った。

　ここに来たのはこの台座を見せるため、ではない。

　ファルと、たぶんクィナにも聞かせたくなかったからか。

「おれは、まだ混乱してる。選択肢はいくつある？」

「三つある。

　①クィナを殺して外に出る。

　この際、方法についてはおいておくね。

　②クィナを殺さない。外に出ることをあきらめる。

　③クィナを殺さず、外に出る方法を探す。

　この三つかな」

「②はありえないから、実質二択だな」

「うん」

「クィナ本人に相談するのは、反対か？」

「それも相談したくて、呼んだんだ」

「そうだな……」

　ラランは少し黙って、考えた。

　クィナ本人に相談する……。

　それはつまり「お前を殺してもいいか？」と、

　確認することを意味する。

　普通に考えれば、まともではない。

　相手が魔王だというなら特に、そんな確認は自殺行為だ。

　考えるまでもない。

　しかし、これまでに接してきた、

「クィナという少女」について考えれば話は別だ。

　アリエスもそれが気になっているから、

　こんなに悩んでいるのだ。

　ラランはアリエスの顔を見た。

　眉間にしわを寄せている。

　本当にずいぶん悩んでいるようだ。

　結論はすでに出ている。

　ラランと同じだ。

　ただ、結論を支える根拠が欲しいのだ。

　失敗すれば、アリエス自身だけではなく、

　ラランとファルも死んでしまうかもしれない。

　そう考えているから、最後の一歩を踏み出せないのだ。

　ラランは頭をかいた。

　この問題について、もう少しつっこんで考えてみよう。

　クィナを殺す場合、まあ、不意を突いて殺すわけだ。

　ファルには言わない。

　おれとアリエスの二人だけで、

　クィナの不意を突いて殺す。

　アリエスが悩んでいるのは、

「クィナを」「不意を突いて」「殺す」という、

　三つのタブーが混じっているからだ。

　そのせいで、この選択は取りたくないと感じている。

　失敗のリスクもある。

　一方で、クィナを殺さない場合……というよりも、

　相談する場合。

　最悪のケースは、

　クィナが相談に乗らず、怒り狂い、

　クィナに襲われ、

　抵抗むなしく三人そろって殺される場合。

　上手くいくパターンもあるだろうが、

　最悪のケースのリスクが大きすぎる、

　とアリエスは感じているのだ。

　アリエスは、

　失敗のリスクを恐れ、

　クィナを殺す、というタブーを恐れている。

　どこにも正解がなくて悩んでいる、

　といったところだろうか……？

「おれはクィナに相談したい」

「理由は？」

「無い。

　あくまでもおれの個人的な感情だ。

　これは、どれだけ考えても、最後には覚悟の問題になる」

「覚悟……」

「失敗を許容する、ってことだ。

　おれは、クィナを不意うちで殺すくらいなら、

　おれとアリエスとファルの三人で、

　仲良く魔王（クィナ）に殺される方がマシだ」

「……」

「もちろん、お前とファルの意見を聞いてからだけどな」

「……。

　そう、だね……。

　不意打ちするくらいなら、仲良く全滅、か。

　ふふ……」

　アリエスは悲しそうに、可笑しそうに笑った。

「どっか、おかしいか？」

「ううん、全然。ただ、ラランっぽいな、って」

「なんだそりゃ」

「最高だってことだよ」

　アリエスは微笑んだ。

　その拍子に目から涙が一筋流れる。

　ラランは急いでそっぽを向いた。

　ちょっと首を痛めるほどの速さで。

　なぜなら心臓が止まるかと思ったからだ。

　そのまま見ていたなら間違いなく止まっただろう。

　そう思えるほど、

　見てはいけないものを見たような気分になるほど、

　それは綺麗な笑顔だった。

　ラランはハンカチを差し出した。

「ん」

「ありがと、ララン」

「お、おう、いいってことよ」

　次に彼女が顔をあげたとき、

　いつもの元気なアリエスに戻っていた。

「よし！　そうしよう！

　ファルに聞いて、クィナに相談しよう」