第８６話 side『鉄血の獅子』①
◇
その頃、『鉄血の獅子』の執務室では……。
ばしゃ！
怪訝そうな顔のグラハムが、アスナの顔面にコップの水をかける。
水が輪郭を沿ってポタポタ流れ落ちる。
「なぜワシの言う通り動かなかった」
「申し訳ありません」
机に座るグラハムに対し、アスナは機械のような無表情で返す。
嫌な素振りを一切見せず、ただ無機質に。
「ワシはあの白髪を斬れと言ったよな？」
「……」
あの白髪の少年、自分の名を聞いた瞬間に戦闘行為を止めた。
つい今まで斬り合っていた相手の前で剣を仕舞うなんて愚行、普通はありえない。
だが、そんな相手に対して刀を振るうのは――。
「……剣を、抜いていませんでした」
「は」
「……彼に、戦闘継続の意志はありませんでした」
グラハムはそれを聞くと、バンと机に拳を叩き付ける。
「――お前は馬鹿か！ だから斬れといったんじゃ！ あのガラ空きの身体を！ 刀神器ムラサメで！！」
グラハムは火がついたように捲し立てる。
アスナは尚も無表情のまま。
「はぁ……はぁ……クソ、気分が悪い！ お前は１週間ワシに顔を見せるな、『鉄血の獅子』ギルドの部屋を使うことも許さん！」
「承知しました」
くるり、とその場を後にしようとするアスナ。
「――待て」
その背中をグラハムは呼び止める。
「赤髪の女剣士……壮麗のベローネだったか。会話は途切れ途切れだが、お前のことを随分知っているようじゃったな」
グラハムは睨みを効かせる。
「隠すとためにならんぞ、ヤツとはどういう関係だ？」
「……私の知り合いを装い、動揺を誘う作戦かと思われます。愚策です」
アスナは振り向き、艶やかな栗毛を揺らす。
「私は獅子の立髪に誓った身、嘘偽りとは袂を分かっております」
暫しの沈黙が流れる。
その腹の中は覗き見えることはない。
「……ふん、貴様みたいなドブネズミを拾ってやった恩を忘れるなよ、とっとと去れ」
アスナは執務室を後にし、賑やかなギルドホールとは反対の、目立たない裏口を通る。
ポツ、とアスナの顔に何かが当たる。
「雨、ですか」
アスナは薄暗い夜の中、街を目指し歩き出す。
とりあえず雨をしのげる場所にしなければ。
幼少期ぶりではあったがアスナにとって、野宿を言い渡されることは別段珍しいことではなかった。
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