第１３話 最強パーティー誕生！
『虹の蝶』ギルド修練場にて、
マキナとアリアは模擬戦形式で訓練に励んでいた。
アリアは双剣系最強武器オルトロスを装備、対するマキナは通常のツインダガー。
強化自体はされてるがオルトロスと比べると性能は数段劣る。
そんなオルトロスの【疾風の加護】を受けた神速の攻撃にも関わらず、マキナはアリアの斬撃を最小限の動きでいなしている。
そして、
マキナはアリアの首筋にダガーを突き付けた。
「ふぇ〜また負けたぁ……」
ペタンとアリアがへたり込む。
「そんなに落ち込まなくていい、前より動きは格段に良くなってるぞ。脚技を織り交ぜてたから読み辛かった」
「そうかな、えへへ」
「俺もツインダガーのいい勉強になったよ、また時間見つけてやろうな」
「うん！」
スタスタと修練場を後にするマキナとアリア。
「見てたか？ あの２人の動き早すぎるだろ……」
「あそこだけ異次元だったな」
「１人は入団テストでオブジェぶっ壊したマキナって奴だろ？ 最近ワイバーンも倒したって噂だぞ」
「ええ、討伐隊派遣されるレベルのモンスターじゃんか！？」
「アリアちゃん、前から強い双剣使いだったけど更に磨きが掛かってた......」
「俺達も負けてらんねぇ、がんばろーぜ！」
「おおおお！！！！」
活気に溢れる訓練場の冒険者達、マキナ達は人知れず彼らの起爆剤になった。
◇
シャワールームで汗を洗い流した２人はギルドホールへ向かった。
「そういえば俺達パーティー登録してなかったな」
「あ、たしかに！ 基本一緒だったから忘れてたね」
ギルドでは特に仲の良いメンバーとはパーティーを組むことが出来る。
難しいクエスト攻略もパーティーで挑めば断然楽になるのだ。
「ちょうど良いから登録しておくか？」
「どうせならもう少しメンバー増やそう！ 多いほど楽しいもんね！」
「じゃあ誰かに声をかけてみるか……ん？」
マキナは受付窓口に目を向ける。
槍を装備した金髪ポニーテールの美少女、ステラがウロウロとしていた。
「やあステラ、最近よく会うな俺たち」
「……マキナ！？ も、ものすごい偶然ね！」
マキナが話しかける、ステラは会うなり身体をモジモジさせた。
「ステラちゃんおつかれ〜、何か探し物？」
「いや、別にそんなんじゃないの！」
「そう？ ならいいんだけど」
「……あ、あのさマキナ！」
「なんだ？」
「よかったらアタシと、アンタ達３人でパーティー組まない……！？」
「俺達と？」
「だってほら！ アンタはアタシ助けるときに１人で突っ走ってきたって言うじゃない！ アリアはアリアでこの子抜けてるとこあるから心配だし、アタシみたいなブレーキ役がいないと駄目だと思うわけよ！ だから……その……どうかな？」
ステラは目を泳がせながら言う。
その姿は初対面の時とまるで違った。
「いいぞ」
「ええ！？」
マキナの予想外の即答にステラは驚く。
「ちょうど今アリアとその話をしてたんだ、俺もステラなら大歓迎だぞ」
「私も〜、一緒にクエストやろ〜ステラちゃん！！」
「ほ、本当にいいの？」
「ああ、知り合いの方が連携も取りやすいしな」
ステラは２人に気付かれないように小さくガッツポーズをする。
心の中の小さいステラは涙を流しながら「しゃー！！！！」と声を挙げていた。
「――その話、私も興味があるぞ！」
３人が振り返るとベローネがいた。
「ベローネじゃないか」
「マキナ、入団試験、そして魔石調達の件から君から目を離すことが出来ないのだ。是非私もパーティーに入れてもらえないだろうか？」
「入ってくれるの！ やった〜！」
「ベローネが入ってくれるなんて心強いな、こちらこそ宜しく頼むよ」
「ああ、私達なら良いチームワークが出来そうだ、よろしく頼む」
「まさかアンタとパーティーを組むことになるなんてね」
「ステラ、君の槍術と私の剣術が合わされば敵う者はいない。同じパーティーとして共に頑張ろう」
「ええ、でもあくまでアタシとアンタはライバル関係！ いつか『虹の蝶』最強の女の座はアタシが頂くのをお忘れなく！」
「ラ、ライバル！？ そうだったのか！？」
「そうよ！ 私のリンドヴルムがいつでもアンタの背中を狙ってるわ！ 覚悟しておくことね！！」
高笑いするステラの発言を真に受け、ガタガタと身体を震わせるベローネ。
思えばこの２人が話してるとこ初めて見たな。
「何はともあれパーティー結成だな、これからよろしくな」
「みんなでがんばろー！！」
４人は手を重ね合わせる。
『虹の蝶』最強パーティー誕生の瞬間であった。
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