美少女発掘！ 異世界ED治療の旅！

第一章「純潔の守護者」

第五話

「い、いや。だってお前、《千里眼》、使えるんだろ？」

「はい」

「それと《瞬間移動》も使えるよな？　だったら何でだよ？」

　レイには《探知》がある。これで目的の物を探して、その場所を《千里眼》で特定。そこへ《瞬間移動》。完璧なコンボじゃないか。俺にしては珍しく、知恵を絞って考えたんだぞ。

「まず……ご主人様、基本的に《瞬間移動》は、直接肉眼で見える範囲を除くと、ポータルからポータルにしか、行使できません」

「は？」

「つまり、中継地点ですね。ただ、私は《千里眼》を使用できますので……視認できるポータルには《瞬間移動》できます。それにポータルからであれば、一定の範囲内であれば、やはり《瞬間移動》できますが」

「ビックリさせんな。じゃ、同じことだろ。さっさとそのポータルとやらに飛んで、そっからまた、砂漠の外に飛べよ」

　だが、レイは真面目な表情で首を振った。

「いくつか問題があります。まず、私の《水属性魔法》のレベルが３しかありません。これですと、《探知》や《千里眼》が機能するのは、せいぜい半径二千キロメートル程度しかありません。《風属性魔法》も３レベルですから、《瞬間移動》の距離もその程度です。だから、いきなり世界のどこにでも行けるわけではありません」

「お、おう？」

　一度の飛距離に制限があるってことか？

　それだけじゃないな。「世界で一番きれいな女の子を探知せよ」と命令しても、探せるのは範囲内のみとなる。うぜっ。面倒っ。

「更に、《瞬間移動》にはクールタイムがあります。一度使用すると、最低一時間は待たなければ再使用できません」

「な、なんだとぉ？」

　じゃ、ポータルってとこで、のんびり待ちながら移動するしかねぇってか。まぁ、時速二千キロって考えれば、旅客機よりは速いんだが。

「そして、これが最大の問題なのですが……」

　沈んだ表情で、レイが重々しく口を開く。

「……使用可能なポータルが、著しく減少しています」

「はぁっ！？」

「一万二千年前であれば、だいたい百キロ四方に一つはポータルがありました。半径二千キロなら、範囲内に一千箇所以上はポータルがあるはずなのですが……」

　おいおい。じゃ、もう肉眼で見える範囲でワープするしかないってか？

　瞬間移動っつっても、直接肉眼で飛べる範囲ってなると……ここが地球と同じ規模の惑星だったとしたら。ええと、アレだな、惑星を円、視線をその接線として考えるとだいたい……おおよそ四キロくらいだったっけ？　全然使えねぇな。あー、ダメだ、頭パンクしそう。

「設備の反応があったのが、おおよそ三十箇所。ですが、大半は地中深く埋もれているとか、水没しているなどで、利用に適しません。辛うじて《瞬間移動》できる地点が、ここからですと、たったの四箇所」

「マジか」

　いや。

　前向きに考えよう。

　つまり、それでも一応、ここから脱出できるのだ。長い長い砂漠の旅をしなくても。

「……その中で、砂漠の外に近い場所にあるのは、一箇所だけです」

「マジィッ！？」

　やっべぇ。それがもし故障してたら、俺達、この砂漠から出られないところだったんじゃねぇか。

　ヤールの馬鹿野郎。何考えてんだ。レイがいなかったら、いても俺が能力の設定をしくじったら、確実にお陀仏じゃねぇか。たまたま生き残ってるポータルがあったから脱出できそうだが、そうじゃなかったら……ん？

　でも、ここまで来るのに、あいつはポータルなんか、使わなかったよな？　いや、ここに来る前の、あのガラスの通路がそうなのか？　よくわかんねぇ。

「そのポータルも、砂漠の中。ですから、いきなり移動しようと言われましても」

「あー、わかったわかった。じゃ、さっさとここを出るか」

「いえ、やめましょう」

「なんでだよっ」

　レイは、チラッと岩窟の出口を振り返るようにして、続きを言った。

「ここはまだ、日差しが入ってこないから、そこまで暑くもありませんが、外気温はどう見ても四十度以上。砂漠のど真ん中ですから。私はともかく、ご主人様をこんな中、歩かせたら、死んでもおかしくありません」

「んー、なんとかなるだろ？」

「なりませんよ。ご主人様が死んだら、私も自動的に機能停止……つまり死ぬんですから。無茶はできません」

　そんな鬼畜仕様とは。

　でも、俺はさっさと過ごしやすい場所に行きたいんだがなー。

「さっきみたいにお前が氷でも出せばいいだろ？」

「ここは砂漠の中心です。あの手の魔法は、使えなくはありませんが、効率はよくありません」

「じゃ、どうにもならねぇのかよ」

　チッ。使えねぇ。

「もし《火属性魔法》の《防熱》でも習得していれば、なんとかなったかもしれませんが」

「じゃ、それ、覚えればいいだろ」

　俺の言い草に、レイはこめかみを押さえながら溜息をついた。

「能力決定後のポイントの振り直しはできませんよ」

「かーっ、使えねぇ、ポンコツだな」

「ご主人様」

　低い声でレイが言う。

「あんまりポンコツ、ポンコツって言うのはやめていただけますか。地味に傷つきます」

「お？　おう」

　でも、これからどうすんだ。外には出られない。ということは。

「じゃあ、あれだな」

　俺はその場に腰を下ろして、リラックスモードに移行する。

「つまり、ここで二人きりで過ごすしかないわけだ」

「う」

　俺は下から、レイの体に視線を這わせる。

　言いつけをちゃんと守ったらしい。なかなかにいい感じの格好じゃないか。

　全般的に白さが目立つ。下半身は、長めのパレオみたいなのが足を覆っているが、少し激しく動いたら、中の下着も見えそうだ。

　見た目だけを考えれば、靴はハイヒールにしたかった。しかし、長距離を歩くことも考えると、普通のブーツを履いているのも仕方ない。

　いただけないのは上半身だ。胸を覆う形で、俺のと同じような白い革の鎧っぽいのをつけている。これじゃあ揉めないじゃないか。

「ああ、なんか眠くなってきたなぁ」

　わざとらしく、声をあげる。

「じゃ、じゃあ、枕でも作って出しましょうか」

「んー、それよりぃ、膝枕がいいかなぁ」

「えーっ……は、はいぃ」

　俺の要求に、仕方なくレイはしゃがみこむ。

「さ、苦しゅうない。我の頭を優しく包み込むのだ」

「は、はぁ」

　うん。やーらかいふとももの感触。

　悪かった。さっきはポンコツだなんて言って。これは極上だ。

「しかし、そうなると、どうしたもんかね？」

　状況は厳しい。ここは砂漠の中。しかも、かなり広大らしい。そこから出られるという唯一のポータルも、やっぱり砂漠の中という。

　ここも暑いが、外はもっと暑い。恐らく三十分と歩けまい。単純に気温だけでは、砂漠の危険度は測れない。強烈な日差しが、あっという間に遭難者を蒸し焼きにしてしまう。……というより、俺がつらい思いをしたくないだけなのだが。

「日没を待ちましょう」

　さっきまでの気の抜けた声ではなく、落ち着きのある口調で、レイはそう答えた。

「この地点の推定最高気温は最高四十五度前後。ですが、明け方には氷点下を下回るでしょう。長く留まるべきではありません」

「マジ！？」

「はい。ですから今夜、日没後に気温が下がり始める前に、目標のポータルまで飛びます。そこから《飛行》の魔法を使って、安全な場所まで移動しましょう」

「そういや、そんなのもあったっけな」

　うん、心配しなくてもよさそうだ。

　しかし、今は動けない。動けないなら、今できることをやっておくべきだと思う。

「ちょ、ちょっ……」

「うーん、心地いいのは、ここかなぁ、それともここ……」

　俺は膝枕の上でうつ伏せになった。それでレイはビクッと体を震わせ、逃げ腰になる。それを俺の両腕がガッチリホールド。そのまま、ふとももの狭間が織り成す神秘の領域へと沈み込んでいく。

「わっ、まっ、何をっ」

「幸せを探してるんだ」

「そんなところにはありませんっ」

「調べてみなきゃわからんだろう」

　ああ、いい。

　俺はもしかしたら、今までの人生で一番の幸せを味わっているのかもしれない。

　だってそうだ。地球の日本で、普通の女の子にこういうことをしようとしたら。たとえ付き合ってる彼女だとしても、嫌がられたらおしまいだ。しかし、レイは俺の下僕らしい。下僕なら、何をされても我慢するしかないのだ。

「やはり女性下着は白が基本だな」

「みっ、見ないでっ」

「こんなスケスケの格好をしておいて、よく言う」

「それはご主人様がっ」

「白。純潔の象徴。神秘の領域を覆い隠す迷宮の霧。それはいわば愛の成就を妨げる最後の守り人。ゆえに汝に『純潔の守護者』の称号を授けよう」

「なんですか、それっ」

　たった一枚の布。だが、それが此岸と彼岸とを分かつ。厭離穢土、欣求浄土。波羅蜜多、波羅蜜多。

　だというのに、レイは俺のこれ以上の立ち入りを許さないとばかり、肩をがっちり掴んで離さない。ちょっと布越しに頬擦りしたいだけなのに。それでは俺の息子が解脱できまいに。

「レイさんや」

「なんですかっ」

「どうして邪魔をするんじゃあ」

「どうしてもこうしてもありませんっ」

　チラッと頭上を見上げると、レイは耳たぶまで真っ赤だった。必死である。

「人間、誰しも、素晴らしいところに身を置きたいと思うのは、当然の欲求だろう？」

「何がどう素晴らしいんですか」

「わからない……？　この神々しさが。こここそ楽園、こここそ天国。万人の求める理想郷」

「わけがわかりません」

　だが、俺が宣言した。

「決めた！　ボク、ここに住む！」

「ひっ……いやぁぁ！」

　その叫びと同時に、レイは俺の拘束をするりと抜けると、俺の肩に蹴りを見舞って後ずさった。

「いてて……ご主人様を蹴るとは」

「いやあ！　来ないで！　……《物体作成》」

　壁を背にしてお姉さん座りしたレイが、片腕を突き出す。そこに光の粒が集まり、あっというまに銀色に輝く杖が出現した。

「ぶ、打ちますよ！　本当に！」

「ほう、ご主人様にそんな暴力を」

「死なない程度に、い、痛めつけるんですから！」

　やはり必死である。

「まぁまぁ、落ち着け。何がそんなに恥ずかしいんだ？　もしかして、生理中か？」

「ありません！　ホムンクルスなんですから！」

「じゃあ、パンツにシミでも」

「だからないって言ってます！　代謝がないんですから！」

「なら問題ないだろ」

「あります！」

　代謝がないと言った割には、肩で息をしながら、レイが喚きたてる。

「ご主人様は、デリカシーがなさすぎます！　へ、変態です！」

「ぐっ……自覚は、まぁ、あるがな」

　涙目でこちらを睨みつつ、レイはなおも続ける。

「……どうせ命令するんでしょう？　そうしたら、逆らえませんから」

「ん？　でも、無理やり迫ってもいいけどな」

「できません」

「なんで？」

　するとレイは、俺をキッと見据えて言った。

「さっきの《鑑定》結果です。ご主人様の身体能力はレベル1.9相当、知的能力は1.6相当、魔力に至ってはゼロです。命令しないで私を押さえ込めるわけないじゃないですか」

「は！？」

　ウソだろ？

　ヤール、俺が世界最強って話はどうなった？

「じゃ、じゃあ、お前は……？」

「身体能力３レベル、知的能力４レベル、魔力３レベル相当です。正直、ご主人様が百人いても、負けません」

「マジかっ！」

　ん？

　でも、待てよ？

「……でも、さっき俺に逆らったってことは」

「なんですか」

「お前は『命令されなくても、膝枕をした』んだよな」

「ひぐっ」

　この野郎。俺の、特に知的能力をけなしやがって。お返しに、からかってやる。

「レイさ～ん、どうしてあんなこと、したんですかー」

「だって、だって」

　あ、涙声がまじってきた。既に限界だったか。ヤバい、決壊するぞ。

　だが、遅かった。レイは杖を取り落として、その場でおんおん泣き始めてしまった。

「うわぁああぁん！」