預言の信憑性

兄と仲を深める？！

「ああ、これから、どうしたものかって思ってね」

それを言われ、シュナーゼも悩む。

「そうですね。あのセズンさんを出し抜くのは、なかなか難しいでしょうね」

「同意見で、嬉しいよ」

「だって、我々は完全に彼の気配すら読めなかった。彼が本気になれば、一発必中で我々は今頃死んでますよ」

「そう言うってことは、お前もセズンを認めているってことか？ でも、お前なら」

「いいえ。僕は負けたんです、彼に。側近としても」

悔しそうに唇を噛む。

「別に、慰めるわけじゃないが、お前は負けてないと思うぞ」

「どうして、そう思うかを聞いてもよろしいですか？」

シュナーゼはどうして、そう思えないらしく、カミューに聞く。

「お前は私にそっくりな兄を見ているからだ」

「そんなことが、理由になりますか？」

「お前が警戒しなかったのは、私の身内だからだ」

「そんなもの理由になりません」

と、シュナーゼは叫ぶように、言った。

「そうだな、理由にはならないな。だが、前の王宮での暮らしを見てればそうも言えないんじゃないか？」

「ですが、私はあなたを護るのが、役目」

「そうだな、その役目は果たせませんでした。申し訳ありません」

そう言って、シュナーゼは頭を下げる。

「いや、それは、私も同じだ。あいつはいつもああやって気配を消しているんだろう。だから、あいつは何も感じさせなかったんだ。たぶん、お前が気付かないで無理ない」

「でも、俺は彼に負けたんです」

「勝った負けたとか、どうやって決めるんだ？ お前がそう思っているだけだろう？」

「そうですが、でも、俺はどうしても彼に勝ちたいです」

ションボリするシュナーゼに、カミューラは笑いながら慰める。

「時間は沢山あるさ。勝てるまで何度でも挑戦したら良いさ」

と、言ったら、シュナーゼはそれに、頷く。

「そうですね。勝てるまで、僕は挑戦し続けます」

「オー、頑張ってくれ」

笑ってあくまでも、冗談のように、言う。

「カミュー様、慰める気はありませんね」

「当然だろう。俺が慰めると思うか？」

「私なら、いつでも受けますよ」

セズンは笑って言う。

カミューが当然のように胸を張って言うと、いつからいたのか、兄とセズンが笑っていた。

「ごめんごめん。一応ドア、ノックしたんだよ」

と、兄は謝る。

「どうしましたか？ えっと？」

「ああ、私のことはルマンドとお呼び下さい。王子とかは止めてください」

「分かりました。では、ルマンド様、どう言ったご用権で訪ねてくださったのですか？」

「兄弟の中を、深めたくってね」

そう、ルマンドは言った。

「そうだな。俺も、深めたいよ」

カミューも頷く。

「良かった」

嬉しそうにルマンドは言った。

「じゃあ、どうします？」

カミューが聞くと、ルマンドが待っていましたとばかりに言う。

「過去を聞かせて」

「面白い話しなんかないぞ」

カミューが言うと、セズンは「それでも良いから、聞かせて、君の歩んできた道を僕にも教えて。何もなかったとは思わない。今まで辛酸と言うのを君は味わってきただろう。それを教えて欲しい」。

「なぁ」と、セズンに聞く。

「ええ、私達の想像もつかないものに違い有りません。話すのが、お辛くなければ、聞かせてもらえませんか？」

「ただ、話せば笑えるかもな。私が拾われて王宮に行った際、占い師に私は18までしか、生きられないと最悪な預言を受ける。後継ぎとして役に立たない俺は、王宮の奥深くに閉じ込められたって話だ。このシュナーゼは私の見張り役として、俺のところに来た。頭良いのにバカだよな」

「いいえ。頭良いからこそ考えられたんです」

と、セズンは、言う。

「何を？」

「自分が命を懸けても良いと思えるものに、私が王に会えたように」

「でも、こいつは俺にその時はまだ、会っていないんだぞ」

「それは、関係ないさ。あそこに俺がつかえる人がいると、何となく感じるんものなんだ」

セズンの言葉にシュナーゼは頷く。

「そうかもしれませんね。私も感じました。王宮のこの下に私がつかえる人がいるってね」

「そうなのか？」

カミューは驚く。

「ええ、そうですね。私もこの下に私の主がいると思いましたから」

「弟に言われたから、配置になったんじゃないのか？」

「違います。自分から希望を出して、それをそれならと頼まれただけだ。けして、頼まれてきたわけじゃありません」

「お前、そうなのか？」

「ええ、そうです。僕は誰かの指示で動いたりはしません」

「弟の命令じゃないのか？」

「命令じゃ有りませんね。僕は僕の意思できました」

それに、セズンは笑う。

「やっぱり、お前良いな」

「何がです」

ちょっと怒り気味にシュナーゼは言う。

「申し訳ありません。そんな意味で言った訳ではありませんが、じゃあどう言う意味でって聞かれても困りますが」

それを聞き、カミューは笑う。

「別に気にするな。こいつはマゾだ。苛められて、喜びをかんじるよ」

「誰がですか？ カミュー様」

「お前しかいないだろ」

「カミュー様がそんな風に思っていたのは心外です。訂正を」

シュナーゼが、頬を膨らませて言う。

それに、カミューは笑う。

「お前いくつになった？」

「私はあなたの弟さんと同い年ですよ」

「つまり、お前は14なんだよな。そうなんだよな。お前それなのに、幼いぞ」

「失礼な。皆さん、私を大人だと言いますよ」

「そうだよ、カミュー彼は、僕らより年下だよ。それなのに、すごいよ。もう仕事をしてるなんて。それだけで、尊敬すべきだよ」

すごく尊敬の眼差しだ。

「そうだな」

カミューは少し引き気味に言う。

それに、何か納得いかず、ルマンドは怒る。

「もっと、誉めてあげなよ」

その言葉にカミューは笑う。

「こいつには、これぐらいで良いんだよ」