10. 錯綜
俺は……私？は？僕は？誰だろう。
自分がわからない。
思い出したくて、ぼんやりとした記憶を手繰り寄せ、繋ぎ合わ……せ……
「あ、」
ぼろりと零れて散っていた赤黒くて生暖かいモノは、目の前に転がって骨の突きだした断面をさらけ足していたモノは、
俺の──
継ぎ合わせようとしても、噛み合った瞬間の痛みに耐えられない。
──あんたが死ねば良かったんだ……！
母さんの言葉が、隙間をさらに引き裂いて、「俺」をばらばらにしていく。
どろりと、何か、代わりのものが入り込む。……抗えなくて、飲まれていく。
「ろじゃー、にいさん……」
ごめんな、兄さん。こんなことになるなら、ゆっくり眠らせてやれば良かった。
……だけど、だからこそ、まだ、俺はいなくなれない。
兄さんを、兄さんの意志を、まだ消させたくない。
思考にノイズが走る。痛みが、熱が、記憶を粉々に砕く。
父さんと、話した日のことと、
兄さんと、話した日のことが、混ざり合う。
──ナタリーも、昔は美しかった。今も外見は美しいが、心は醜く歪んだものだ。……私ですら、あいつをもう愛せない。だから、あんな暴言は忘れた方が身のためだ。……お前は私の子だよ
残念なことにな、と、飲み込んだ言葉を、俺に向けた視線が教えてきた。……かつて父さんは、痩せ気味の俺の身体を、使用人に「情けない」と語っていたらしい。
……父さんも母さんも、俺の身体を疎んでいた。痛い、これはダメだ、この記憶は、まだ、ダメだ。
否定され、ぐにゃりと歪んだ記憶が別の形にすり変わる。
──ローザは、昔は美しかった。だが、今は随分と醜く……
違う、そうじゃない、違う、違う、違う、兄さんはそんなこと言わない。だって、2人ともいつまでも仲睦まじくて、愛し合っていて……
──さぁ、それは君がそう思っていただけかもしれないよ？
この、声は、この、低くて甘ったるくて、絡みつく声は、
忘れたくても忘れられない、ロナルド義兄さんの声だ。
──この空間のことはまだわからないけれど、自我や意志が力を持つとはよくわかった。……そして、君がどれほど中途半端な存在かどうかもね。苦しいだろう？楽になりたいだろう？……なら、もういいじゃないか。
意識に染み渡るよう、自我を溶かすよう、生暖かい声が覆いかぶさってくる。……身を委ねる方が楽だと錯覚させるように。
「いやだ」
理由はわからない。けれど……けれど、俺には待っていた未来があった。……そのはずなんだ。今は、わからないけど、思い出せないけど、でも、
──君にそんなもの、ある訳がないだろう。……そうだね。あんな悲惨な生を辿っているのだから、笑える方がおかしい。
嘲笑っている、と言うよりは、哀れんでいる声だった。……珍しく、情を感じた。
──なぁ、いい加減にしろよ。嫌がってるじゃないか。
その声は、俺の内側から響いた。
……内に潜んだ何かが、俺の代わりに語る。
「僕にも、まだわからないことだらけだけど……君が悪だってことだけはよくわかった」
パチリ、と、誤った形のピースが無理にはめ込まれる。
そこで、また、俺の意識は溶けて沈んだ。
