20話 ワイバーン
戦闘シーンって難しいですよね。
絵が描けてたら挿絵とか書きたいですね。
希望を持っていた冒険者たちの表情が絶望に染まる。
相手は難度Aランクのワイバーン、空を飛べなければCランク上位若しくはBランク下位と言われはするが実際Aランクの魔獣である。
調子に乗っている冒険者等は空飛ぶトカゲなどと揶揄するが、実際相対して生き残るものはほぼ居ない。
何とか逃げ延びてもワイバーンの毒にやられ命を落とす。
ワイバーンの毒の特効薬はほぼワイバーンからしか取れない、正確には万能薬と呼ばれるエリクサーや高位司祭の魔術で回復する事も出来るが、それには余程の伝手か資金が必要になる。
現実的には毒を食らったら倒れるまでに狩り殺しそこから特効薬を作る事のみが解毒法となる。
そして他のドラゴンに比べ小型の体躯故他のドラゴンを凌ぐ飛行速度、滅多に逃げるという選択肢の無い魔獣だが毒を与えられ逃走されたら死……それしか無くなる。
そんな絶望的魔獣、それが目の前に現れたのだ。
「ロウ……後ろに下がって。あれは多分やばいわね。」
「やばいじゃありませんかがり！あれはそんなものじゃありません！逃げましょう！」
「そうだぜ嬢ちゃん、あんな化物……城塞のバリスタでも無ければ討伐しようもねぇ。」
「そんな化物は私たちを逃がしてくれるの？」
かがりはそんな真理を言った。
確かにその通りだ、魔獣は生き物を狩り殺すその為だけに進化したような生物だ。
生きている冒険者達が逃げまどえば間違いなく襲ってくる。
「だが嬢ちゃん、策はあるのか？」
「ないわね！」
ハスカールの問いにかがりは自信満々に答える。
だがその目に絶望は無く闘争心に滾っていた。
「……俺も付き合うぜ、嬢ちゃん。おめぇらは衛兵の陣に行って事態を伝えて来い。」
ハスカールはかがり以外の冒険者に指示をだし自らも殿を務めると言う。
「そう、死んでも知らないわよ？」
「馬鹿にすんじゃねぇ、俺はCランク冒険者だ。」
そうCランク冒険者は普通の街にはいても数人、大規模な街や王都で百人に満たない人数しかいない、いわばエリート。
討伐出来ないまでも時間稼ぎ程度は問題ないと目で訴えていた。
GYAAAOOOOOOOOOOO
方針を話し終わる事を待つことも無くワイバーンはこちらに向けて迫ってきた。
「空に居れば対し難いと思ってたら随分親切な事ね！」
かがりがそう言うとワイバーンへ切りかかる。
ワイバーンはそれを見て体を翻し躱すと一度空に戻るような素振りを見せる。
それを隙と見てかがりは更に追撃の為に突撃し切りかかる。
「嬢ちゃん！ワイバーンの棘には毒がある、気をつけろ！」
そう言った時にはすでに遅くにやついたような表情のワイバーンは尻尾を突き出しかがりを攻撃する。
毒と聞いても止まらずかがりはワイバーンを切り付ける。
GYAAAOOOOOOOOOOOAAAAA
その一太刀で尻尾を切り落とすがかがりはワイバーンの棘に掠られ脇腹に傷を負ってしまった。
怒りに目を血走らせたワイバーンは一度空へ帰っていく。
「かがり！大丈夫！？」
ロウはそう言うと回復の魔術をかがりにかけ始める。
腕としてはかなり低いが無いよりはましだろう。
「やられちゃったわね……もし私が倒れたら見捨てて逃げてね？」
「何馬鹿な事いってるんだよ！かがりを見捨てるなんて……」
「大丈夫よロウ、それまでに何とかあいつを倒してあげるから。」
そう言って苦い表情で耐えるかがりの目はまだ輝きを失っていない。
「ハスカールさん！ちょっと協力して下さい！」
毒で弱るのを待っているのか相変わらず空で留まるワイバーンを睨みながらかがりはハスカールに協力を仰ぐ。
唐突に話を振られたハスカールは少し驚いたがかがりの話を真剣に聞く……
「本当にそんな事やるつもりか？」
「他に策がありますか？」
その言葉にハスカールは頷くと戦斧を下段に構えた。
「行くぞ、嬢ちゃん！！」
「はい！！」
そう言うとハスカールは下段に構えた戦斧を横向きのままに打ち上げそれを利用しかがりは天を駆ける。
ワイバーンは驚きに身を固めている様子だ。
その隙をかがりが逃すわけもなく近寄るまでに詠唱を始めた。
『其は刃 我が敵を屠る刃なり 我が剣に纏いて敵を滅ぼせ 日乃元一刀流亜種 漸風閃！』
かがりがそう詠唱をしながらワイバーン上方へ位置取ると剣を振り下ろす。
魔術が剣から発動される。
無数の風の刃がワイバーンを切り裂き、最後にかがりの刀がワイバーンの翼の付け根を半ば程まで切り裂く。
落ちてくるワイバーンとかがり、かがりは地に落ちるその寸前ワイバーンを足場に跳躍する。
猫の様なしなやかな動きにより墜落による致命傷を避けていた、だが其れでも尚立ち上がるような余力はないようだ。
「かがり！」
ロウはかがりに駆け寄り回復魔術をかける。
だが、かがりはロウを後ろに投げ飛ばした。
そう、先ほどまでロウのいた場所にはワイバーンの爪が突き刺さっていたのだ。
「えっ！？」
「ダメよ、まだ死んでない……逃げて……」
普通なら動くことも出来ない体に鞭を打ちワイバーンと相対す。
ワイバーンは翼の付け根を切り裂かれ飛ぶことが出来なくなっている用だった。
両者息も絶え絶えと言った風だ、だが両者共にまだ息がある、ならやる事は一つ。
GARUAAAAAAAAAAAAA
「はあああああああああああああ！！」
両者が吠えると同時に突撃をする。
少し……少しだけワイバーンの爪の方が早い、毒のせいか、傷のせいか、かがりは普段に比べ動きが鈍い。
「うぉおおおおおおおおおおおおお！！」
それを見て吠えて突っ込む大柄な男、ハスカールだ。
その突撃により態勢を崩しワイバーンに若干の遅れが出る、これなら……
『日乃元一刀流 斬鉄閃！！』
決着はついた、かがりの剣閃がワイバーンの首を跳ね飛ばし、それと同時に倒れこむ。
先ほどまでかがりの胴があった場所をワイバーンの爪が通り過ぎ、首を失ったワイバーンもかがりの隣に倒れこんだ……
辛勝ではあったが決着だ、ワイバーンの体から離れた首は恨みを体現したかの様な目をし息絶えた。
お読みいただいてありがとうございます！
多少評価ポイントが増えて個人的にテンションが上がってます。
まぁ上位勢と比べると埃程度で泣けますがね、比較対象が間違っているということでファイナルアンサー。
