シナリオフェチの異世界演出論〜人間関係を裏で操る天才演出家の僕が、胸糞悪い異世界のシナリオを書き換えていく〜

ユンベ村編

ユンベ村編２『変出者と天使の出会い〜パブロフの犬で魔物を調教する〜』

　だいぶ歩いた。数時間は歩いただろう。

　あの遠くに見えていた緑が、今目の前に絶対的な質量で存在している。

「デカい木だ」

　根本から見ると尚更に。前世の世界にはこんな大きな木があったのだろうか。とても神聖な雰囲気の森だった。それと同時に、何人も受け入れない——とでも言うような圧も感じられる。とりあえず、森に沿って歩くか——そう思い数分歩いた頃だった。

「——大丈夫ですか？」

　鈴を転がした様な声がハルに掛けられた。

　ハルの眼前、そこには一人の少女がいた。

　銀色の髪だった。

　銀とはっきりと分かる美しい色だった。

　そして目。大きく、澄んだ——黄金色の瞳。自ら発光しているかのように輝いていた。

　着古した旅の外套に身を包み、肩には小さなバッグを斜め掛けにしている。

　顔立ちは整っている、なんて言葉では足りない。

　人間の造形の限界を、一歩だけ超えている。美しさというより、「存在の格」が違う。

「私は天使のシルフィです！　困っている人がいたら助ける。私の信条なんです！！」

　天使。

　ハルは彼女の背中と頭上をさりげなく確認した。

　だが、天使の象徴たる純白の羽も、光の輪っかも見当たらない。ただの比喩か、それともそういう種族名なのか。

　そんな、THE美少女（自称・天使）が目の前に現れた。これだけ聞いたら、きっと思うだろう。親切な異世界のヒロインが、助けに現れたのかな？　と。

　だが、少し様子が違った。

「えっと……君の方が大丈夫？」

　ハルが心配そうに声をかけた少女は、道端で仰向けに倒れ、片足だけを天高く突き上げていた。

「足が攣ったの？　大丈夫？」

「私は大丈夫です！　あなたは大丈夫ですか？？」

「うん。僕は大丈夫」

　それもまたおかしかった。ハルも大丈夫な見た目ではなかった。何故かってハルは——

　パンツ一丁だった。

「すごく寒そうです」

「いやぁ、小道具の為なら些細な犠牲だよ」

　小道具集めが行きすぎた結果、シャツ、ズボン、靴下までもが、袋代わりになっていた。

「ねえ君、シルフィって言ったっけ。この辺で一番近い村とか街とか知ってる？」

　パンツ一丁の青年が、奇妙な体勢の少女に尋ねる。

「ああ、それなら——」

　少女は当たり前に答える。

「——ユンべ村が一番近いです！　今ちょうど行く所だったんですよ」

「おお、それはラッキー。ちなみにどっち方面？」

「あっちです！」

　少女はその体勢のまま、先を指差した。このまま進めばその村があるらしい。

「ありがとう……。えっと、君は本当に大丈夫？」

「私はなんとかします！！　それより誰かの役に立てて本当に良かった！！」

　そう言うシルフィの顔は本当に嬉しそうで、淀みのない心からの満面の笑みだ。

　誰かの役に立つということがそんなに嬉しいのだろうか。

　そう言いつつも、額には冷や汗が滴っていて、絶対自分でなんとか出来そうな状況ではない。

「その村に君も行きたいんだよね。おぶって行こうか？」

　ハルは自分でも珍しいと思った。自分が人に手を差し伸べるなんて。

　シルフィもまた驚きの表情でこちらを見ていた。

「私を助けてくれるんですか……？」

「うん。村の場所教えてくれたし、お互い様ってことで」

「人に助けてもらえるなんて、本当に久しぶりです……」

　涙目で喜ぶシルフィに、ハルはそっと手を差し伸べた。

　◇

　ハルはシルフィを背負い歩き出した。

　彼女は一見１０代前半に見える。背負った感触もだいぶ軽かった。詳しい素性は話さなかったが、旅の目的は教えてくれた。

「『じいじ』を探しているんです」

　シルフィの声色はどこか寂しそうだった。

「異世界、過酷だね……」

　こんなに幼く見える少女が、失踪した祖父を捜しながら、ここまで人を気遣い、人に尽くそうとし、一人で旅を続ける。こうなるまでに一体どんな経験をしてきたのだろう。ハルは、役者としてのシルフィに興味が湧き始めていた。

　だが、その思考を空腹が遮る。

「ねえ、シルフィ。この先の村には辛い食べ物ってある？」

「辛い食べ物……ですか？　どうでしょう。私もずっと行っていない村なので。お腹が空いたんですか？」

　そう言うとシルフィは、肩に掛けていた小さなバッグを探り始めた。

「あった！　これ！　辛い食べ物！」

　シルフィが差し出したのは、赤いソースのかかったパン。一口だけ食べた跡があった。

「ごめんなさい。私の食べた残りだけど……」

　ハルは目を輝かせた。

「ありがとう」

　そのパンを受け取るとすぐさまかぶり付く。

　辛い。いやこれは辛い。多分常人なら、悶絶するほどに。だが、ハルにとってそれは、ご褒美に他ならなかった。いやそれ以上に、このソースの辛さの配分、パンとの絶妙なコンビネーション。前世で食べたどんな物よりも、うまかった。

「これ、どこで売ってる？」

「これは私の自作です！　美味しかったですか！？　ソースの作り方なら覚えているので、また作れますよ！」

　ハルは久々に人に感謝する感覚を覚えた。

　その時だった。

「きゅう！　きゅう！」

　奇妙な鳴き声と共に、道端の草むらが揺れた。何かが飛び出してくる。

「魔物です！」

　シルフィが声を上げる。

「魔物？」

「はい！　胸にあるあの核、『魔核』を持つ生き物のことです！」

　ハルの中で色々と繋がった。彼女の指差す先、魔物の胸部には石のようなものが埋まっている。

「グゥルガガア！！！」

　可愛らしい見た目から急な変貌を遂げ、歯を剥き出しにした魔物たちが、ジリジリと距離を詰めてくる。

　だが、ハルは動じない。パンツ一丁のまま、悠然と指を構えた。

「エフェクト」

　パチンッ——。

　エフェクトのスキルによって爆音と化した指パッチンの音が響く。効果は劇的だった。

「キュウウウッ！？」

　音を聞いた瞬間、魔物たちはビクリと体を縮こまらせた。 　

　そして一目散に、蜘蛛の子を散らすように逃げ出したのだ。 　

　あっという間に静寂が戻る。 　

　シルフィは目を丸くして、背中越しにハルを覗き込んだ。

「す、すごいです……ハルさんは魔法使いなんですか？」

「いや？　これは科学だよ」

「カガク？」

「心理学ともいうね。『パブロフの犬』だよ」

「ぱぶろふのいぬ……？　初めて聞きました」

　ハルは足取りを止めずに説明を始めた。

「僕のいた世界の言葉なんだけどね。例えば、目の前に美味しそうなものがあるとよだれが出るでしょう？」

「はい、出ますね」

「じゃあ、そのご馳走を出す前に、ベルを鳴らしたらどうなると思う？」

「ベル、ですか？」

「そう。ベルが鳴ってからご飯が出る。これを繰り返すんだ。そうすると、脳が勝手に学習する。『ベルが鳴ればご飯が出る』ってね」

「なるほど……予感するわけですね」

「そのうち、ご飯が出てこなくても、ベルの音を聞くだけでよだれが出るようになる。条件反射ってやつだ」

「へぇー！　すごいです！　……えっと、今のに何か関係があるんですか？」

　シルフィは首を傾げる。ハルはニヤリと笑った。

「魔物にも同じことをしたんだよ」

「えっ、ご飯をあげたんですか？」

「違うよ。ぶん殴ったの」

　ハルは焦土帯の方角を親指で示した。

「僕、あっちの方から歩いてきたんだけど、来る途中で大量の魔物に襲われてさ。毎回毎回倒すのも面倒だったから、教育することにしたんだ。指パッチンを鳴らした直後に、デコピンする」

「デコピンですか……」

「そう。指の音が鳴ったら痛い」

「なるほど……。でも、今の魔物たちは初対面ですよね？　教育されてないはずじゃ……」

「そこなんだよ、面白いのは」

　ハルは嬉々として語る。

「やってるうちに気づいたんだけど、実験を目の当たりにしていない個体まで怯え始めたんだ。恐らくあいつら、意識を共有している」

「意識を？」

「集合的無意識ってやつかな。種族全体で恐怖の情報を保存してるんだよ。だから、一匹に教え込めば、そこら中の魔物が『指パッチン＝やばい』と認識するんだ」

　ハルは満足げに頷いた。

「これ、演出に使えそうでしょ？　魔物は最高のエキストラだよ」

「ハルさん……すごいです。よく分かりませんけど、とにかくすごいことをしてるんですね！」

　シルフィは純粋に称賛した。狂気じみた実験の話を、すごいの一言で済ませてくれる。純粋な子だった。

　そんな話をしているうちに、景色が開けてきた。 　

　だが、村は見えない。代わりに、人影があった。

　道の真ん中に、一人の少女が立ってこちらの様子を伺っている。 　

　金色の髪。背丈はハルと同じくらい。

「あれ！　イリアさんじゃないですか！」

　背中のシルフィが嬉しそうに声を上げる。知り合いらしい。

「え、シルフィ！？　なんでここに！？　……それに……」

　イリアと呼ばれた少女の表情が一気に曇る。

「その変質者は何……？」

　彼女の冷たい目が、パンツ一丁の変質者に向けられた。