追憶の場所

作者：ハギ

　ふと気付けば、いつもと違う道を歩いていた。

　空がガラスのような朱色になる時間は、少し肌寒いけれど、夏のうっとおしい暑さに比べれば居心地は悪くない。まだ暗くはないけれど、直に夜になるだろう。

　目に入る限りの場所で、赤や黄の葉が鮮やかに彩る。

　黄色、公園、湧き出るイメージから思い出す過去。あの時彼女と再会した記憶の中にしかない思い出の場所に、僕は向かうことにした。

　――そう、あの時もこんな空だった。

「あっ、久しぶり！」

　久しく聞いていない声を頼りに、世界を回す。視界に入ったのは、懐かしいシルエット。

「元気だった？　……一年ぶり、かな？」

　彼女は何も変わっていなかった。一年前に別れたままの声で、笑顔で、どこか安心する雰囲気で。化粧をしている分、以前よりもちょっとだけ大人に見える。

「ねえ、今時間ある？　折角だし、ちょっと話そうよ」

　僕はその提案を受け入れ、小さな公園に向かった。銀杏の木は見事な黄色に染まっている。僕らはその下にあるベンチを居場所に決めた。

「ねぇ、教えて？　別れてからのこと」

　それからどんなことを話したか、どんなことを聞いたか、正直あまり覚えていない。彼女に会えたこと、こうして話せていること、隣に彼女がいること、そして彼女の隣に僕がいること。そんなことが、僕をこんなにも幸福にしてくれた。

「ねぇ、」

　いつもと同じように、彼女が問い掛ける。

「あの頃に戻りたいって思ったこと、ある？」

　それは彼女と共に過ごした時であり、最も幸せだった時間だった。思い出すことの全てが僕を微笑ませた。

　でも……

「なにも、言ってくれないんだね」

　伝えたい言葉は、全て喉で止まってしまう。一番大切な時に、一番大切な言葉が出てこない。君と別れたことだって、こういう僕のダメな部分のせいなのに。たった一つの言葉すら、紡ぐことはなかった。

　ふと見た時計は、僕らがここに来た時と同じ場所に長針を向けた。僕の隣に彼女の姿はない。世界で一番短い一時間が、終わった。

　――公園は彼女がいないということ以外、あの時と何も変わっていなかった。溜め息は白く広がり、すぐに消えてしまった。あの時のように、一瞬で僕の前から去った。

　小高い天空の地に、少し遠い街の光が届く。いくつもの赤や黄の灯は、あの日の景色と一緒に、ちくりとする心の痛みを思い出させた。

いかがでしょうか。

今回は主人公がまったく話していないのですが、割と違和感なく作れたかなと思います。テーマが紅葉にも関わらず、あまり作品中で触れてないので、その点は心配なところですね。

実は一時間程で書き上げたので、奥深さはまったくありません。それでも何かを感じていただければと思います。

評価や感想、よろしくお願いします。