9/25

第8話　開けてはいけない扉

　シルキーが温室でソリストと別れた後、ヴェン・フェルージュ宮殿の広間に戻ると、バイエルは先に第二皇子の屋敷に帰ったと召使いに告げられた。

　それからどうやって一人で帰ったのかをシルキーは覚えていない。

　覚えているのは、ふらふらとした足取りで馬車を降りた辺りからだ。

　屋敷で一番長く働いているという老執事が、いつにない渋い顔で出迎えてくれた。

「どうしたの？」

　シルキーのコートを脱がせながら、執事は答えた。

「恐れ入ります奥様。今夜はいつもの寝室には向かわれないほうが。別の部屋をご用意しておりますので」

　素晴らしい夢の余韻の中にいるような心地だったシルキーは、この言葉に嫌な予感を感じ、ゆっくり瞬きをした。

（女の勘は、私にもあったのかも）

「何かあった？」

「何かあったと言えばあったのですが、何もないと言えば何もありません」

（どっち）

　はっきりしない返事に、シルキーは「そう」とだけ言い残し、執事の止める声も聞かずにいつもの寝室……バイエルと自分の二人で使っている寝室に向かった。

　扉の前にいる使用人からも強く止められたが、シルキーは隠されると猛烈に知りたくなる性分だったので、その衝動のまま扉を開いた。