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ケットシー物語　クロ、故郷に帰る　14

「なんなのあれは」

　のぼり旗の字を読んで呆れるギリ。

　この世界に温泉宿屋の出迎えなど存在しないので、理解出来ないのは仕方ない。

　これはカルチャーギャップと呼べばいいのか？

「凄い、ドラゴンさん一杯だ」

　キラキラワクワクの目で見るミケラ。

「うほほほ、あんなに大きいなら体当たりしても大丈夫そう」

　不穏な事を考えるサクラーノ。

「いやだいやだ、俺帰る」

　ここに来て、まだジタバタ騒ぐチャトーラ。

　それぞれの思いを背中に乗せて、クロはドラゴン達の近くに着陸した。

　ドラゴン達の中から、ひときわ体格の良い真っ赤なドラゴンがクロの元に進み出てきた。

　赤竜とも、レッドドラゴンとも呼ばれるドラゴンだ。

　クロは背中のミケラ達を乗せた虹輝障壁を地上に降ろしてから、ミケラ達が初めて会ったドラゴンへと変貌する。

「長（おさ）、出迎えご苦労様」

　レッドドラゴンは、ドラゴン達を束ねるドラゴンだった。

「いえいえ、神龍様こそお役目ご苦労様です」

　クロは何かの役目を果たす為に帰ってきたようだ。

「それで、そちらの方々が神龍様のお客様方ですか？」

　長はクロの足下にいるミケラ達に視線を移す。

「はいそうです、大切な方達ですからくれぐれも失礼のないように」

　クロは長の耳元に口を近づけて、

「あの小さいお二方にはくれぐれも大切に扱って下さいね。間違っても怒らせると、とても怖い目に合いますよ」

　意味深な言葉を囁く。

「怖い目？我々ドラゴンが怖がる事など有りませんよ」

　長は軽く笑う。

「そうですか、そうならないように祈っていますよ」

　クロは更に意味深な事を言って長から離れる。

　そして、長の言葉があっさりと覆されるのだった。

「本当にドラゴンばかりですのね」

　タマーリンがドラゴン達を見上げる。

「おい、あれたマーリンじゃないか？」

「やばい、本当にタマーリンだ」

「なんでここに来てるんだよ」

　タマーリンの姿を見て何匹かのドラゴンが顔を背け、中には足をガクブルさせる者さえいるではないか。

「あら、そこあなた。先日、王都にいらっしゃった方ね」

　顔を背（そむ）けているドラゴンの中に、知り合いを見つけたようだ。

「あ、あの・・・ど、どちら・・・さ、さま、で、で、でしょうか」

　知らない振りをしようとしているが、明らかに挙動がおかしい。

「ぼ、ぼ、ぼくは、よ、用事が有るから、こ、これで失礼します」

　逃げようとする。

　タマーリンの腕がさっと動いた。

「ひぇぇぇぇ、ごめんなさい、ごめんなさい。二度としません」

　そのドラゴンは頭を抱えてその場に伏せてしまう。

　どうも、最近王都近くに来てタマーリンに酷い目に合ったばかりのドラゴンだったみたいだ。