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ケットシー物語　トラスロット奔（はし）る　58

「それじゃあ、この子達の事は宜しくお願いね」

　そう言ってタマンサは帰って行った。

「さてと、それじゃあ、昼前と同じく、厩（うまや）の掃除をしてくれ」

「は～い」

　二人は厩の掃除にかかる。

「さっきも言ったけど、俺のいない時は馬に近寄るなよ。危ないからな」

　トランスロットとゆいは馬のいない場所の掃除をし、サウは馬の周りを掃除する。

　掃除しながら、トランスロットは改めて厩の中を見回した。

　馬は全部で十頭いる。

　広めの柵の四カ所にそれぞれ馬が入れられており、その向かい側の狭い柵に一頭ずつ、六頭が入れられていた。

　馬のいる辺りはかなり綺麗に掃除されていたが、大きな厩なのでサウ一人では手が回りきらず、他の場所はあちこちにホコリが溜まっている。

　トランスロットは、長いホウキを使って溜まったホコリを履き落とし、落ちたホコリをゆいが履き取る手順で掃除が進む。

　午前中、そこそこ掃除しておいたので、時計塔が四時の鐘を鳴らす頃には概ね終わっていた。

　二人とも、こんな大きな場所の掃除は不慣れだったが、終わる頃には随分と様になってきていた。

「掃除はこんなモノかな」

　サウは厩の中を見回して満足げに頷く。

「助かったよ、俺一人じゃ手が回らなくてな。手伝いの爺さんがいるにはいるんだけどな、最近、体調を崩し気味で来たり来なかったりだから」

　サウは、ハハハと笑う。

「次は飼葉（かいば）作りをやるか」

「飼葉？」

　知らない言葉に、トランスロットとゆいが顔を見合わせて首を捻る。

「馬の飯だよ」

「馬の飯・・・ああ、馬のご飯の事？」

「そうそう、馬のご飯」

「お馬もご飯食べるの？」

　ゆいが不思議そうに聞いてきた。

　食事を必要としない天使なので、馬が食事を必要とするのが不思議でならないのだった。

「馬も生きてるからな。生きてるからには、食べなければ死んでしまうんだよ」

「そうなんだ」

　それでゆいは納得したようだ。

「さてと、材料を取りに行くから一緒に来い」

「は～い」

　トランスロット達はサウの後ろを付いて歩くと、麦わら束の積んであるところに連れて行かれた。

「この麦わら束がメインディッシュだ」

　サウが嬉しそうに説明してくれる。

「お前ら、麦わら束をこっちに持ってこい」

　言われて、トランスロットが二束、ゆいが一束、抱えてサウの所に運ぶ。

「ご苦労さん、でもそれじゃあ足りないから、俺がいいと言うまで何度も運んでくれ」

「うん」

　トランスロットとゆいは、麦わら束を持って何度も往復した。

　その間にサウは、別の場所からにんじんや草を何種類か持ってくると、大きな包丁で、麦わら束や持ってきたにんじん達をぶつ切りにしていく。

　ある程度切ると、横に置いた桶に放り込んで混ぜる。