小耳袋 . 其之壱

葬儀 虫送り

　葬儀

　知人の実家は山陰の山奥、秘境といってもいい場所だそうだ。

　今から数年前、大叔父が急に亡くなり家族で葬儀に参加した。

　驚いたことに、その地方は当時も土葬で、

「しかも埋葬した後に、その周りを参列者みんなで踊るんです」という。

　彼はいたって真面目な人で、私を担いでいる風でもない。

　どんな野辺送りの踊りなのか、詳しく聞いておけば良かったかなと思っている。

　虫送り

　知人の田舎では、今も初夏に虫送りを行うそうだ。

　まだ昭和で知人が小学生だった頃、

　何時もの様に夕暮れから虫送りが始った。

　藁人形を先頭に、松明を焚いて、鐘・太鼓を叩きながら行列して村境に行き、川に人形を流す。

　川の近くまで行くと、もう暗くなった草むらに、ほんのり光るものが見える。

　蛍だろうか、と思ったが、蛍の光とは違うようだ、

　見ていると、ほつほつと光は増えてゆき、まっすぐに尾を引いて空に昇っていく、

　茫然と見ていると、夜空に消えた。

「皆には蛍じゃなかったのか？と言われたんだけどね。綺麗でね、もう一度見たかったけど、その年だけだったな」