激戦
過去書いたものを整理して投稿することにしました。
気分転換になるかもしれないと思いました。
現時点では不定期に投稿する予定です。
どうぞよろしくお願いします。
無月の夜、フード付きのマントをまとった一団が荒野の城壁に急いで動いていた。
彼らのマントは、深い黒と深い灰色が混ざり合った迷彩で覆われており、黒に塗られた鋼の長剣と鎖帷子は細かい音を立てている。彼らのフードの下には鳥のくちばしのようなマスクがあり、目の部分が明滅する幽霊のような淡い青色の光を発している。
黒衣の人々は巧みで軽快に、腰の高さの草をかき分け、火かき棒を持って巡回している衛兵たちに接近していった。先頭の人物が左手を上げ、いくつかのジェスチャーを作り、列の中からいくつかの人物が分かれた。彼らは急いで衛兵たちに向かって走り、火の光が届く寸前に幽霊のように姿を消した。
そして、衛兵たちは一斉に倒れた。
火が消えた後、彼らの姿が再び現れた。彼らの体型は男女がいて、黒く染まった長剣には濃い赤色が加わっている。彼らは衛兵たちを草むらに引きずり込み、もう一群の人々は強力なクロスボウを持って攻撃を開始した。爪やロープのついたクロスボウの矢が城壁の上に飛び込んでいく。小隊は指揮官の指示に従い、ロープに引っ張られて城壁を登り、すぐに頂上に到達した。
「敵襲！敵襲だ！」
城壁にいる守備隊員を排除して、城内に侵入しようとしていた。その時、巡回中の騎士が反応し、光り輝く雷のようなものを手に取り投げた。
それは最も一般的に使用されている奇跡の「ライトニングスピア」だ。
しかし、襲撃してきた人々はそれに既に対処していた。彼らは素早く散開した。落ちた雷は木造建築物に打ち込まれ、跳ね返る黄金色の電気が弧を描いて、焦げたようになっていた。
先頭の黒衣の人物は騎士に向かって素早く剣を抜いて突進し、大きな音を立てて交差した。騎士も同じように剣を構えて応戦し、金属が交差する響きが鳴り響いた。黒衣の人物は勢いを利用して騎士の長剣をしっかりと押さえ、両者は角力を始めた。二人の力は一時的に拮抗していた。
しかし、状況はすぐに変化した。
二人の黒衣の人物が騎士の背後に回り込んだ。鎧を貫通する黒い鋼の剣が騎士の心臓に向かって突き進んだ。騎士はすぐに血を吐き、長剣の力が緩んだ。黒衣の人物はこの機会を逃さず、鋼の長剣を騎士の剣の刃に沿って斜めに振り、相手の顔面に刺し込んだ。
死の抱擁の中、騎士はすぐに息を引き取った。
「もっと早く動け。」
先頭の者は老人のような声で言った。彼は騎士から剣を抜き、その上についた血を適当に振り払った。その動作は、まるで何千回も経験しているかのように滑らかだった。
「情報に示された場所に突入する。」
彼らは黙って頷き、一斉に剣を抜いて老人に続いた。
途中で、彼らはマントの下から、様々な色の液体が入った瓶を取り出し、周りに投げた。爆発、炎、そして濃霧が城内に充満した。黒衣のグループは、幽霊のように戦う士兵たちをきれいに切り倒し、城内を攻めた。彼らの鳥のくちばしのようなマスクは、混沌の中で悪魔的に奇妙に見えた。斗篷が飛び跳ねる中、左手の無名指には金色の指輪があり、周りの明滅する火の光に合わせて点滅していた。
その指輪には、フラスコに入った太陽が刻まれていた。
「くそっ、早く防衛に戻れ！彼らの目的は祭壇だ！」
濃霧の中、ある騎士が気づいた。彼は一本の手で印を結び、剣に向かって指を滑らせ、光り輝く剣に高温の火花が跳ねた。騎士は剣を振りかざし、前に突進する黒衣の人物たちの手にある黒い鋼の剣を一気に斬り裂いた。
他の黒衣の人物たちは、自分たちの手にある重弩を取り出し、数本の鉄の矢を空中に放ち、騎士に向かって飛ばした。しかし、騎士は手を返して、重剣を地面に突き刺し、その周りに円形の光が広がり、彼に向かって飛んでくる鉄の矢をすべて撃ち落とした。
「また奇跡か。」黒衣の人々の中には、ひそかに呟く人がいた。
「先に行け！私がやる！」老人は低い声で言った。
老人は鋼の剣を支点として、騎士の一撃を跳び越えました。斗篷の端は、剣の刃と接触する瞬間に灰になった。鉄の剣はバターのように溶けてしまった。老人は空中で袖を振り、ナイフが右手にしっかりと握られ、回転しながら騎士の顔に向けて斬りつけた。この一撃は非常に速く、騎士は直接受け止めることができず、頭を右に傾けて避けた。
騎士は重剣を振り返って、老人を斬りつけようとしたが、老人は左手でもう一つの刃を出して、反対側に刺し込んだ。
奇跡を発動する前に、短剣はすでに騎士の首に深く刺さっていた。老人は騎士の後ろに転がり、空中には不吉な赤い光が輝く瓶が残された。
ドン！騎士の身体は巨大な音と爆発の炎によって瞬時に消えた。老人は振り返らず、敵兵が落とした長剣を手に取り、同僚たちが開けた血の道を進んでいった。
道中、叫び声と武器の衝突音が絶えず、しかし老人には彼らを見る余裕はなく、ただ情報が指示する場所に向かって一心不乱に進んでいた。
急襲を受けた守備隊は、濃い煙と烈火の中で効果的な防衛線を組織する間もなく、命知らずの黒い衣装の人たちに敗北し、散り散りになった。急いで駆けつけた騎士たちも、一対多で戦わざるを得ず、黒い衣装の人たちに一気に取り囲まれ、殺された。
もう一つの爆発音が鳴り響き、一団の黒い衣装の人たちは建物の鉄の扉を爆破し、老人に向かって大声で叫んだ。
「フラーズ卿、見つかった！ここにいます！私たちの手元のツールでは状況を確認できません！」
頼む、間に合ってくれ。急いでチームメイトの指示する場所に向かい、老人は心の中で焦燥感を感じながら祈りを捧げた。
