第4話 王都の監査と、秘密のバーベキュー大会
「……ふん、下賎な職人どもを集めて、肉を焼くのが『団結』だと？ 笑わせるな」
特命監理官ゼノンは、現場事務所前に特設されたBBQ会場を冷ややかに見下ろした。
彼の背後には、抜き身の剣を携えた魔導騎士たちが威圧的に控えている。
「ゼノン監理官。俺の現場じゃ、職人の『腹の虫』をなだめるのは、図面を引くのと同じくらい重要な仕事なんだよ。……ほら、ガッツ！ 焼き加減はどうだ！」
「おうよ、ボス！ ドラゴンの吐息で表面をカリッと仕上げた『A5ランク魔牛』だ。今が一番の食いどきだぜ！」
ドワーフのガッツが、巨大な鉄板の上で肉を躍らせる。香ばしい脂の匂いが、夕暮れの現場に立ち込める。
「聖様、こちらのお野菜も焼けましたわ！」
リアナがエプロン姿でトングを手に微笑み、エレナが「この自家製タレ、化学的に計算された完璧な配合ですわね」と、肉を頬張りながら感嘆の声を漏らしている。
だが、ゼノンは懐から一枚の羊皮紙を取り出し、叩きつけるように広げた。
「無駄なことを。一ノ瀬 聖、お前の工期短縮には『不正な魔力流用』の疑いがある。本日をもって、この高層住宅の使用停止命令を発付する。さらに、この現場の職人全員のライセンスを剥奪……」
「――待ちなさい」
エレナが、口元のタレを拭って立ち上がった。その瞳は、首席検査官としての冷徹な光を放っている。
「ゼノン監理官。この現場の工期管理は、私がすべて監査済みです。不正など微塵もありませんわ。それとも……私の鑑定眼に異を唱えるおつもり？」
「……ちっ、エレナか。相変わらず甘いな」
ゼノンが舌打ちをした瞬間。彼が密かに合図を送った騎士の一人が、魔法で周囲の「仮設足場」の支柱を密かに斬りつけた。
ギギギ……ッ！
「あぶない！ 足場が崩れるわ！」
フィラが悲鳴を上げる。高層住宅に組まれていた巨大な足場が、騎士の嫌がらせによってバランスを崩し、BBQを楽しんでいた職人たちの方へ倒れ込もうとした。
「させねえよ。……全工種、【緊急時・安全確保】発動！」
俺の声が響くと同時に、BBQで和んでいたはずの職人たちが、一糸乱れぬ動きを見せた。
「ハーピー隊、上空からワイヤー保持！」
フィラたちが肉を放り出し、瞬時に空中で足場の四隅を掴み上げる。
「ドワーフ班、下部支柱の応急ジャッキアップ！」
ガッツたちが手に持っていた串を捨て、スライム・ジャッキを足場の下へ滑り込ませる。
「スライム班、接合部の緊急シーリング！」
足元のスライムたちが、斬り裂かれた支柱に絡みつき、魔力で固まって即座に補強材となる。
わずか数秒。倒れるはずだった数トンの足場は、微動だにせず空中で固定された。
「な……なんだ、この連携は……！？ 魔法も使わずに、これほどの速度で……」
ゼノンが驚愕に目を見開く。
「ゼノン。あんたには見えてないだろうが、俺たちは毎日、『KY（危険予知）活動』でこの事態を想定して飯を食ってるんだ」
俺はゼノンの目の前まで歩き、指を突きつけた。
「仲間の命を守れない奴に、いい建物は建てられない。あんたが斬ったこの足場の一本一本に、俺たちの血と汗が染み込んでるんだ。……それ以上のライセンスが、この世にあるか？」
「……っ、おのれ……！」
「いいから、あんたも食えよ。腹が減ってるから、そんなに心が歪むんだ」
俺は焼き立ての肉を串ごとゼノンの口に押し込んだ。
「んぐっ……！？ ……な、なんだこの味は……！ スパイスと肉汁の……圧倒的、調和……！」
ゼノンの顔が、一瞬で「食」の快楽に支配される。
「現場の団結力は、恐怖じゃ作れない。美味い飯と、同じ目標だ。……ゼノン。あんたの命令書、そのタレで汚れて読めなくなったな？」
俺が指差すと、彼が持っていた羊皮紙には、ガッツが飛ばした肉の脂がべったりと付着していた。
「……ふん。今日のところは、この肉の味に免じて見逃してやる。だが、王都のギルド本部は、この程度では引き下がらんぞ」
ゼノンは負け惜しみを言いながらも、肉をもう一本奪い取って絨毯に乗り込み、去っていった。
「「「「やったあああああ！！」」」」
現場に歓声が上がる。
「聖様……本当にかっこよかったですわ！」
リアナが後ろから抱きついてくる。
「一ノ瀬様、後でこの『組織管理術』について、二人きりで詳しく……」
エレナも負けじと距離を詰めてくる。
「おい、二人とも、火傷するぞ。……ガッツ、肉の追加だ！ 今日は竣工まで飲み明かすぞ！」
焚き火の光に照らされる、建設途中の摩天楼。
妨害を跳ね返すたびに、この街の地盤はより強固になっていく。
俺たちの伝説は、まだ始まったばかりだ。
今回の建築用語解説
• 安全確保: 事故発生時に被害を最小限にするための緊急手順。
• 仮設: 工事中に一時的に設置される足場や囲い。完成後は撤去されるが、現場の安全を支える要。
• シーリング: 隙間や亀裂を充填材で塞ぎ、気密性や防水性を高めること。
• 支柱: 構造物を支える垂直の棒。一本でも欠けると全体のバランスが崩れる。
• KY（危険予知）活動: 「危険（K）予知（Y）」。作業前に事故の要因を話し合い、対策を確認する最も重要なルーティン。
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