俺は鮭延秀綱？！
舞台は戦国の出羽山形です。最上義光に仕えた鮭延典膳秀綱に三国志の武将 太史慈が転生していたらと考えて書いています。転生の記憶が途中で芽生えるタイプにしてるので、まだこの時は太史慈出ません。で、途中でもう一人、三国志の英雄を出そうと思っています。それは誰か。楽しみにしていてください。
天正９年（１５８１年）６月
鮭延秀綱は、絶望の淵にいた。
秀綱は、出羽国北部にある鮭延城の若き城主であった。
かつて、秀綱の父・貞綱は横手を本拠地にする小野寺家に仕えていたが、庄内を本拠地にする大宝寺家との戦いに敗れた。
その折に、秀綱は小姓として大宝寺家に仕えた。いわゆる、人質だった。
だが、秀綱が仕えた大宝寺義氏は、控えめにいって暗君、はっきり言って暴君だった。
義氏は戦第一主義で、領民から戦費の調達のため、重税を課した。
反発する領民を斬り捨てたことも数限りなかった。酒田の商人たちも半ば諦め、義氏に賄賂を渡して身の安全を図った。その賄賂分を価格に乗せるので、領内の物価も割高になっていく。
そのため、領民の逃散が進み、税収は下がる。その打開のため、義氏は領土拡大を図って、戦を繰り返していた。
――はっきり言って、バカだ――
幼い秀綱にも義氏の愚かさがわかった。だから、小姓としても真面目に仕えなかった。
一方、義氏から見て、秀綱は愚鈍な小僧に映ったのだろう。小姓の任を解かれ、小野寺家に返された。小野寺家当主の小野寺義道は、大宝寺義氏の婿でもあったので、返しても問題ないと思われたのだろう。
返された小野寺家でも、義氏からの酷評は届いていた。そのため、秀綱は義道からも冷遇された。家中でも盆暗武将と嘲られた。秀綱の家臣の鳥海守衛からは
「１４歳とは思えぬ並外れた槍の才と非凡な学問の才をお持ちなのに 殿は三国に名だたる古の猛将・名将に劣らぬ武将となられるでありましょうに」
と悔しがられた。
「よいのだ 守衛。盆暗と侮られているからこそ、大事な戦で起用されることもない。無事に恙なく暮らしていければなによりであろう」
秀綱がそう言うと、
「鮭延家は、近江源氏佐々木家の流れをくむ名門ですぞ。家名を上げねば、ご先祖に顔向けできませぬ。折角その才をお持ちでございますのに」
と守衛は嘆くのだった。
「最上義光が、上山城を奪取いたしましたぞ」
忍びからの報告では、国境を接する山形城の最上義光が、重臣の里見民部を謀略で内応させて、上山城主・上山満兼を謀殺し、上山城を奪取したようだ。
――謀略の名手か。大宝寺や小野寺の殿よりも優れているのであろうな。だが、好きにはなれないな――
秀綱の最上義光への第一印象は、悪いものであった。
その警戒と嫌悪の対象であった最上義光が、この日、３千の軍を率いて、秀綱の居城・鮭延城を包囲したのである。
眼前に翻る多数の最上家の旗印 二つ引き紋を秀綱は見つめるしかできなかった。
