〈諸刃(もろは)の剣(つるぎ)〉＋〈解放〉＋〈聖剣〉VS《破滅世界(エンドオブザ・ワールド)》
最近毎日更新をしているが書き溜めはほとんどありません。ですが、プロットが頭の中にはあるのでご安心を。
多分ですが、明日か明後日にタイトル変更します。最初から決めていたのですが、すごいネタバレになるのでご了承ください。
明日も更新します。
「なんだ？今の光は？」
クラウス……無事で居てくれよ！
「ナルカ、悪い。ちょっと行かなくちゃいけないことができた。また、必ず迎えに行くから、待って居てくれ」
「……了解。……俺の分も……頑張ってくれ、よ？」
「当たり前だ。じゃ」
俺はそう言って、ナルカの元を離れる。もう、死なせない。前世の家族も、今世の家族も3人救えなかった。だから、ナルカとクラウスだけは、絶対に死なせない！
そう心に決めて、俺はクラウスの元へと戻って行った。
＊＊＊
「ふむ、二人掛かりで倒せなかったのに、貴様1人で私を倒せるとは、到底思えないのだが？」
「言ったろ？奥の手を使うって。少し待っててくれ。これには時間が掛かるんだ」
クラウスはそう言って力を貯め始める。
「馬鹿なのか？仲間の支援もない今、普通に勝てない相手の目の前で、そんな無防備な格好をするなど、倒してくれと言っているようなものだぞ？悪いが待つような優しさもないのでな。さっさと殺させてもらおう」
ミドレファスはそう言って空中を蹴り、クラウスに向かって細剣を突きだして、喉を築こうとする。クラウスはそのまま動かない。喉を突かれる寸前までは。
キィーン！！！
つい先ほどの攻防と同じように細剣を受け流し、そのままミドレファスの首を狙う。ミドレファスはその行動に驚きつつも、頭を下げて聖剣を避ける。
クラウスはそれを読んでいたのか、蹴りをミドレファスの顔に入れる。そのままミドレファスの体が上に浮き上がる。その無防備なお腹にもう一度蹴りを入れる。
「……がはっ！」
地面を2、3回跳ねてミドレファスは吹っ飛んだ。
「馬鹿なのか？こんな事を目の前でするなんて、罠に決まっているだろう？まぁ、本当ならみすみす相手を強化させる事になるから、そうするのが正解だがな。それに、奥の手はもう使っている」
クラウスはミドレファスにそう言う。
「くっ！舐めた真似を！……何をしている？」
ミドレファスはクラウスに尋ねる。クラウスは聖剣を地面に突き立て、聖剣から手を離していた。そして指を噛み、滲み出た血を聖剣にかける。
「見て分からないのか？もう必要がないんだよ」
「っ！……」
クラウスの言葉を聞き、ミドレファスは辺りを警戒する。……だが、何も起こらない。ミドレファスはクラウスを睨む。
「あのさ、さっきの攻防で警戒しているんだろう？ても、聖剣を持っていないからって、こんな相手を無防備にしたら、ダメだと思うよ。せっかく奥の手を使う手順を行なっていたから、そこをつけば良かったんだけど」
ミドレファスは先ほどの行動から、自分がどう動くのかを誘導、予測されたのだと気づく。
「謀ったな？」
「こう言う心理戦とかの考え方は俺の息子だよ。色々な行動や考えを使ってくる。最初は騎士同士の決闘のような戦いしかほとんど出来なかったが、あいつとやる事で、どんどん俺も強くなっているんだよ」
クラウスはそう言う。ルキウスは、クラウスが勇者らしく戦っていないと言うが、自分の行動がクラウスに吸収されている事に気づいていない。
「さて……そろそろだな。こうやって喋っている間にも、まだ準備は終わってなかったんだよ。時間稼ぎさせてもらったぜ。〈諸刃の剣〉、その使用の代償は……命だ。使う時間が長いほど、自身の本来ある寿命を削っていく……と言うのをお前は信じるんだよな？さぁ、信じるか信じないかは、あなた次第です」
「くっ！！！」
クラウスの言葉に、ミドレファスは怒りを見せる。そして、クラウスはそのまま聖剣を手に取り、ミドレファスに向けてこう言い放つ。
「さぁ、始めようか。家族の仇だ」
クラウスはそう言って地面を蹴る。ミドレファスの目には、その次の瞬間には自分の目の前に、クラウスがいるような錯覚を覚えた。いや、錯覚ではない。事実だった。
クラウスの目には涙が浮かんでいた。はじめて家族の死を聞いた時、クラウスは激しく動揺した。泣きたかった。でも、目の前にはルキウスがいた。だから、ぐっと怒りと涙を堪えた。
もちろん、大切な人が死ぬのはこれが初めてではない。十五年前の戦争でも、幾度となく知り合いは死んでいった。そのたびに泣いた。
だが、仇は取れなかった。誰が誰を殺したのか、分からなかったからだ。だが、今は家族の仇が目の前にいる。こいつだけは、ミドレファスとミファネリアだけは殺すと、そう己の魂に刻み込む。
ミドレファスは聖剣に避ける。だが、聖剣を避けることはできても、それしか出来ない。だから、際ほど同様に蹴りを食らうし、聖剣も避けきれない時がある。
細剣で反撃する暇もない速さだ。このままでは、ミドレファスの敗北は濃厚だろう。
「ふざけるなっ！私は負けない！」
そう言って、一本の細剣を投げナイフのように投げつける。クラウスはそれを聖剣で弾く。その一瞬の隙をつき、ミドレファスは突進技を仕掛ける。
だがクラウスはそれを避け、もう一本の細剣を叩き折る。武器が無くなり、無防備になったミドレファスに向かって、無慈悲にもその刃は振り下ろされる。
「くっ！」
ミドレファスは威力の小さい、最短の爆発系魔法を使ってそれをなんとか避ける。その際、髪の毛が何本か聖剣に斬られた。ミドレファスは避け続ける。先ほどの言葉を真実と信じて。
「〈火神剣〉！〈雷神剣〉！〈氷神剣〉！〈風神剣〉！〈光神剣〉！〈闇神剣〉！」
魔法属性のついた斬撃を次々と飛ばしていくクラウス。その斬撃を、紙一重で逃げながら避けるミドレファス。
「はぁ、はぁ……私は負けない。……だから、しょうがないが、相打ちとさせてもらおう」
「そう言ったエルフはみんな自分だけ死んだけどな」
ミドレファスの言葉に、クラウスはそう返した。
「抜かせ！私は負けないのだ。御三家の当主、ミドレファス・フォン・クロイツェフだぞ！私をここまで追い詰めたこと、後悔させてやろう！
《破滅世界》！」
ミドレファスがそう唱えると、漆黒の闇の塊が出現する。見たところ、ブラックホールみたいな感じだ。光すらも飲み込むほどの凄まじい闇だった。
「私のほぼ全ての魔力を注ぎ込んだ。さぁ、放っておけば、全てを飲み込むぞ。お前の大切なものを守りたければ、どうにかしてみろ！残念だが、これはもう、私にも制御が出来ないのだ！言っただろう！『ここまで追い詰めたこと、後悔させてやろう』、と」
「……まずいな……聖剣、もう少しだけ頑張ってくれ……〈解放〉！」
クラウスはそう叫ぶ。〈諸刃の剣〉は自身の命を削って、自身の肉体の限界以上の力を引き出す技だ。そして、〈諸刃の剣〉を発動している状態でのみ、使える技が〈解放〉だ。
〈解放〉は、聖剣の真の力を解放する。この技は、普段から聖剣に魔力を注ぎ込んでおき、その魔力を一気に放出する事で、聖剣がもつ、本来の力を無理やり引き出すものだ。代償は……体力、つまり生命力だ。
輝かしい聖剣の、神々しい光がさらに、より強く輝く。少し形が変形した。大きく、紋様が浮き出る。
「ほう、その魔力、凄まじいな。一体何年溜め込んだことやら。だが、私の《破滅世界》にはどんな魔法も無意味だ。さぁ、せいぜい足掻いてくれ」
ミドレファスはそう言い、《破滅世界》をクラウスに向けて放つ。
「……アリエス、最後の別れも言えなくてすまなかったな。もしかしたら、そっちにいくかもしれない。まぁ、俺にはルキウスがいるからそれはないと信じたいけど……これを耐えれるかは、耐えて見てから考えよう。……いくぞ、〈聖剣〉」
クラウスがそう言い、上段に構えた聖剣を大きく振りかぶる。そして、今までに溜めた魔力が一気にエネルギーの塊となって放出される。
そして、《破滅世界》と衝突した。聖剣からは、絶えず魔力が放出されている。だが、その量にも限りはある。《破滅世界》はただ、時速20キロメートルほどの速度で向かってくる。そして〈聖剣〉とぶつかり合っている。
「がぁぁぁぁぁぁぁ！！！」
ブシュッ！
クラウスの血管の一部が切れたように、血が所々から吹き出る。
「無駄だ！私の《破滅世界》は絶対に破壊できない。絶対にだ！」
クラウスは叫んで、自身の残りカスのような魔力も注ぎ込む。その動作に、ミドレファスは自信を持ってそう言う。
「守るんだ……ルキウスを。俺の最後の家族を！……仇を取るんだ……アリエスの、ココナの、リーシェの、村のみんなの……15年前の戦争で亡くなった人たちの！だから負けられない！……負けられ……ないん……だーーーー！！！」
クラウスのその大きな叫びと共に、エネルギーは《破滅世界》を押し返していく。そして、口から、鼻から、耳から血が垂れる。
「なっ！バカなっ！《破滅世界》は全てを飲み込む漆黒の闇だぞ！その力は、聖剣の輝きすらも飲み込むはずだ！何故だ！何故、その輝きは飲み込まれない？」
ミドレファスはそう叫ぶ。クラウスは笑ってこう言った。
「決まってるだろう……想いだよ。俺の、みんなに対する想いだけは、その《破滅世界》でも飲み込まないみたいだな」
「バカなバカな……バカなーーー！！！あり得ない、そんなもの！私は負けないのだ！もっとだ！もっと力を貸せ！」
ミドレファスがそう言った途端に、《破滅世界》の大きさ、闇の濃さ、重圧、速度、全てにおいてワンランクアップした。そして、〈聖剣〉の力を再び押し返していく。
「俺は守るんだ！負けられないんだ！」
「私は負けないのだ！絶対に！」
2人はそう言って、最後の力を振り絞る。
「「はぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁ！！！」」
カッ！
直後、爆発したように光が辺り一帯を照らした。
面白かったら感想、誤字脱字報告、ブクマ、ptお願いします。
あと、私のもう１つの連載作品の
『目覚めて始まる異世界生活〜チートが無くても頑張って生きてみる件〜』
も、是非読んで見てください。
