エルナ村のカイル⑥：“勇者パーティ”、キターーーー！
あれから一か月。アリアカウンターは二、三百万くらい上がった。
この世界にも暦はあるけど、年月日をカウンターで測るのは面倒すぎて、最近は真面目に見てない。
イベント？ ないない。なんもない。
朝起きて、鶏に餌やって掃除して、畑仕事手伝って木の実拾いして。現金が欲しいからハンナ姉さんの店の手伝いもして——いや普通に忙しいな？
鄙びた農村でスローライフとか言ってる奴、出て来い。嘘つくな。
エルナ村での暮らしは忙しくも平々凡々。そう思っていた。
※※※※※
昼前の陽ざしの中、村の入り口の石標に腰掛けて、俺は街道の向こうをぼんやり眺めていた。
今日は行商人が来る日だ。端切れ布が欲しい母さんに「来たら真っ先に呼びに戻っておいで」と念を押されて、見張り役を押し付けられている。
母さんだって別に買い占める気もないし、そんな金もない。
けど、品物の量には限りがあるから早い者勝ちだ。
これは、前世で言うならバーゲンの開店待ち。
……開店待ちをさせられてんのが畑仕事帰りの十歳の俺ってあたり、この世界の風情がある。
畑は一段落。アリアはパン生地をこねる手伝いで家に残った。
結果、村の入り口で暇を持て余してるのは俺一人、というわけだ。
この道をずっと行けば街や王都に繋がっているらしい。行ってみたくもあるが、いつになることやら。
——と、そんなことを考えていたら。
向こうから、徒歩の四人組が歩いてくるのが見えた。
行商人じゃない。面子も人数も背格好も違う。
そもそも、旅人が宿を求めて立ち寄ること自体がほとんどない村だ。
うちの村には、誇張抜きで“何もない”。
オープンワールドのだだっ広いマップに、賑やかしで置かれてるモブ村。
店無し、イベント無し、回復ポイントだけ一応あり。……みたいなやつ。
なのに、来た。
近づくにつれて輪郭がはっきりする。男、女、女、女。
まず装備が旅装じゃない。男は剣を背負ってる。
女の一人は、冠婚葬祭のとき村に来る神殿の人の法衣に似た服を着ている。
巡礼と護衛？ そういう慣習があるのかもしれない。
でも、俺の印象は一言で済んだ。
——こいつら、“勇者パーティ”じゃないか？
顔まで見える距離になって、それは確信に変わった。
先頭は金髪碧眼の青年。陽の光を跳ね返すみたいな明るい金髪に、無駄に整った顔立ち。歳はたぶん二十代。父さんより下……だと思う。キラッキラのイケメンすぎて、逆に分かんねぇ。
背中には、見るからに「ウルトラスーパーレア」って主張してくる装飾の剣。村長ん家に飾ってあった短剣とは別世界の代物。課金武器かよ。
（これが勇者じゃなきゃ何なんだってくらい勇者っぽいな、おい）
そして、後ろの三人の女たちが決定打だった。
黒髪の女剣士。腰までの黒髪を高い位置で結っていて、動くたびにしなやかに揺れる。
軽装の鎧の下に、無駄のない筋肉がちゃんと通ってるタイプのスレンダー美人。
腰に剣が二本。……ちょっと刀っぽい。
クールで気が強そうな感じだが、こういうキャラにはギャップ系のイベントが付き物だよな。
金髪の女神官。白と青色の法衣。村に来る神殿の人の服より明らかに格が上。顔面偏差値もな。
圧巻は胸元の布の張り具合。金髪巨乳聖女とか完全にメインヒロインだろ。
会話する前からこっちに聖女様スマイルを向けてきた。破壊力がパナい。
銀髪の弓使い。透けるように白い肌、薄い碧の瞳。緑のマントに長弓。
もはや美人なのは説明するまでもないとして——特筆すべきは横に突き出た長い耳。
……エルフじゃねえか。ついに本物来ちゃったか。
こっちは無表情・神秘的・不思議ちゃん系か？ 人気投票で固定票を稼ぐタイプだ。
（勇者パーティじゃん！ ハーレムじゃん！ パッケージに載ってる奴らだろこれ！）
“イベントらしいイベント”の予感に、俺は口を開けたまま立ち尽くしてしまった。
「やあ、君は村の子かい？ こんにちは」
勇者（仮）が俺に声をかけてくる。子供相手にも丁寧な物腰。輝くイケメンスマイル。
俺じゃなきゃ見惚れてたね。
「えっ？ あ、あー……は、はい。ここはエルナ村です」
モブに最もふさわしい台詞が、ちゃんと出た。
第一村人としての役割、完璧。
（っていうか、こいつだろ主人公。声優からして主役級じゃん！ いや、知らんけど）
俺の中のゲーム脳がフル回転し始める。
「あ、あのっ……ひょっとして、勇者様、ですか……？」
それで、つい口が滑った。勇者（仮）は「おや？」って顔をした。
（しまった、早まったか……？）
黒髪の女剣士が、俺に視線だけ向けてくる。
威圧的ってほどじゃないが、背筋が伸びる眼力。あと、睫毛なっが。
「ただの旅の者だ」
クールに言い放ってから、女剣士は金髪イケメンの方を見た。
……俺に向けたときより目つき鋭くないか？
子供相手には加減してくれるタイプか。なるほど、そっかー。
勇者（仮）は、その視線に肩をすくめて苦笑した。
「まぁ、そう呼ばれることもあるかな。別に隠してるわけでもないですし」
前半は俺に。後半は女剣士に。
昔話によると、勇者ってのは神様の加護とセットだ。
SSR聖剣を背負って、巨乳聖女様を連れてる時点で——
（やっぱり勇者じゃねえか！）
「……あの、うちの村なんかに、なんで勇者様が……？」
「少し、この辺りに用があってね。今日の宿を借りられないかと思っているんだ」
ただの村のガキ相手にも律儀に答える。いい奴か？
……いや、待て。“この辺りに用”って何だ。
パターンA：森の奥に隠しダンジョン。
パターンB：村に隠しアイテムか隠れ仲間キャラ。
パターンC：滞在中に襲撃イベント、村が犠牲。
一番勘弁してほしいのは当然C。だが、怖いのはむしろBだ。
そう。この村にはバグキャラ（アリア）がいる。
表示がおかしいだけなんだが、もしこいつらの中に俺みたいにステータスを覗ける能力がいたら厄介だ。
あんな桁を見たときの反応なんて、想像がつかない。
勧誘イベント？ 論外。アリアが連れてかれるのも論外。
それ以前に、バグに触れたせいで勇者側のイベントフラグが壊れて、進行停止——最悪フリーズとか、洒落にならない。
（……予想を並べ立てても仕方ない。情報だ、情報）
「えっと……宿屋は、ないです。外からのお客さんは大体、村長の家に……」
「そうなんだね。良かったら村長さんの家の場所を教えて貰えないかな？」
勇者は相変わらず腰が低い。家に押し入ってタンスやタルの中身を漁ったりしそうにない。
「ご迷惑はおかけしませんわ」
「……よろしく」
聖女、そして、エルフが続いた。
見た目のキャラ性を裏切らない台詞と表情。見事だ。
「ええと、あー、はい」
流れ的に門前払いになんて出来るはずもない。
案内役を引き受けつつ、ステータスを見ることにしよう。
受け答えしながら、心の中でつぶやく。
（ステータス）
視界の端に、半透明の板がぬるっと浮かぶ。まずは金髪イケメン。
【ステータス】
名前：アルヴィン・バルナード
種族：人間
年齢：22
レベル：299
（……お、おお）
村長が十九。猟師バートンが十八。
勇者ってせいぜい百とか二百……くらいだと思ってた。
二百九十九。
こんなの絶対、最終盤じゃん。
（すげー、勇者すげー。レベルキャップまでやり込んでるやつだ）
次、黒髪の女剣士。
【ステータス】
名前：レイア・グラント
種族：人間
年齢：21
レベル：215
（おお、こっちも二百超え……）
立ち姿がもう“強キャラ”だったが、数字が裏付ける。二百超えなんて、強さの想像がつかない。
次、金髪聖女。
【ステータス】
名前：フレデリカ・マルヴィナ・オルブライト
種族：人間
年齢：19
レベル：182
（うわ、ミドルネーム？ 洗礼名？ それとも貴族的なアレか？）
十九歳で百八十二。村長が六十代で十九なのを思うと、エグい。
ニコニコしてるだけの存在じゃない。おっぱい要員でもない。ガチ戦力だ。
最後、銀髪エルフ。
【ステータス】
名前：リィエ・フェルナシア＝ライラレン
種族：エルフ
年齢：240
レベル：288
（名前なっが！！ てか本当にエルフじゃねえか！ 長命ってマジなんだな！？）
いろいろとツッコミどころが多すぎるが、レベル二百八十八が一番ヤバい。
勇者に次ぐ。ほぼ同格だ。
（すげぇな、このパーティ。全員ガチだ）
勇者：二百九十九。
エルフ：二百八十八。
女剣士：二百十五。
聖女：百八十二。
どこからどう見ても「最終盤の勇者パーティ」。
（ハンナ姉さんより年下が三人で、どうやってここまでレベル上げしたんだよ……）
この数字は、血と汗と経験で積み上げた“本物”なんだろう。
スープが煮えるのを待ってるだけで増えていくアリアの謎カウンターとは訳が違う。
（同じ“レベル”って表記なのが、失礼な気がしてきたな……）
こいつらは本物。世界の命運とかに関わるメインキャラクターに違いない。
俺みたいなモブは、村の名前を告げるか、「はい」「いいえ」の受け答えくらいしか関わらないはず。
だが、今、ここではレベル三のモブの俺にしかできないことがある。
——こいつらを、バグから遠ざけることだ。
勇者。魔王とかそういうのはお前に任せた。
だから、レベル四十三京のバグボスは俺に任せて先に行ってくれ！
「あの、じゃあ……村長の家に案内しますね……」
俺は、勇者御一行様を村長の家まで案内しながら、どうかアリアと遭遇しませんようにと心の中で祈るしかなかった。
