絆創膏 ３７
「先生、お茶が冷める」
「宍倉さんは虫が苦手なんですよね。土入れてやらないと。ベランダ出ますね」
俺は昆虫ケースを持ってベランダの外に出た。
洗濯物が風で揺れている。とうぜん下着も干してあった。
それを見たからって変な気持ちが芽生えた訳じゃない。
ベランダの隅に置かれた腐葉土の袋とか。
空っぽのプランターとか。陽射しで変色した洗濯ばさみやロープとか。
下着よりもずっと、見てはいけないものを見てしまった感がある背徳に満ちた興奮。
しゃがんでケースを下に置く。
「土は隅に置いてある」
背後からかけられた声は近かった。宍倉さんの声は他と馴染みにくい。
だから低くても小さくても良く通る。
手を伸ばして腐葉土の袋を取る。
少しの間、宍倉さんの存在を忘れて一人になった。
他家にいるときの緊張感が薄れてた。
白い日光と風だけを感じながらシャベルで袋の中の土をすくう。
高さ十センチくらいまで盛ったところで幼虫を入れてやった。
半開きの窓から流れてくるマンゴー＆ストロベリーティーの香り。
俺の日常ではレアなのに、自宅にいるかのように欠伸が出た。
「それで完了か？」
さっきと同じ位置からの声。ずっと窓際で俺の作業を見てたんだろうか。
マンゴー＆ストロベリーティーの香りが近づいた。
ベランダ用のサンダルを引っかける宍倉さんの素足が目に入る。
俺の横に立つ。
「水をかけてあげた方がいいかもしれません」
「じゃあスプレーを」
「手を洗いたいので、ついでに水を入れてきます」
スプレーはベランダの隅に他の園芸用品と一緒に置かれてた。
いろいろと意外な一面が──
洗面所を借りて手を洗ってスプレーで土を湿らせてやっと終了した。
「先生、冷めてたら入れ直すけど」
横から白いティーカップが差し出された。
まだ湯気が薄く螺旋を描いてる。
