88/199

絆創膏　２７

「じゃあ直ぐに戻るんでワタルのことよろしくお願いします」

　そう言うと宍倉さんはジェイボードを抱えて公園の入口の方に走って行ってしまった。凄い信用されてる。担任の保育士なのに信用されてないのもヤバいけど。

「良かった。幼虫飼えるみたいだね。パパが戻ってくるの、さっき幼虫見付けたとこで待ってようか」

「うん。先生ありがとう」

　休日でも平日でもワタルくんにとって俺は変わらない。いつでも姫せんせい。子どもは裏表ないから癒されて、不安を忘れられる。

「やっぱり先生がママだったらいいのになあ」

　嬉しいけど困ってしまうことをワタルくんがまた呟いた。宍倉さんに良く似た顔で。

　ワタルくんのお母さんのこと、詳しくは聞けない。

　だけど少しは気持ち分かる。俺も父親を高校のときに病気で亡くしてるから。

　ただ五十前だから逝くには若かったけど、高校からだから母子家庭といえる期間は短かった。

　ワタルくんのような幼い子なら寂しいと思うのは仕方ない。

　少しずつ色が違う落ち葉のグラデーションから水色の空に視線を上げた。　　

　いきなり視界が広がって別世界にワープしたようだ。

　宍倉さんは凄いな。ママを欲しがる小さな子の寂しさも背負ってるんだから。

　誰もママの代わりにはなれない。たとえ父親でも。

　だから寂しさの分だけは、ずっと足せないのに半分の背中で背負ってる。

「半分こかあ。だからって俺をご指名はないだろう」

　半分って意味では適任なんだけどな。

　今日は少しの時間だけで宍倉さんの温かい側面に触れられた。

　宍倉さんまだかな、と思って公園入り口付近を探す。