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絆創膏　１６

「姫先生、けっきょく何してたんですか？」

　ママたちがいなくなった途端に静かになって、花城先生が無邪気に顔を近づけてきた。

「何も……してないですよ」

　さすがにちょっとイライラする。外灯の明かりから遠いのが幸い。かなり仏頂面のはず。

　だってここ数日間で食らったダメージは、ボクシングに例えたら再起不能のKO負けだから。

　花城先生の登場で、ママたちの無神経な会話が中断したのは良かったんだけど。

　ダメージの傷みに耐えながら、今度は無邪気な天使の追及に耐えなきゃならないなんて。

「暗くて姫先生の顔は見えないけど気持ちは伝わりますよ。さっきのママさんたちはあざらし組の保護者ですよね」

　天然で鈍そうに見えて、さすがにそこら辺りは感じ取ってくれてるのか。

　タイミング悪いことに気づくのは、いつも遅いけど。

「そうなんですよ。中心になってるママさんはマイカちゃんという子のママで、あざらし組の中では声が大きいというか……」

　チャリを引きながら夜道を一緒に歩く。花城先生は徒歩だから、ホントなら挨拶してこの場で別れてるとこだけど。

「知ってます。朝、いつも園長先生と大きな声で話してるから」

「花城先生も気になってたんですね」

　人の声には温もりがある。心が冷えてるときにはカイロみたいにじんわり暖まる。

　恋人同士のように近い距離にいなくても、人が側にいるだけで安心する。

「やっぱり、ああいう感じって。高校の時にもあって。女同士で集まると周りの目を忘れて話はずんじゃって。女子の声は高いから、周りにはうるさく聞こえるし、男の人は特に嫌がるだろうなって、大人になってから分かりました」

　こういう場合、ノンケなら同性といた方が安心するんだろうけど。俺の場合は、異性の方が友達感覚だから。