田中美咲①
「僕と付き合ってください。お願いします」
卓也が深く頭を下げながら右手を差し出してくる。
私は少し考えたふりをした。というのも、正直今日あたり告白されるのではないかと勘づいていたのだ。
そして、もし告白されれば承諾しようと決めていた。ただ、即答してしまうと軽い女という印象を持たれるかもしれない。
しばらくすると、彼が不安になり顔を上げた。
それを見た私は、彼の手を握って返事をした。
「はい、よろしくお願いします」
卓也は目を丸くすると、分かりやすくうれしそうな顔をして喜んだ。
１ヵ月ほど前、馴染みの本屋でのことだった。
最近映画化されて話題になっている小説を探しに来ていた私は、なかなかその本を見つけ出せずにいた。
「人気だから目立つ場所に置いてあると思ったんだけど……」
その時、目当ての本を片手に持ったスーツ姿の卓也が、私の前を通りかかったのだ。
その時が初対面だったのだが、私はつい声をかけてしまった。
「すみません！ その本、どこにありましたか？」
突然のことに驚いたのだろう。彼は目を見開いて、しばらく口をパクパクさせていた。
しかし、すぐに我に返ったような表情をすると、「あ、これのことですか？」と、持っている本を指差しながら聞き返してくる。
そして、私が頷く前に、彼は続けた。
「すみません、この本のことに決まってますよね。入口の右側に積み上げてありましたよ」
私は店の入口の方を振り返る。たしかにそこには、探していた本が目立つように平積みにされている。
私は照れながら言った。
「全然気づきませんでした。ありがとうございます」
彼が優しそうな笑顔で「いえ」と答えると、私は少し頭を下げて、入口にあるその本の方へ歩いて行った。
それから１週間ほど経ったある日、私は仕事終わりに同じ本屋に来ていた。
好きな作家の棚を眺めていると、後ろから視線を感じたのだ。
そこにいたのは、卓也だった。
