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田中美咲⑥

しばらくの間、私は呆然とその場に立ち尽くしていた。

それがどれだけの時間だったのかは分からない。

ハッと我に返る頃には、部屋に入ってきた男の背後で、ドアが「ガチャン」と音を立てて閉まっていた。

「僕だよ。覚えていてくれてたんだね」

私は必死に頭を動かそうとしたが、状況を飲み込めない。

目の前にいるのは、どう見ても卓也(・・)ではない。小太りで眼鏡をかけたその姿は、いかにも鉄道好きのオタクといった感じだ。

「こうやって顔を合わせるのは、中学３年の時以来かあ」

「中学３年……」

脳の奥底にあった当時の記憶を掘り起こす。

すると、教室の片隅で、いつも本を読んでいた無表情な男の顔を思い出した。

少し面影が残っているような気がするが、彼なのだろうか。

しかし、名前を思い出すことができない。

「嫌だな美咲、さては久しぶりだから照れてるんだね」

男はうすら笑いを浮かべながら、じりじりと距離を詰めてくる。

「昨日ようやく君を見つけることができて、今日もあとをつけてきたんだ」

彼は、目の焦点が合っていないように見える。どこを見ながら話をしているのか分からない。

「フロントで君がどの部屋にいるか聞いてみたら驚いたよ。『渡辺卓也様ですね、お待ちしておりました』って言われたんだ」

私は彼の名前を思い出した。

そうだ。いつも暗い顔をして本を読んでいたあの男は、渡辺卓也という名前だった。

偶然にも、彼氏と同姓同名(・・・・)だ。

でも、渡辺がここにいる理由が分からない。

「なんで……」

自分でも驚くほど小さな声だった。恐怖から声帯が思うように動かせない。

「よく僕がここに来るって分かったね。僕の気持ち、君に届いていたんだね」

虚ろな表情をしながら、こちらに向かって近づいてくる。

「僕のために予約までしてくれてたなんてうれしいなあ」

彼から離れようと後ずさりをするが、背中が壁にぶつかった。

「違うの！近づかないで！」

なんとか絞り出した声に、彼の身体がビクッと反応した。

それからしばらくの間、動きが止まった。

「うぅ……」

さっきまでとは打ってかわって、頭を抱えながら小刻みに震えている。

「なんでそんなこと言うんだよ……僕がどんな想いで君を探してきたか……」

不気味に感じながらも、今しかないと思い、彼の横をすり抜けてドアまで駆けていった。

廊下に出たら大声で助けを呼ぼう。

ドアノブを回そうとしたその時、後ろからものすごい力で襟首を掴まれた。

そしてそのまま部屋の中央に引きずり込まれる。

渡辺はこれでもかというくらい顔を近づけてくると、野太い声を出した。

「お前が俺のことを好きだったくせに裏切るのか？」