その２ 「ハイハイ、姫様。だからダメなんですってば」 「もう、この分からず屋ぁ！」 「……黙れ小娘」 「ひぃ……ッ！」
引き続き、とある姫様がメイドに噛みついていた。
「あたしはお城の外に出たいのぉ！ あんたがちょっと見逃してくれればいいのよぉ！」
「ハイハイ、姫様。だからダメなんですってば」
「も～！ この分からず屋ぁ！」
「……黙れ小娘」
「ひぃぃ……ッ！」
と、十分にビビらせておいてから、またもや嘆息するメイド。
「はぁ。……いいですか、姫様。だいたい、どうやって出ていくと言うのですか？ 城内はともかく、正門には常に兵士たちが見張りをしているのですよ？」
「ふふふん、このあたしが何も考えてないとでも、思って？」
「はい、もちろん」
「即答されたしッ！」
「当たり前でしょう。これまで姫様が考えて行動したことがありますか？」
「あるよぉ！ てか、目の前の本人に言うの、それぇッ？」
「よく考えてお答えください」
「だから、あるっつってんでしょぉッ！」
「……え……ある、の？ ……まぢで……？」
「ちょいちょいちょいちょーい！ なにドン引きしてんのーぉッ！」
ひめの さけびが こだまする！
ぜいぜいはぁはぁ、全身が悲鳴を上げている姫だった。
「で？ どうやって城から出ると？ まさか壁を蹴破るとか、言わないですよね？」
「う……ッ！」
姫はすっごい冷や汗を流し出したッ！
「図星ですね、姫様」
「だって！ だって～ぇ！ 前に書物で読んだんだもんっ！ ――でんせつのおひめさまは、カベをけやぶって、ぼうけんにでかけました――って」
「いや無理ですから。フツーに骨折しますから」
「あたし毎日ミルク飲んでるし。だいじょうぶ、骨、丈夫」
「……黙れ、金パツ縦ロール」
「ちょええッ？ ……き、きんぱ……っ、た、たてろーるって……」
ちなみに、金髪はともかく姫の自慢の縦ロールを毎朝仕立てているのはそのメイドさんだ！
そして仕切り直す、メイド。
「いいですか？ 姫様こそ、ご自分の立場をよ～～～く考えてくださいませ」
「う……っ」
「いずれアナタはこの国の女王となるお方。今は小さな国ですが、やがて国民の上に立つ身なのです。もしものことがあってはいけません」
「……ぶー」っと、ふてくされる姫。
「それに、外には魔物がいっぱいいるのですよ？」
「そんなの知ってるよ～、何を今さら」
「怖いですねぇ。姫様は可愛いから、食べられちゃうかもしれませんねぇ？」
「別に可愛くないし。それに平気だし。あいつらそんなことしないもん。結構あいつら面白くて良いヤツらだったもん」
「黙らっしゃい」
「はぅ……ッ！」
メイドの視線が再び姫を貫いた。だが今度は真剣な眼差しだ。
「よいですか、姫様」
「は、はいッ！」
思わず姿勢を正してしまう、姫。
そして、メイドは静かに口を開いた。
「姫様は、また、捕まりたいのですか？」
「…………」
「今度、魔物たちに捕まれば、もう助かるとは限りませんよ？」
「平気だもん」
「何を根拠にしているのやら」
「勇者様がまた助けてくれるもん！」
「姫様、アナタはまだそんなことを……？」
「あたし大人しく待ってたよッ？ でもちょっと帰りが遅くて心配だから、こっそり様子を見に行きたいだけなんだもん！」
「それはいけません、姫様……っ！」
何かが途切れてしまったようだ。
「やだヤダやだヤダぁー！ 勇者様に会いに行くのぉ！」
姫は、心のまま泣き叫ぶ。
「勇者は……、もう、いません……」
「そんなことないっ！」
ぽろぽろと涙が落ちる。大きな瞳から、感情が溢れ出てしまう。
「勇者様に会いたい！ 会いたい！ 会いたいよぉッ！」
「姫様、あれからどれだけ経ったと思っているのです？」
メイドは静かに柔らかに語り掛けた。そこにいる、妹のように愛する者へ。
「城の使いの報告では、魔王と魔族たちの戦いに敗れ、その後の行方は不明ということです。きっと……、もう、あの勇者の若者は……」
「そんなのウソだもん！ あたしと約束したもん！ 帰って来たら結婚してくれるって！」
「あーじゃーもーそりゃ絶対帰って来ないんじゃないのかなー」
「どうしてそんなこと言うのッ？」
おっと。涙がどっかへ行ってしまったぞ。
しかもメイド、やたらと棒読みだったし。
「姫様、お察しくださいませ」
「なにをッ？」
「いずれアナタはこの国の女王となるお方」
「なんでまたそれ言ったのッ？ てか、なんで女王？ ウチって代々、男王だよね？ つまりあたしは一生独身だとッ？」
「そうは言っておりません。ただ限りなく、その可能性が大きいゾ♪ と」
「ゾ♪ ……じゃないよぉ！ 可愛く言っても失礼極まりないよぉ！」
「あ、私ですね、家系に少々、占い師の血筋がおりまして」
「なぜそれを今言うのっ？ てか、信憑性が増したーッ！」
「まぁ、姫様。とにかく、落ち着きなさいな」
「あんたのせいだからッ！」
「いいですか、姫様。怖いのは、魔物だけじゃないのですよぉ？」
「え……ッ？」
「姫様を狙った怖～くて、悪～い人達だって、いるかもしれませんよぉ？」
「あっははははーッ！」
「あらヤダ、なに、このコ。突然なんで笑い出したのっ？」
「そんなのいるわけないじゃん！」
「あらあらまぁまぁ、それこそ何を根拠に？」
「悪い人間なんているわけないよ～、人間はみんな優しいんだよ～」
「こ、これは……、うーん、困りましたねぇ、とんだ世間知らずの小娘だったとは……」
「また、こむすめって言ったーッ！ メイドのくせにーッ！」
つづく！
