その９ 「ざんたて。……戻して、斬新な縦ロール。増やして、斬新な縦穴式ロール……」 「てか、縦ロールには、もともと穴が開いてるよぉッ！」
「うふふふっ、ようやく、いつもの姫様らしくなりましたね」
メイドは やさしく ほほえんだ！
「え……ッ？」
「ここ最近の姫様なんて、まるで見ていられなかったものですので。もぉなんて言いますか、こう……、『ウチの姫様が残念なのに金パツで縦ロールだから見てらんない』――略して、『ざんたて。』――でしたもの」
「……あっ」
ひめのほおが みるみる あかく そまっていく！
「もぉぉ～～ッ！ だから、そぉいうの、やめてよねっ！」
「あらあら、姫様ってば、可愛らしいですわねぇ」
「だ～か～ら！ そぉいうの、やめーぇ！」
「うふふふ、楽しい♪」
「ちょっとぉ、あんたさぁ、ホントにあたしのメイドなの？」
「ええ、姫様。もちろんでございます。ワタクシは姫様の忠実なる召し使い。姫様の為ならば、その全てを捧げることが私の使命です」
「そのわりにはぁ、あたしぃ、おちょくられてるようにしか見えないんですけど～ぉ？」
「私は姫様の教育係も任されておりますゆえ」
「今までのこれ教育なのッ？」
「なにを今さら。おっほっほっほ」
「わっ、笑うなーぁッ！」
「さて、姫様に元気が戻ったところで」
「通り越して、げんなりだよぉ」
「私は姫様のメイドではありますが、まぁその、お城のメイド長としては、どぉやら失格のようですねぇ」
「うん、そぉ思う。てか、色々失格だと思うよ、なんつーの、こう……、人として？」
「思うんかーいッ！ 人として失格なのかーいッ！」
「いや、いいから。いちいち大声上げなくて、いいから！ ほらほら、話、進まないからぁっ！」
「こほん。いいですか、姫様？ ――なにもかも捨てる勇気が姫様にありますか？」
「え……っ？ あんた、急に、なにを……？」
メイドは しんけんな まなざしだ！
「私を、ただのメイドだとお思いでしたか？」
「うん。ただ者じゃないことは知ってたよ、なんつーの、こう……、色々と残念なヒト？ みたいな？」
「思ってたんかーいッ！ 残念なのかーいッ！」
「はいはい、そぉいうのも含めてね。……いい加減にしないと、怒られる、ってか、飽きられるよ？」
「はっ！ そ、それはッ、私たちを見守る神々にですかッ？ それはいけませんッ！」
「だったら真面目にやんなさいよぉ」
「ですがっ！ 私の中にいる中学二年生が叫ぶのです！ おいおいお～い、もっと悪ふざけしたほうが面白いんじゃね？ ……とっ！」
メイドは しんけんな まなざしだ！
「……あたしは、げんなりだ」
「私はずっと姫様のおそばにいたのですよ？ 姫様の悩みのひとつやふたつ、私が気づかないとでも思いましたか？」
「おっと、急に話を戻して来たよぉ、このメイドさん！」
「姫様のことなら、なんでもお見通しです。そう、真夜中にうなされた挙句、一晩中延々と独り言を言ってた夜のこととか！」
「えええええッ！ あたし、あの夜のあれ、口に出しちゃってたのおおおッ！？」
「ええ、はい。もはや寝言を通り越して、会話していましたね、誰かと。まるで夢遊病のように」
「うわああああ！ 恥ずぃよおおおおお～～～ッ！」
ひめのほおが みるみる あかく そまっていく！
しかし ひめは おもった！
「いや、でも、あたし、ちゃんと鍵を掛けて寝てたはずなのに……ッ？」
「姫様に夜這いしようと忍び込んだら、思わぬ収穫でしたよ、……くっくっく」
「うおおおおい！ 変態がここにいるぞおおおおッ！」
「さて、姫様。お答えください。ご自分の地位も、この国の民も、愛する家族さえも捨てて、信念を貫く勇気が、あなたにありますか？」
「話が急すぎるよおおおおッ！」
「黙って答えろ、残念縦ロールがっ！」
「……ひぃッ！ って、どっちだよぉ！ 黙ってたら答えらんないよぉッ！」
「お答えください、姫様。すべてを捨てても、信念を貫く勇気が、あなたにありますか？」
「しっ、信念を貫く、勇気……」
「自分が信じるもの、果たすべき使命に、生きる覚悟がございますか？」
→ はい
いいえ
姫はこくりと、うなづいた。
「あるよ。うん。あたし、やっぱり行かなきゃならないんだ。きっと、あたしにしか出来ないことだから。自分で確かめなきゃならない。なにが本当なのか、なにが正しいのか」
「ならば姫様、もう私は止めません」
「うん、ありがと」
「ではでは……、あ、そ～れ、――ぇってらっしゃぁす～ぇッ！」
「軽ぅーッ！ いきなり軽いよぉ！ 軽っかるだよぉッ！」
「あら？ 止めませんって言ったでしょう、私」
「ぶち壊しだよぉ！ 色々とッ！」
「なにを今さら？」
「そうでしたねッ！」
「さぁ、姫様、お逝きなさい」
「意味が変わってくるから、それ！」
「もとい、お行きなさい。ご自分の使命を果たすために――」
「うんッ！」
「…………で？ どぉやってお城から抜け出せばいいの？」
「…………あっ！」
つづく！
