番外編：バレンタイン〜前編〜
こんばんは、おはようございます、こんにちは
今回はバレンタインデーにちなんだお話を書かせていただきました！
少し迷ったのですが、前編と後編に分けて投稿します。
よろしくお願いいたします。
ことの始まりはミリアンの何気ない言葉だった。
「アイリス様はご存じ？ 西の国ではバレンタインなるものが流行っているらしいの」
懐かしい言葉に、バレンタインデーの記憶が蘇る。前世では渡す相手がいなかった。それゆえ自分用に買っていたなと。
見慣れたチョコレートも包装が変わるだけで特別感が出る。バレンタイン仕様というパワーワードに乗せられるのだ。
中でも珍しいものや高級なものばかりが目につく。内服薬をモチーフにしていたり、工具の形をしているものなど。それらは疲れた時の癒しになる。加えて笑いのネタにもなる。
そして普段手が出ないからこそ、頑張った自分へのご褒美チョコにもなった。
「バレンタイン？ 人の名前みたいですわね。初めて聞きましたわ」
話したくて仕方ないというオーラを感じる。だからここでは知らないふりをした。
「そうよね！ 何でも、恋人や家族にチョコレートを贈る日みたいなの」
ミリアンの瞳の奥には星が見える。あたかも「わたしすごいこと聞いたの」と言いたげだ。この反応を見る限り、知らないふりをして正解だったと思う。
「まぁ素敵ですわ」
今世では渡す相手がいることに、胸が暖かくなる。頭の中にバルザックが嬉しそうに微笑む顔が浮ぶ。自然に顔もほころぶ。
「でしょう！ わたしも贈りたい方がいますの。アイリス様もバルに贈ってみてはいかがですか」
おそらく使用人の彼のことだろう。そんなミリアンを横目に、アイリスは心なしか引きつった笑顔になる。気分も少しばかり下がる。
「えぇそうですわね」
理由は単純。バルザックのことを親しげに愛称で呼ぶ。それが気に障るのだ。幼馴染だから仕方ないとはいえ、割り切れない気持ちがある。
計略でも、前前世で婚姻を結んだ相手に変わりはない。そのうえ家族であるアイリスよりも、付き合いが長い。それが悔しさを助長させる。
ミリアンは大好きな彼のことを心に思い浮かべているので、アイリスの様子に気づきもしない。
「それでね。大切な方には手作りがいいらしいの」
「手作りですか……私料理など作ったことありませんわ」
思った以上に沈んだ声が出た。お菓子作りは壊滅的だった過去がふと蘇る。すると落ち込んだように見えたのか、ミリアンが慌てる。
「そんなにがっかりしなくても大丈夫よ！ 今度我が家のシェフが作り方を教えてくださるの。アイリス様も一緒にいかがですか」
あからさまに目の色が変わる。顔の周りには花が飛ぶ。モヤモヤはするけれど、提案は素直に嬉しい。呼び方さえ気にしなければ、問題はないのだから。
「本当ですか！？ 是非お願いしたいです」
「ふふふっアイリス様ったら。とっても分かりやすく喜ぶのね。可愛らしいこと。こんなに愛されてるバルは幸せ者ね」
何だか少し気まずい。
「あははっ」
とはいえ愛称で呼ぶ声を聞くたびに、胸がチクリと痛む。これが独占欲なのだろうか。けれど、呼ばないで欲しいなんて言えない。器の小さい人間だと思われたくないから。過去はどうあれ、今は両思いなんだと言い聞かせた。これは周りから見れば可愛らしい嫉妬である。
そんなこんなでバレンタイン計画は進んでいく。
最後までお読みいただきありがとうございました。
バレンタインは女性にとって一大イベントですね。女性から男性へ贈るのは日本独自の習わしではあります。そしていつの間にか友チョコが流行りだしたので、今はその限りではありませんが。何よりチョコ好きにはたまらないイベントだと思います。
私は手作りも、既製品の購入も両方したことがあります。デパートの催事場・特設会場に行くと沢山の種類が豊富に取り揃えてあり、目移りし放題でした。手作りキットまで沢山の種類があるんですよね。見ていて楽しかったのですが、規模が小さい方が選びやすいなと思いました。
次回後編、何かが起こります。後編は明日投稿する予定です。
