第１話 召喚の儀式
人間とは実に愚かな生き物である。
食欲、睡眠欲、性欲、生存欲、怠惰欲、感楽欲、承認欲。
この世には、この他にも様々な欲を人間は持っている。
その欲望を満たすために人は愚行する。「人は愛を知り、愛することで幸せになる」と誰かが言っていたが、本当にそうであろうか。
結局のところ、自分自身の欲望を優先させ、悪い立場に立たされた場合は正当化する。そんな生物である人間が幸せになることを許されるのであろうか。
つくづく思う。
なぜ人間は生きているのか。なんのために存在しているのか。
環境問題や貧困・戦争など、すべての起因は人間にあるというのに。
人間なんて滅んでしまえば良い――まあ……私は死ぬ勇気など持ち合わせてはいないのだが。
（ざわざわ……）
教室中にクラスメイトたちの話声が響いている。
この雑音を聴きながら読書するのが私の日常。
物語の世界は素晴らしい。
主人公たちはその物語の中心人物であるにも関わらず、己の欲望があまり存在しない。愚かな言動もしない。
完全に欲望が欠落しているわけではないが、こちらの世界に生きる者たちより、よほどましな存在といえよう。
どんなに夢や野望を抱いていても、努力し一生懸命に傷つきながら生きていても、どんなに素晴らしい才能を活かして輝いていても、どんなに悪役であっても、どんなに人間らしさを表現しても、どこかに必ず創造物である要素が、面影が残っている。
彼らはあくまで想像上のキャラクターにすぎない。
だからこそ――彼らに、彼らの生き様に魅かれるものがある。
絶対に彼らのようにはなれない。それを根底にて理解しているからこそ憧れてしまう。
ありえない事象に対する憧憬。胸の高鳴りを感じる高揚感。
人間という生物に絶望しているこの私、黒崎凛は物語の世界に魅了されている。
「あんたさ～、聞いてんの？」
机を蹴る音が教室中に轟く。
夏目美月の鋭い視線が、窓側の席で震えている川田琴葉に刺さる。
クラスメイトが一斉に夏目たちに注目した。
だがそうかと思えば、また先程と同じように違和感なく、何事もなかったかのように会話している。
「ご、ごめんなさい……」
これがこのクラスの日常なのだ。
その様子を横目に怯える者、我関せずと興味を抱かない者、助けに行きたくても行けないもどかしさを感じている者、様々な者がいる。
このクラスの担任、社会科の山本渉４０歳。副担任で国語科の新任、川合花菜。
彼らもまたこの状況を黙認している。
教師としては終わっているが、実に人間らしいともいえる。
このクラスには男子２０人、女子２０人が在籍している。
ここの生徒たちは、実に多種多様な性格を有す。
常に集団の中心にいるような陽キャタイプ、部活のために生きているようなガチ勢タイプ、学級委員長をはじめとする真面目なタイプ、ジャンルを問わず何かに熱を上げているオタク気質なタイプ、特に何もない普通のモブタイプ、そしていじめの標的となってしまうタイプ。
私自身はどこに属しているのかわからない。多分どこにも当てはまらない。
そもそも当てはめるか否かということに対しても興味がない。そんな必要性を感じない。
別にクラスメイトとは普通に話すし、成績も悪くはない。
まあ、友達と呼べる存在はいないが――いや別にいらないか。
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【 クラス名簿一覧 】
担任：山本渉 副担任：川合花菜
男子：
岩崎陽翔 石原晃 江口翼 大森陽大 栗原碧 小泉剛 後藤颯太 小室樹 高橋新
武田大和 伊達勝 田中亜幌 田原次郎 中村航輝 中村大翔 村上湊 細川伊吹
宮岡悠 宮本陸 山田蓮
女子：
天寺結衣 井上莉子 織田遥香 加藤裕子 川田琴葉 黒崎凛 斎藤美咲 坂本玲香
篠田ひまり 手塚由美子 永井美空 夏目美月 野口芽衣 橋本桜 藤原玲 藤森一実
山崎真尋 山田ひかる 和田紬 渡辺心結
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今日もまたこの４０人＋２人で、普段と変わらない日常を過ごすはずだった。
何の変哲もない――つまらない時間を。
だが一瞬のうちにすべてが変わった。
昼休みも終わりに近づき生徒たちが教室に集う。
そして担任と副担任も諸連絡のために教室へやってきた。
最後の１人である橋本桜が教室のドアを開けたとき、それは起こった。
突然、教室の床一面を覆う魔法陣が現れたのだ。
そしてあたりは眩い光に包まれ、私たちは身動きが取れなくなってしまった。
「ようこそ！ 救世主たちよ！」
私たちは気がつくと、見覚えのない場所にいた。
松明が円形状に置かれた薄暗く気味の悪い空間。
そこには多くのローブに身を包んだ男たちと中世ヨーロッパ風の騎士たち、そして明らかに高い地位の者であろう若い男がいた。
「なんだよ、コレ……」
「ここはどこ……？」
（ざわざわ……）
このクラスは常に騒いでいないと、気が済まないのか。
しばらくして心の整理ができたのか、学級委員長である藤原玲が前に出た。
「あの……これは一体？ 状況説明を求めます。申し遅れました――２年Ｂ組の学級委員を務めております、藤原玲と申します」
怯えて震えながらも責任感ゆえ、前に進んでいく姿は実に勇敢であった。
クラスメイトたちも先程とは打って変わって静かになった。
彼女の行く末を心配そうに見守っている。
「もちろんだ！ だがその前に――お前たちのステータスを確認させてもらう。かかれ！」
ローブを羽織っていた男たちが一斉にこちらに向かってくる。
それと同時に何やら呪文を唱えて魔法が発動した。
「きゃあ！ なに！ やめて！」
魔法に驚いた者たちが再び騒ぎ始めた。
中には逃げ惑う者もいたが、最終的には押さえつけられ、嫌々鑑定されていた。
「おお！素晴らしい！」
鑑定結果は以下の通りである。
彼らは４０人＋２人の中でも選ばれし者たちだ。
神官：川合花菜
剣聖：岩崎陽翔
聖騎士：江口翼
魔法戦士：小泉剛
狂戦士：小室樹
水の魔導士：高橋新
弓使い：伊達勝
神聖魔導士：田中亜幌
武術家：中村大翔
物理化学者：細川伊吹
賢者：村上湊
勇者：山田蓮
大魔法使い：天寺結衣
生物学者：井上莉子
槍術使い：加藤裕子
光の魔導士：川田琴葉
魔法少女：斎藤美咲
天使：坂本玲香
薬剤師：篠田ひまり
暗殺者：手塚由美子
盗賊：夏目美月
ドラグーン：野口芽衣
聖女：橋本桜
先導者：藤原玲
吸血鬼：山田ひかる
ネクロマンサー：和田紬
忍者：渡辺心結
以上、２７人。
ここに記された者たちのみ、王城に滞在することを許された。
彼らは召喚主が求めた救世主たちであったのだろう。笑顔で別室に招かれていた。
他の者たちは用済みのようだ。
ステータス測定が終わると、騎士たちに連行されすぐさま城外へ追い出されてしまった。
召喚主のこともこの世界のことも、何も説明がなされないまま捨てられたのである。
まあ逆を言えば、どう生きても構わないということであろう。
「何だよ！ あいつら！ 勝手に召喚しておいて追い出すとか、ふざけんな！」
怒り狂っているのは、職業テイマーの栗原碧。
いつもクラスの中心にいるチャラ男だ。
「蓮も陽翔も、美月たちまで俺のこと馬鹿にしやがって――」
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