白く透き通った昼の月 ２
──春のかそけき光のなか……。
世界も、時も、運命も、すべてが幸せに満ちていた。
少女は屈託もなく笑い転げ、なぜ幸せであるかなど、その理由を知ることさえ忘れている。
あの少女が、わたくしだったとは、なんて遠くへ来てしまったのだろう。
あれは夢のよう。
父や、母や、兄や。
優しかった乳母もいた。
記憶のなかで、その幸せが血塗られ、悲痛な顔が浮かぶ。
魅婉は首をふって、過去を追い出す。
幸せな時代だけを覚えていたい。
あの今では寂れてしまった王宮が明るかった頃のことだけを……。
生まれ育った王宮の奥には、樹木に隠された小さな中庭があった。庭には噴水が設えられ、常に心地よい水音を立てている。そこは、ふたりの絶好の隠れ場所になっていた。
『麗孝をまいた？』
『かわいそうだよ、魅婉。なぜ、麗孝に冷たくする』
『だって、彼はなんでも持っているから、せめて友だちくらいは、世の中がままならないって教えてあげなきゃ』
『まったく、君は。彼のこといじめて楽しいのだね。孔王宮に、こんな秘密の場所があること、彼は知らないだろう』
『いいこと、暁明。けっして他の人に教えちゃだめよ。秘密だから』
『麗孝にも？』
『そう、麗孝こそよ』
『彼が好きなんだね』
魅婉は声を出して、くすくすと笑った。
どれだけ笑っても足りないかのように。
噴水の向こう側で、暁明が眩しそうに目を細める。
彼の薄青色の上衣は透け、色白の肌をほどよく見せて、それが彼によく似合っていた。
なんでもない日だった。
ただ、空は青く、穏やかな気候で、暁明がいるだけの。
魅婉は噴水の淵に腰をおろして彼を見あげる。
この角度がちょうどいい。下から見上げるこの角度で彼は神秘的に輝き、普通の人とは違う何者かになる。この世界に彼ほど魅力的な人はいないだろう。
ぴちゃぴちゃと泉の水で遊ぶふりをしながら、時おり暁明に視線を送る。
彼は上の空の様子で、天に浮かぶ昼間の月を見ていた。
その姿は悲しいほど美しい。
静けさに満ちた秘密の庭。
噴水の水音。
白く透き通った昼の月。
紺碧の空。
そして、暁明。
なにもかもが完璧で、なにもかもが危うい。
月を見る彼の姿が今にも空気に融けていきそうで、いっそ禍々しくあった。
少し怖くなった魅婉は彼を呼ぶ。
『暁明』
ゆっくりと彼が振り返る。
『暁明』
彼が小首をかしげる。
『どう致しました？』
『ずっと、わたくしの側にいてくれる』
『ずっと、あなたさまを見守ります』
『誓って』
『命にかけて……』
わたしたちは幼い言葉で、自分たちが本当には理解できない思いを語った。
あの頃に戻れるなら……。
わたくしは、ほかに何を望むだろう。
（つづく）
