朝食は卵かけご飯が鉄板です
みんなの話から得られた情報だけだが、所長さんに吸血鬼事件の報告をすることにした。事前に何の調査もしないのは、別に危ないところに行きたくないとか、怪我したくないとか、そんなことを考えたからじゃないよ？
「闇ギルドの構成員の可能性がある者の調査は大変危険です。そちらの調査は我々が行います。和泉さんは、桜の木の調査をお願いします。危険を感じたらすぐに中止してこちらに報告をして下さい」
「桜の木の調査、ですか？」
「笹田が使った呪術。それに似たような物が桜の木にかけられている可能性もあります。しかし、現状その発動方法などもわかっていないので、調査というより監視と言った方が良いでしょうか」
ということで、明日から昼休みと放課後は、桜の木を監視することになった。昼休みに仕事が入れば、今日のようにカオスな状況にはならないだろう。
呪術というものが、どうやって発動するかわからない以上、ある程度距離をとって監視をする方が良い。桜の木は校舎の裏にあるから、屋上ででも監視しよう。
『ピンポ～ン』
翌朝、起床と同時に玄関のチャイムが鳴る。二度寝をしようとは思わないが、朝から来客の対応などしたくはない。無視して登校の準備でもしよう。とりあえず顔を洗って、朝食は卵かけご飯とみそ汁でいいか。
『ピンポ～ン』
なかなかあきらめの悪い客である。しっかりと卵をご飯に絡め、そこに醤油を垂らしていく。もう一度軽く混ぜてから、仕上げに鰹節をかければ完成だ！
『ピンポ～ン』
みそ汁を一口啜って、口の中に水分を補給し、一気にご飯をかき込んだ。やはり朝食は手早く流し込めるTKGが最強だ。
『ピンポ～ン』
これだけ無視しているのに、いまだにあきらめてくれない。うん。正直三回目くらいのチャイムで気づいているのだ。一体誰が外で待っているのかなど。おそらく今日は武器の携帯はしていないはずだから、玄関を壊されることはないはずだ。が、絶対ということはない。
俺はあきらめて玄関を開けると、目の前で鈍く銀色に輝く何かが止まった。
「迎えに、きちゃった」
きちゃった、の前に、切っちゃった、になりそうな状況にドキドキしていると、澪は鞘に刀を戻した。
「なんで普通に刀携帯してるの！」
「護身用？」
まさか腰に刀を差した状態でここまで来たのか。そう心配していると、澪は刀を収めた鞘を、筒状の竹刀のケースに仕舞った。
剣道少女だと言えば、傍から見れば問題ないだろう。
「とりあえず中入って。すぐ準備するから」
「いいの？」
「いつまでも玄関先に澪を待たせとけないだろ。少し時間かかるし、中にいて」
「わかった」
そう言えば、俺から澪を家に入れるのはどれくらいぶりだろうか？侵入ならこの前されたんだけど。
「コーヒーでも飲む？」
「苦いのは、嫌い」
「じゃあカフェオレ作ってやるよ。砂糖いっぱい入れて」
「ありがとう」
とりあえず澪にカフェオレを出して、俺はちゃっちゃと着替えるか。
手早く着替えて家を出ると、いつもよりも１５分も早い時間だった。本来はもう少し家でゆっくりするのだが、いつまでも澪を待たせては申し訳ないと思って早く出たのだ。
しかし、これから毎朝急かされるのも大変だな。中で待っていてもらえるように合鍵を渡すか？いやいや、それだといつ侵入されるかもわからない。やっぱり、来る時間を少し遅くしてもらうか？
「ダメ。これ以上遅いと、追いつかれる」
「澪は何から逃げてるの？」
「逃げてないよ。これは、攻めてるって言うらしい」
よくわからんが、それでは毎朝どうしたら良いだろう？
「大丈夫。昔、お義母さんから合鍵、もらってるから」
母さん！何てことしてんの！昔って、俺が毎日木刀で追い掛け回されてた頃じゃん！
「鍵持ってるのに、なんで家の前でチャイム押してたの？」
「きちゃった、って、やってみたかった」
じゃあなんで刀取り出したし！
「せ～んぱ～い！」
背後から聞こえる、普段より１オクターブ高い声。背中がむず痒くなるからやめてくれ。
「思ったより、来るのが早かった」
「やっぱり澪さんと一緒でしたか。せっかく可愛い後輩が迎えに行ってあげたのに！」
「十六夜さんや、なんで家まで来たんだい？」
「毎朝一緒に学校へ行くと約束……」
「してないからね！」
結局３人で肩を並べて登校することになり、周囲の視線に苦しめられた。
そう言えば、俺が昨日所長から受けた仕事について話をしていなかった。
「――ということで、今日から監視するから」
「了解」
「じゃあ、今日のお昼は屋上ですね」
「ん？ 俺は屋上で仕事してるから、みんなは普通に食べてくれていいんだよ？」
「「ダメ」」
なぜか二人がハモった。
「アタシたちはパーティーですよ。仕事は一緒にするに決まってます！」
「そう。仕事は、協力する」
「二人とも、まだ学校に慣れてないだろ？ もう少し友人関係とかが落ち着くまでは、クラスにいた方がいいんじゃ？」
二人が俺を心配してくれているのはわかる。でも、俺も二人を心配している。
「いつも俺なんかと一緒にいなくてもいいんだよ？」
そう告げると、なぜか左右から腕を組まれてしまう。
「アタシは、澪さんと九十九さんと一緒に居たいですよ？」
「私も、二人と一緒に居たい」
なんだか話が良い感じになっているところ申し訳ないが、周囲の目がものすごく痛いので、放してください。できれば、周囲に人がたくさんいるところでは、二人と一緒に居たくないです。
「九十九クン九十九クン、今朝もお楽しみだったようですね」
こういうのって、大体そう言われる本人は楽しんでいないんだよね。
「むしろ百花がいなくて寂しかったよ」
「ふん。今日は不意を突かれないように構えてたです。ボクはチョロくないです」
俺の周りには悪ふざけをする奴はいても、チョロインはいないんだよ。現実に魔法はあっても、そんなものは存在しないんだよ。
「ところで、校長のことで変な噂とか聞かない？」
「……」
百花は軽口をやめて、真面目な表情を作った。
「あまり良い噂は聞かないです。情報はありますが、できれば、知らない方が良いです」
普段は冗談ばかりだが、百花は情報に対しては誠実だ。彼女がそういうのであれば、深く聞かないでおこう。
「じゃ、学内一の情報通に、今日一番のニュースを聞こうかな」
空気を換えようと、軽口で質問をした俺が浅はかだった。
「通学路で女子生徒二人と腕を組んで登校してきた、最低ゲス変態野郎の話題がトレンドです！」
「おおう」
「あと、男子生徒の間で、『和泉九十九絶対殺すマンの集い』というのが組織されているとか」
とうとう男にまで命を狙われるようになったのか、俺は。
「もう、俺の心の休まるところは百花の隣しかないよ」
「と、別の女子にも口説き文句を言うクソ野郎と追加しとくです！」
どうしよう。俺はもう、軽口を叩くことも許されないようだ。
「朝からセクハラされて気分最悪です。お詫びに、放課後に付き合ってほしいところがあるです」
「放課後は、ちょっと用事が……」
「行っていい。用事は、私と十六夜でやっておく」
「え？ 百花とデートしてもいいの？」
「九十九クン、そのうち本当に誰かに刺されるから、気をつけた方がいいですよ」
それから、午前の授業を終えて昼休み。俺と澪は別々に教室を出て、屋上の入り口で合流した。屋上には鍵がかかっていたのだが……まあ、ご想像通りだ。その後は十六夜とも合流して、現在は桜の木が見えるところまで移動してきた。
「ここからなら、どこから来たのかもはっきりわかるな。とりあえず職業変更して、生徒に気づかれないようにしておこう」
「了解」
「わかりました」
随分と久しぶりに、俺は高校生から魔拳士へと転職した。一般職業からの変更のため、ステータスが一気に向上し、軽くめまいを覚えた。
「転職しといてなんだけど、何もないといいね」
今日の昼休みには何も起こらなかったので、俺は安堵する。
屋上から見上げる空はいつもより高く、清々しい気分だ。事件が終わってもここで過ごせば、余計な噂が増えなくていいかもしれない。
