職業選択は自由！ 転職の教会で転職に失敗しましたが、スキルアップを目指して頑張ります

春休みに転職を失敗してしまった

十六夜の将来

　道場に戻ると、十六夜が目を覚ましていた。道場の隅で俯いて正座している彼女は、どうやら外傷らしい外傷は残っていないようだった。

「良かった、怪我は良くなったんだね」

　とは言ってみたが、十六夜が洞穴でどういう状態だったか知らないんだよね。

「本当に、申し訳ありませんでした」

　俺と澪に向かって、深々と頭を下げる十六夜。

困った。

謝られたところで、どう答えたら良いかわからない。最近の十六夜は、何かと対応を誤ると爆発する。こういった地雷撤去作業は苦手なのだ。

　ならばもう、地雷を蹴散らして進む澪さんにお願いするとしよう。

「……」

　無言！

さっきまでキャラぶっ壊れたくらいしゃべってたのに、なんでこういう時に元に戻るんだよ！

「えっと、十六夜？」

　俺が声をかけると、十六夜の体がピクリと震えた。

「重症にならなくて良かったよ」

「なんで……」

　十六夜は震える声を必死に絞り出す。

「なんで怒らないんですか？」

「へ？　怒らないけど？」

　意外な反応に、少し拍子抜けしてしまう。むしろ俺が怒鳴られるのではないかと、身構えてしまっていたというのに。

「どうしてですか！　アタシが勝手に一人で戦いに行って、何もできなくて皆さんに迷惑かけたのに！　和泉さんは、アタシよりもずっと重症だったって聞きました」

　あんな化け物に単騎で突っ込んで行ったのに、逃げ回っていた俺より軽傷だとはさすがである。俺がまともに戦おうとしたら、肉塊も残らなかっただろう。

「何もできなかったのは、私たちも一緒」

「逃げ足だけは、俺の方が上手だったけどな」

「その割には、ボロボロだった」

「逃げ切ったんだから、俺たちの勝ちだろ！」

　そう言うと、俺と澪は笑い合う。その様子を、ポカンとした表情で十六夜が見つめている。どうやら地雷原は通り越したようだ。

　俺は十六夜の頭にポンと手を置いて、軽く撫でてやる。

「俺たちはパーティーなんだ。だから、お前も勝ったんだよ」

「アタシ……アタシは……」

　ポロポロと涙を流し始めた十六夜を見て、俺は慌てて手を引っ込める。すいません調子乗りました通報しないでください。

「アタシは、見習い修道女だから……一人で戦う力も無いくせにって……」

　ああ、そうか。こいつが最近おかしかったのは、ストレスが溜まっていたわけじゃなかったんだ。一人でも強くあろうと、一人で戦おうとしていたから。その力が無くなったから焦っていたのか。

　だったらもう、かける言葉に迷わなくて済む。

「一人で戦う必要なんてないだろ」

「え？」

「俺だって一人じゃ戦えない。というか戦いたくない」

「……知ってます」

　え？何、知ってたの？ばれないように必死で戦っていたつもりなのに。少し恥ずかしくなって、コホンと咳ばらいを一つして話を続ける。

「痛いのだって嫌だ。今日だって、怪我してこの有様だよ」

「すいません」

「だからさ、十六夜が治してくれよ」

「アタシが？」

「だって、澪は壊すの専門だし、俺は逃げるの専門。見習い修道女のお前が、治すの専門。それでパーティーだろ？」

　俺がそう言って微笑みかけた途端、十六夜は再び、ボロボロと大粒の涙を流した。

　外した？外してないよね？

「アタシが、皆さんの、仲間でいいんですか？」

「むしろこっちからお願いしてるだろ。どうか俺たちを助けてくれ」

「はい……ありがとう、ございますぅ」

　ひとしきり泣いた十六夜は、今まで溜め込んでいたことをポツポツと語り出した。小さい頃から、見習い修道女は一人では戦えないと馬鹿にされていたこと。前のパーティーでは、給料ももらえず、邪魔者のように扱われていたこと。それが嫌で、一人で戦える力を望んだこと。だから、見習い修道女から転職したかったのだということを。

「すまなかった」

　一緒に話を聞いていた笠間神父は、悲痛な表情で十六夜にそう告げる。

「前のパーティーで、上手くいっていなかったのは聞いていたが、まさかここまでだったとは」

「教会を護る聖職者に、何もできないとはのう。教会の役割をなんもわかっとらんわい」

　十六夜の元パーティーの惨状に、年長者二人は呆れ返っている。若さ故に、戦える力こそが強さだと勘違いしているのだろう。代々ワーカーの家系だというのに、回復支援の重要性を知らないのか？脳筋パーティー編成は嫌いじゃないが、人の命がかかった状況では、それはダメだろう。

「まあ、そんな奴らとは早々に縁が切れて良かったじゃないか」

　先生の言う通りだ。嫌いな奴に嫌がらせをされながら、いつまでも一緒にいる必要なんてない。心が壊れる前にパーティーを抜ける選択をした十六夜は、正しいと思う。お互いの価値を十分に理解して、お互いを正しく利用し合える関係で無ければ、戦いなんてやっていけない。

「それで十六夜。お前はこれからどうしたい？」

「どう？」

「ワシの本心としては、お前には修道女の職業は取得してもらいたい。だが、護りの魔法を覚えられなければ、教会を継がせることはできない。だから、教会には本部から別の聖職者系職業の者を回してもらう、ということもできる。そうすれば、お前は好きな職業を選択して、ワーカーとして働くことも、一般人として働くこともできる」

「まだわからない。急にそう言われても、どうすれば良いのかわからないよ」

「急がなくて良い。とりあえず初期職業はマスタリーしなければならないがな。見習い修道女のレベルが３０になってからでも、高校を卒業してからでも。ゆっくり考えれば良い。有限ではあっても、お前には時間がいくらでもある」

「……わかった」

　笠間家の問題も、とりあえず先延ばしという形にはなったが、落ち着いたと言える。

　今後は十六夜が無謀な特攻をすることも無くなるだろう。なくなるよね？

「澪さん、九十九さん、ありがとうございました」

　そう言った十六夜は、出会ってから初めて見る健やかな表情だったように思えた。

　これから先の未来が、ずっとこんな表情で過ごせるようになればいいなと、俺は秘かにそう思うのだった。