第47話
優一達は屋敷の前にやってきた。
「インターホンを押すぞ」
「おう……」
「緊張するな……」
優一は躊躇無くインターホンを押し、返答が来るのを待った。
『はい、どちら様でしょうか』
「………」
「おい、どうした優一？」
「答えないと……」
「いや、なんて言って入るか考えてなかった」
「おまっ！ 馬鹿！ なんでインターホン押した後に気がつくんだよ！」
「どうするんだよ！」
「まぁ、適当に高志の名前を出せば大丈夫だろ……すいません、八重高志の事で少しおたずねしたいのですが？」
『え？ あぁ……申し訳ありません、そのような方と当家は関わり合いはございません』
インターホンに出た女性が冷たくそう言い、通話は切れた。
「ダメじゃねーか」
「本当にここなのか？」
「……隠してやがるな……」
「は？」
「もう一回行くぞ」
「え、また押すのかよ」
「本当に高志がここにいるかの確証も無いんだぞ？」
「居る、今ので確証が持てた」
「は？ でも今居ないって……」
「返答に間があった、何かを隠しているのは間違い無い。少なくとも、関わり合いが無いってのは嘘だ」
「で、でもよぉ……」
優一はもう一度インターホンを押す。
しかし、今度は返答すらなかった。
それに腹を立てた優一は、インターホンを連打し始める。
「お、おい迷惑だろ？」
「隠し事があるような奴らだ、迷惑なんて気にしてられるか」
「いや、でもそんな地味な嫌がらせで出てくるか？」
そう土井が言った瞬間、お屋敷の門が大きく開いた。
「何か、ご用でしょうか？」
そう言って門から出てきたのは、伊吹だった。
伊吹は無表情のまま優一の前にやってきて、静かに尋ねる。
「何事ですか、迷惑と言うものを考えないのでしょうか？ 君は」
「やっと出てきたな……」
伊吹を前にして、優一以外の繁村と土井は思わず一歩身を引いた。
しかし、優一は一歩も引かない。
それどころか伊吹の間に出て尋ねる。
「八重高志……知ってるよな？」
「はて、一体誰のことだか……さっぱりですな」
「12月の始め、ここに来ているはずだ、それとこの求人、ここの住所だよな？ 高志はここにバイトに来ているはずだ」
「ふむ……そんな方ももしかしたら居たかもしれませんね……しかし、一日に多くのお客様が来ますからね……いちいち名前など……」
そう伊吹が言った瞬間、優一は伊吹の胸ぐらを掴む。
「とぼけるな」
「ゆ、優一？」
「お、お前落ち着けよ！」
優一は静かに伊吹にそう言い、胸ぐらを掴まれた伊吹も表情を変える事無く、静かに口を開く。
「随分失礼なお客様のようだ」
「失礼？ 良いからさっさと高志を出せ……」
「……知らないと言ったら？」
伊吹はそう言いながら、優一の腕を軽々と引き剥がす。
「なっ……このじじい……」
あまりの力の強さに優一は驚いた。
そして、伊吹は逆に優一の腕を力強く掴み、放り投げる。
「うっ！」
「優一！」
「お、おい大丈夫か！」
投げ飛ばされた優一は伊吹を睨み付ける。 繁村と土井は優一の元に駆け寄るが、優一はそんな繁村と土井の手を払いのけ、再び立ち上がる。
「おかえり下さい」
「嫌だと言ったら？」
「実力行使で追い払うまでです」
伊吹はそう言って拳を構える。
「おっさん……ただの執事じゃないのかよ……」
「執事兼ボディーガードです、貴方のような方がたまに居るので私が強くなければ、この家は守れません」
「そうかよっ！！」
優一は伊吹にそう言いながら、拳を伊吹にぶつける。
しかし……。
「まだ子供ですな」
「くっ……」
優一の拳は簡単に伊吹に止められてしまった。
伊吹は涼しい顔で優一の手を右手で受け止め、そのまま優一の腕を上に上げる。
「くっ……は、離せ！」
「子供とはいえ……お仕置きが必要なようですね」
