キヴォトス

第九部 ～十二の預言詩篇～

367話 大ゲンカと涙と雨降って地固まるまで ２

「ルナたち大丈夫かなあ。すげえケンカの声が聞こえたぜ？」

　ピエトは、応接室を心配しながら大広間をうろついていたが、アズラエルに止められた。

「女のケンカに首つっこむと、痛い目見るぜ」

「そうそう――止めに入るだけでも、こっちのダメージ半端ねえぞ」

　グレンも言ったので、ピエトは仕方なくソファに落ち着いた。同時に玄関扉がものすごい勢いで開いた――ネイシャが帰ってきたのだ。

「ピエト！」

「ネイシャ！！」

　ネイシャは屋敷に入るなりバックパックを放り投げ、ピエトに飛びついたが、ピエトはネイシャの筋肉豊かな胸に押し付けられながら、「げーっ」と情けない声を上げた。

「おま、どれだけでかくなってんだよ！　すこしは遠慮しろよ！！」

「ピエトだって、それなりにでかくなったじゃん」

「それなりにな！」

　ピエトは、セルゲイに向かって肩を落として言った。

「セルゲイさん、マジで何食ったらそんなにでかくなるの。俺に教えて」

　セルゲイは苦笑しつつ、首を傾げた。

「私は、特に変わったことはしていないよ」

　ただ、ピエロみたいに、生まれたときから大きかったらしいけど。

「見てよこれ」

　ロイドが吹き出しそうな顔で、ソファに並べたピエロと、わが子キラリを見て言った。

　覗き込んだ皆が、そろって笑う――なにせ、ひとつき経ったくらいのピエロのほうが、そろそろ一歳児になるキラリより大きいからである。

「キラリはほかの子と比べても小さめだけど――それでも、これはないよね」

「生まれたときからでかかったけど、日に日にでかくなるってお医者さんもびっくりしてたんだ」

　重いったらないよ、とピエトは口をとがらせた。

「ピエロを抱えて三キロ走ったら、かなり鍛えられるぞ」

　グレンの言葉に、ピエトはやる気を見せた。

「俺、それやろうかな」

「哺乳瓶の中身はプロテインじゃないの？」

　アニタの冗談に、笑い声が起こった。

「え？　なに？　ピエトの新しい弟？　――ついにルナ姉ちゃんが産んだの？」

　ネイシャもびっくり顔で、巨大な赤ん坊を見つめた。

「ピエトの弟ってとこは、正解だね」

「さて、きっと話し合いは、落ち着くところに落ち着いたと思うから、俺たちは荷物を取ってくるよ」

　ミシェルが席を立ち、ロイドも、「ごめん。ちょっとキラリを見ていてもらってもいい？」と言って立った。

「荷物？」

　ピエトとネイシャが聞くと、アズラエルたちおとなと目配せして、メンズ・ミシェルは言った。

「俺たちも、今日からここに住む――よろしくな」

　ロイドも笑顔で礼をした。

「よろしくね」

「ここで、セシルさんが、宇宙船が燃えないように、がんばったんだ」

　四人は、応接室のシャイン・システムから、K25区へ飛んだ。太陽の火で、いったん全焼したとはまるで思えないほど、街は約二ヶ月前の姿をとりもどしていた。砂浜まで、段々畑のようにつづく白い街並み――向こうには、ホテルと灯台も見える。

「宇宙船が太陽みたいに燃えてたのは、あたしもメンケントから見たよ」

　キラも、思い出しながら震えた。

「セシルさんのおかげで、宇宙船は無事なのね」

　リサは感慨深く、景色を眺め渡した。

　セシルだけではなく、マミカリシドラスラオネザやサルビア――真砂名神社の面々も、たくさんの人間が、宇宙船を守ったのだ。

「言ってくれれば、あたしも一年くらいなら、寿命をあげられたのに」

　キラはひとつ嘆息した。

　観光客は少なかった。店は開いていたが、客と呼べる人の姿はほとんどない。やはりここは、セレブの株主が多く来る区画だったのだろうか。

　アストロスの大戦以降、株主たちは、ほとんどが降りてしまったと聞いた。ルナたちは、砂浜まで降りながら、とめどもなく話をした。

　彼方まで広がる砂浜には、ひとっこひとりいない。

「一気にぜんぶは話せないわ――いろいろありすぎて」

　ミシェルは伸びをした。

「そうだね。ＺＯＯカードのことから聞かないと」

「ＺＯＯカードって、アンジェがあたしにくれた、美容師の子ネコのカードのことよね？」

　リサは言った。

「そう」

「まあ、いいわ。急がないから。毎日、すこしずつ、聞いていけばいい」

　あれほど知りたがったリサとキラは、言いたいことを言ったらスッキリしたのか、質問攻めにはしてこなかった。

　四人は砂浜につき、波の音を聞きながら、腰を下ろした。

「――ここが、地球に着いたら、いちばんはじめに降りる街ね」

　リサが、海風にあおられながら、曲げていた足を伸ばした。

「ねえ。夢で言ったこと、覚えてる」

「夢？」

　キラがクエスチョンマークを掲げた顔で聞き、それからすぐに思い出した。

「第二次バブロスカ革命の記憶ね」

　ルナの言葉に、リサとキラは目を見開いた。

「あれ、第二次バブロスカ革命っていうの？」

「バブロスカ――」

　リサが思い出して絶叫した。

「リンデンの森があったとこ！？」

「うん」

　ルナがうなずいた。

「クルクスにいたとき、すごくヒマだったからずっとＺＯＯカード使ってたんだけど、リサの前世も出てきたの」

「……！！」

「リサが、ミシェルとユピネルの花トンネルを通ったのは、このあいだの夢じゃなくて、もういっこまえの前世。ミシェルが傭兵で、リサが軍人さんのおうちのお嬢様。結ばれる間柄じゃなかったから、あのトンネルをくぐって、きっと来世は結ばれようって誓ったんだけど、そのあとすぐ、ミシェルが戦争で死んじゃったの」

　ルナは淡々と言った。

「それは、リサの魂の“美容師の子ネコ”がいってたから、ほんとだとおもう」

　リサとキラはにわかに絶句して唇を舐め――やがて、リサが納得したようにうなずいた。

「そうかも」

　リサもキラも、リンデンの森で、ユピネルの花トンネルをくぐったときのことを思い出していた。

　ミシェルは――メンズ・ミシェルは、二百年前、リサとユピネルの花トンネルをくぐった。永遠の愛を誓って。

　そして生まれ変わって、今度は花トンネルのあった場所を走り抜けて、バブロスカ監獄へ、ホックリー先生を助けに向かった。

　だが、間に合わなかった。

　リサは、二百年前のことは、夢を見てはいない。でも、みんなとK02区に旅行へ行ったとき、ユピネルの花トンネルで見たデジャビュは、おそらく二百年前の愛の誓いだった。

　今は不思議と、せつない気持ちも込み上げてこない。

　あのときすっかり、癒されたような気がするのだ。

　バブロスカの夢を見たときに。

「バブロスカのことは、地名とか調べると出てくるよ」

　ミシェルも言った。

「あれって、やっぱり、前世の夢なのね――」

　キラは、砂まみれになるのもいとわず、砂浜に仰向けになった。リサは口をとがらせた。

「だから、覚えてる？　そのバブロスカ革命の時代のとき、あたしたち、みんなで、卒業旅行は地球行き宇宙船のツアーがいいなあ、なんて話したじゃない」

「――あ」

　ルナも、思い出した。

「今、あのとき約束した仲間と地球に向かってるのよ。すごいことじゃない？」

　リサが大興奮で叫び――ふと思い出した。

「イマリはいたけど、……あれ？　おかしいな。ミシェルはいなかったよね？」

　どこにいた？　先生だっけ、と首を傾げるリサとキラに、ミシェルはふて腐れてつぶやいた。

「あたし、ひとりだけサルーディーバなの。百五十六代目のサルーディーバ」

「ええっ！？」

　ふたりは飛び上がった。

「あれ軍事惑星の話でしょ。なんでサルーディーバが関わってくんの」

「リサとキラは、最後まで夢を見なかったの？」

「最後まで？」

　話を聞くと、どうやらリサとキラは、自分たちが死んだところで夢は終わっているようだった。

　ルナとミシェルが、かわりばんこにその後起きたことを話すと、ふたりの目はみるみる潤み始めた。

「そ、そっか――アズラエルも監獄で――グレンは、自殺しちゃったのね」

「マリーも病気で……そういえば、マリーは、生まれ変わってないのかな」

　マリアンヌは、アンジェリカやサルーディーバのそばに生まれ変わっていたことを告げると、またふたりの口から驚きの絶叫が飛び出た。

「じゃあ、マリーは生まれ変わってても、もう亡くなって、イマリは宇宙船を降りちゃったんだもんね」

「なんか、びっくりすることだらけ」

「さすがのあたしも、脳みそが追いついていかないわ……」

　四人そろって、砂に仰向けになった。海鳥がピ――イと甲高い鳴き声を上げて青空をよぎっていく。

　余談だが、屋敷にもどってから、ルナに、集合写真――第二次バブロスカ革命時代の写真と、クラウドの筆跡が残った手紙を見せられ、リサとキラが腰を抜かすのはもう少しあとのことである。

　四人はもう、なにも話さずに、波の音と海鳥の声を聞いていた。

「あたしさあ、地球に着いたら、役員になろうかと思って」

　いつのまにか起き上がっていたキラが、石を海に放り投げながら言い――三人は、「ホント！？」と叫んだ。

「うん。ママも、ロイドもなるつもり。ママは船内役員で、――まあ、デレクとの再婚は、ぜんぜん考えてないみたいだけど。ロイドは、介護士の資格取って、派遣役員をやるって」

「キ、キラは？　キラも派遣役員？」

　キラは、その問いに、待ってましたとばかりに叫んだ。

「ううん？　あたしはね、じつは、船内役員になって、カレー専門の移動販売車をやろうかと思っているのです！」

「「「カレー！？」」」

　キラが両腕を広げて言うのに、三人は声をそろえて叫んだ。

「い、意外――」

　リサが驚きを隠せない顔で言った。

「あたし、店を出すなら、あんたはてっきり雑貨屋さんとかだと」

　ルナとミシェルもすごい勢いでうなずいた。

「あーうん、雑貨屋も考えたんだけどさ」

　雑貨店は、この宇宙船に星の数ほどある。

「できるなら、宇宙船にない店を出したいじゃない？」

　たしかに、カレー専門の店はいくつかあるが、移動販売車というのはあまり見なかった。

「K06区の販売車はね、K06区の役員がやってる販売車と、船内役員の個人経営者がやってるのと二通りあるの。知ってた？」

「し、知らなかった」

　フレンズ・ドーナツやハンバーガーなどのチェーン店はおもにK06区の役員が交代で、それ以外の手作り弁当や、コーヒーの車などは、個人でやっている移動販売車が多いのだという。

「個人経営で移動販売車ができる許可を取れば、K06区だけじゃなくて、他の区画にも行けるんだって。リリザやマルカにも降りて販売できるそうなのよ」

「それ、楽しそうじゃない！」

　ミシェルが手を打って叫んだ。

「そういうミシェルはどうなの。まさか、地球まで行って、L77に帰るってンじゃないでしょ」

　リサの台詞に、ミシェルは困り顔をした。

「あたしはね、キラみたいに具体的な形は、まだ見つかってないんだ」

　悩むように腕を組んだ。

「でも、このあいだも思ったけど、L77にもどって、ロビン先生のガラス工芸教室にまた通い始めるかって言ったら、いまいちピンと来なくて」

　しばらくは真砂名神社に通って絵を描く生活がしたいなあ、とミシェルが言うと、

「真砂名神社の巫女さんになったら？」

「紅葉庵(もみじあん)でバイトするとか？」

「ミシェルの作るアクセサリーを、K08区で路上販売してみるとか――」

　リサ、ルナ、キラが立てつづけに言ったので、ミシェルは呆気にとられたように、「……よく考えたら、それなりにあるもんだね」と言った。

「あたしはもちろん、この宇宙船に、美容室を開くわ！」

　リサは、当然でしょという顔で胸を張った。

「船内でお店を開くのは、けっこう大変らしいけど、あたしやるわ！」

　リサがやるといったらやるだろう。それは、三人ともそう思った。

「ルナは？」

　キラが聞いた。

「あたし？　あたしはね……」