キヴォトス

第七部 ～かごの中の子グマ篇～

308話 かごの中の子グマ Ⅲ ２

　――ルナはその夜、また夢を見た。

　大グマと、子グマの夢を。

（そもそも、なのです）

　翌日、ルナは、広く長い階段に、ちこたんと一緒にモップをかけながら、夢の内容を復習していた。

　夢の中の大グマはムスタファで、子グマはダニエル。そして、お薬をのませている黒ヤギがイーヴォ執事だろう。

　ルナは夢の中で、このままでは、子グマの病気は治らないと思って、鳥かごごと持って逃げようとする。

　すると、大グマが怒るわけだ。息子を奪うな、と。

　全体をまとめると、こんな感じである。

　子グマの周りには、おもちゃやら、お菓子やらがおいてあるが、子グマは見向きもしなくて――。

（ふむ）

　ルナは、モップの柄に顎を乗せて、座った目をした。

　雰囲気的には、フローレンスと似た状況だ。フローレンスも、ダニエルも、おもちゃやお菓子に囲まれているが、それらを見向きもしない。そして、親に甘やかされている環境――。

　鳥かごに入れられて、置かれている環境が、まさにそのままだ。

（でも、ダニエルは仕方ないよね。病気なんだから）

　甘やかされているから、治らない？

　そんな簡単な問題ではない気がした。ダニエルはれっきとしたなにかの病気で、あれではつらいだろう。

　いつも、高熱を出し、寝ていなくてはならない。

　遊びたい盛りの子どもが。

　おそらく、好きなおもちゃで遊ぶことも、お菓子をたっぷり、食べることもできはしないのだ。めのまえに、あふれんばかりのそれらがある環境で。

（……）

　アズラエルから聞いた話によると、ダニエルの母親は、ダニエルを産んだあと、ムスタファと離婚して、本人はリリザで悠々自適の生活をしているらしい。どうも、金目当てで結婚したという話だ。

　ほんとうかどうかは分からない。

　すくなくとも、ダニエルは、母親に、一度もあったことがない。

　ムスタファは息子を溺愛しているが、多忙な父親だ。

　ダニエルはさみしいだろう。

　いつも寝たきりで、イーヴォ執事くらいしか、話し相手はいない。

　でも、ムスタファも、ダニエルを放っているというわけではないらしい。それどころか、息子を本当に心配し、気にかけていて、毎日、どんな多忙なときでも必ず一度は、ダニエルと話をする時間をつくる。

　それに、ダニエルの病気を治すために願掛けをしていて、彼の病気が治るまでは息子ひとすじ――再婚はしないと決めている。

　恋人はいることもあるらしいが、ダニエルを思って、結婚はしないらしい。

（う～ん？）

　そもそも、あの夢は、なにを示唆しているのか。

（うさこは、あたしに、なにをしてほしいのかな？）

　ルナが助ける人物の中に、たしかに「かごの中の子グマ」のカードはあった。

（だめだ。さっぱりわかんない。うさこに聞こう）

　ルナは大急ぎで階段にモップをかけ、掃除をし終わると、部屋にこもった。そして、ＺＯＯカードに向き合った。

「う、さ、こ」

　ルナは呼んでみたが、うさこは出てこなかった。どのうさこもだ。ピンクも黒も、白もチョコレート色も出てこなかった。

「……」

　ルナのほっぺたは、たちどころに膨らんだが、ルナのほっぺたのふくらみ次第でうさこたちが出てくるのならば、苦労はない。

　だれかが、ルナの部屋のドアをノックした。

「ルナ。お茶でもしないかね」

「行く」

　ルナはエーリヒの誘いに、カンタンに乗った。

「最近は、ルナちゃんがぜんぜん相談してくれないから、俺たちはお役ごめんだと思ってたんだよ」

　クラウドはつまらなそうに言った。

「そういうわけじゃないの」

　ルナはホットチョコレートを手にして、ため息交じりに言った。

「あたしもね、じぶんで考えなきゃいけないって、うさこにゆわれたの。だから考えてるの。でもわかんないときがある」

　ルナとクラウド、エーリヒとセルゲイの四人で、マタドール・カフェに来ていた。レオナとセシルは二人でお出かけ。

　最近は、四人でここに来ることが、気分転換の日課だ。

「今度は、ダニーのこと？」

　セルゲイが聞いた。

「あの子はいい子そうで、よかったよ」

　13歳の女の子に、恋の駆け引き相手にされたセルゲイは、肩をすくめて過去を振り払った。カレンが聞いたら、大笑いするに違いない。

「セルゲイ、君はダニエルの病気をどう見るかね」

「どうって、言われてもなァ……」

　エーリヒに問われたセルゲイは、自分が担当医なわけではないし、と困り顔をした。

「病弱、の域を超えてることだけは分かる。子どもは病気がちなものだけど、やっぱり、なにか大きな病気が潜んでいるのではないかな。先天的に、疾患(しっかん)があるとか」

「でも、原因不明なんだろ？」

　クラウドは言った。

「ムスタファの権力で、あらゆる医者に診てもらってもダメだった――カレンと同じパターンだ」

「だが、カレン嬢と違うところは、ダニエルの病はまったくもって、“原因不明”だということだ」

「そうだね。カレンの場合は、アバド病だということは分かっていたわけだ。治らないだけで」

　おとなたちは、しばらく黙った。やがて、セルゲイが、ひとりチョコをもふっていたルナに言った。

「ルナちゃん」

　ルナのうさ耳が、ぴょこたん、と立った。

「……あまり、ダニエルには、かまわないほうがいいんじゃない？」

　セルゲイにしては、薄情な意見だった。

「ど、どうして？」

「カレンと同じパターンで行くと――というより、ピエトと同じと考えると、ルナちゃんは、ダニエルのためにご飯を作ってあげたり、生活を守ってあげることになるんじゃないかな。規則正しい生活をさせたり――ほら、ピエトを引き取ったときのように」

　ダニエルと一緒に暮らしながら、とセルゲイは言った。

「……！」

「なるほど」

　クラウドもうなずいた。

「ピエトのアバド病も、カレンも、極論だが、それで完治した――ダニエルもそのパターンで治す、ということになると――ムスタファは、けっこうダニエルを溺愛してる。ダニエルがルナちゃんに懐いて――もしかして、ムスタファが、ダニエルを奪われた、と思ってしまうことになるかも？」

「夢は、それを警告しているのかね」

　エーリヒの問いには、セルゲイが答えた。

「もしかしたら、ってことさ」

　ルナは考えた。

　セルゲイやクラウドの言うことも、もっともである気はするし――ちがう気もした。

　今度ばかりは、なぜかルナは、まったくそんな気になれないのだった。

　そんな気とは――「ダニエルの、病気を治そう」という気に、である。

　以前、ピエトを引き取ろうとしたときのように、すぐさま、ダニエルのお世話をしよう！　という気にはなれないのだった。

　それは、なぜなのかわからない。

　ダニエルには、ルナが口を挟む環境はまったくないことも理由だろうが――ダニエルは孤児ではないし、なんでもしてあげられるお金持ちの父親がいて、執事までいる。

　あんなに小さな子が、寝たきり状態なのもかわいそうだと思うし――なんとかできるものならしてあげたいが――。

（病気？）

　ルナはちいさな頭を抱えて考えたのだが、わからないのだった。

（なんだか、べつのところに、問題がある気がする）

　これは直感だから、どうも説明がつかないのだった。

　ルナたちがマタドール・カフェから帰ってくると、驚くべき事態が発生していた。

　ムスタファが、ダニエルとともに、屋敷にいたのだ。もちろん、執事のイーヴォも。

「どうしたんですか」

　ムスタファ自ら、屋敷に来るなんて――。

　クラウドも驚いて聞いた。

「突然お邪魔して、すまないな」

　ムスタファは微笑んだ。

　ヘレンと一緒にコーヒーを運んだバーガスも、まったく驚いたというように、両手を広げていた。

「先日は、息子がご馳走になった」

　ムスタファは、ルナに礼を言った。

「い、いいえ――たいしたものではないです」

　ルナが慌てて言うと、

「オムライス、とてもおいしかったです！」

　ダニエルの声は、今までとは比べ物にならないほど、張りがあるように聞こえた。そんなダニエルを、ムスタファを愛おしげに見つめ、頭を撫でた。

「イーヴォの話では、まったく残さずに、食べきったと」

「はい、そうなのです、旦那さま」

　イーヴォは、深々とうなずいた。

「この子は、いつも、そんなに食えんのだよ。パンひとかけらすら、食べきれんときもあるのだ」

　ムスタファは、感極まったように言い、ルナを――困惑させた。