キヴォトス

第三部 ～ハン＝シィク篇～

82話 本物のルシヤはだれだ？ １

　翌日午後、昼食を終えたあたりで、ルナはシュナイクルから借りたシャイン・カードをつかってＫ15区に飛んだ。

　ルシヤとは、映画館のあるデパート前で、待ちあわせの約束だ。

「あれ？」

　一瞬、人違いかと思ったのは、ルシヤがずいぶん可愛いワンピースを着ていたからだ。

　いつも着ている、じいちゃんとおそろいの軍服ではない。まるでＫ39区の雪原みたいな真っ白なワンピース。すそに小花柄の模様がついている。羽織ったコートは薄いベージュ色で、靴もリボン付きの茶色いブーツだ。

「あっ！　ルナ！！」

　ルシヤのほうが、手を振って駆けてきた。

「可愛い！　似合うよ、ルシヤちゃん！」

　ほんとうに似合っていたので、ルナは手放しでほめた。ルシヤは顔を真っ赤にして、口をとがらせた。

「ル、ル、ルナに、失礼に、ならないようにって、じいちゃんと、ジェイクと、バンビが……」

　ようするに、みんなか。

　ルシヤはハンシックの紅一点(こういってん)だ。ほんとうは、みんな、ルシヤを着飾りたかったのかもしれない。

「ルシヤちゃん、今日、ちょっとおこづかい余分に持ってきた？　映画分だけ？」

「おやつは、買えるよ。カフェ、も入れる」

「じゃあ、映画見て、お茶して、すこし服でも見よっか」

「え？　いいよ、服なんて……」

「見るだけだよ」

　ほんとうは、ルナがプレゼントしてもいいような気がしたが、誕生日でもないのにそんなことをしたら、シュナイクルがまた、ものすごく困りそうだったので。

　可愛いのが見つかったら、こっそりジェイクに情報を流しておこう。

　ここはシュナイクルではなくジェイクだと思う。それからついでに、ルシヤの誕生日も聞いておこう。

　ルナは決意した。

「ルナがいってるのは、こういう服だろ？　これ、ぴったりくっついて、気持ち悪いし……」

　ルシヤは、格子柄(こうしがら)のタイツをつまんで、嫌そうな顔をした。

「冬だからねえ。それはいてないと、たぶん寒いよ？」

「じいちゃんにも言われた。足は冷やしちゃいけないって……平気なんだけどな」

　映画がはじまるまで、まだ時間がある。このあたりのカフェでお茶でも、と思ったルナは、急に後ろから飛びつかれて、つんのめりそうになった。

「ママ！！」

　相手は、一発で分かった。

「ママ！？」

　ハンシックのルシヤのまなじりが、吊り上がった。ルナに飛びついたのは、間違いなく、アンディの娘のルシヤだった。

「ママ久しぶりね！　ここに来たらママに会えるかなって思ってたら会えた！　うれしい！　――あなただれ？」

　ルナの右腕にしっかり抱き着きながら、ルシヤは邪気のない顔でもうひとりのルシヤを見た。

　ハンシックの黒髪ルシヤは、わなわなと震えながら――。

「おまえのママじゃない！　わたしの、かあさんだ！！」

　すさまじい形相で、ルナの左腕をつかんだ。

「うえ！？」

　ハンシックのほうのルシヤは、想像以上に力が強い。ルナは腕が抜けるかと思った。

「ちがうわ！　わたしのママよ！」

　ルシヤは叫んだ。

「おまえのじゃない！　わたしのかあさんだ！」

　もうひとりのルシヤも負けじと叫ぶ。

「わたしの！」

「ちがうっ！！」

「わたしの！！！！」

「わたしのだ！！！！！！！」

　ルナの両腕を引っ張り合いながら、ルシヤたちの目には、大粒の涙がたまりはじめた。

　道行く人々の視線も痛いが、ルナはなにより、ふたりの涙にギョッとした。

「わ、わたしのぉ～～～～～～わたしのだもん」

「わたしのかあさんだああああ」

　ついにふたりはルナの腕にすがって泣き出した。周囲の視線が、ものすごく痛い。

「……」

　ルナはもちろん泡食ったし、言葉を失ったが、なんとなく、いう言葉は決まっている気がした。

「し、姉妹でケンカしないの！」

　ルナの言葉に、ふたりのルシヤは目をまん丸くして、ルナを見上げた。ふたりの涙と鼻水をティッシュで拭いてあげながら、ルナは言った。

「あたしがふたりのママなら、ふたりは姉妹でしょ」

　――子どもは、ほんとうに分からない。

　ルナの言葉が、しっくりきたのかどう思ったのかは知らないが、急に泣き止んだ。

　そして、値踏みするように相手を見――「わたしは、ルシヤ」と、ハンシックのルシヤが先に言った。

「ルシヤ！？　わたし、ルシヤ・Ｌ・ソルテ」

　アンディの娘のほうが、驚いて目を丸くする。

「えっ……」

　もうひとりのルシヤも同じだ。想定外だったのだろう。同じ名前だなんて。互いにまん丸くなった目をのぞきあったが、すぐに探るような細目になる。

「同じなまえだ……苗字がないとか言わないのか。バカにしないのか」

「世界には苗字のない人が、あなただけじゃなく、たくさんいるわよ？」

　ハンシックのルシヤはふたたび目をぱちくりさせ、それからようやく笑みを浮かべた。相手を探るような目つきが、ようやく和らいだ。

「おまえ、悪いやつじゃないな」

「どうしてわたしが悪いやつなのよ。あなたのものを、なにか盗んだ？　あなたこそ、わたしの服が、ボロボロだとか、貧乏くさいとか思ってるんじゃないの？　そのわりに、言葉がすましてるって」

「今日はルナと――か、かあさんといっしょだから、特別のおしゃれをしてきたの！　わたしがいつも着てる服なんか、じいちゃんのおさがりだ。軍服だよ。みんなバカにするけど――じょうぶで、長持ちしていいんだ」

「たしかに軍服は、長持ちするわね。格好いいし」

　ルシヤとルシヤは、ニッと笑いあった。

　それから、ふんぞりかえって聞いた。どちらかは、言うまでもなく。

「ルシヤは、いくつ？」

「わたし、八歳」

「わたしが、十歳で、ルシヤが、八歳だから、わたしは、ルシヤの姉だ」

「いいわ。じゃあわたし、ルシヤの妹ね」

　なんとなく、アンディの娘のほうが年上な印象を受けるが、むかしは逆だったのだ。無理もない。

「わたしは、きょうだいが欲しかったから、ちょうどよかった」

「あら。わたしだって、もうひとり家族がいたらよかったと思ったことはあるわ」

　ふたりはそう言って、まだまだぎこちないながらも、ふたたびニッと笑った。子どものわりに、ずいぶん不敵な笑みである。

　彼女たちは、どちらともなく、手をつないだ。

　ルナは、足から体の力がぜんぶ抜けるような気がするほど、ほっとした。

　映画がはじまるまで時間があるからと、近くのカフェに入ることにした。それを言ったのはアンディの娘のルシヤで、三人は、小路にあるちいさな喫茶店に入った。

　一度は安心したものの、ルナは、一抹の不安に駆られていたのだが――ハンシックのルシヤがルチヤンベル・レジスタンスの末裔で、アンディの娘のほうは、ＤＬを親に持つかもしれないということ――互いがそれを、知ってしまったら。

　なんのタイミングで、出身地の話が出るか分からない。

　心臓がバクバクしていたが、ほとんどそれらしい話題は出なかった。

　話のメインは、ルシヤの映画のことだ。

　あとは、ふたりにしか分からない、船内の学校のこと。

　ルナに分かったのは、ふたりとも、一度は学校に通ったこともあったが、理由があって行かなくなったということだけだった。

「ルナ」

「うん？」

　ふたりの娘（？）を微笑ましく、半分心臓を過活動させながら――見守っていたルナは、急に話を振られてびっくりした。

「わたしもルシヤで、ルシヤもルシヤだ。区別がつかないから、あだ名で呼ぼうと思う」

　それもそのとおりだと、ルナは思った。

「そうだね……じゃあ、ハンシックのルシヤちゃんは、るーちゃんで、カフェオレのルシヤちゃんは、……るっちゃんはどう？」

　アンディの娘のほうは、甘いカフェオレを頼んでいた。

「わたしはかまわない！　じいちゃんもたまに、わたしのことをルーって呼ぶぞ」

「あだ名ってなんかすてきね。仲良くなった気がする。わたしもるっちゃんでいいわ。でもわたし、ルシヤのことはルシヤって呼ぶわよ」

「ああ。おまえのことは、ルシヤって呼ぶ」

「うん」

「わたし、あだ名ってはじめて」

「わたしも、はじめて！　じいちゃん以外は」

　はにかんで笑いあうふたりは、ほんとうの姉妹のようだ。まるでずっと離れ離れで、やっと再会したような――。

（まちがってはいない気がするけど）

　店内の時計を見て、ルシヤが叫ぶ。

「映画が、はじまるよ！　チケット、買わなきゃ」

　映画はいつもどおり、おもしろく、かっこよく、悲しく、感動的だった。

　ルナたちは、そろって涙を拭きながら映画館を出――暗くなりはじめた空を仰いで、もう一回観に来る約束をした。

「もう一回みたいなあ……もう二回くらい、三回くらい見たい」

「わたしもみたい。けど、じいちゃんが許してくれるかなあ」

「わたし、もう十回目よ」

「え！？」

　ルナとルシヤの声が被った。

「毎日来てるの。でも楽しいわよ。わたし、ルシヤのセリフもほとんど暗記しちゃった！」

　アンディの娘のルシヤが、目いっぱい身体を伸ばしながらそう言った。

「わたし、女優なんかもあっているかもしれないわね。ママは美人だったの。パパはものすごい競争を勝ち抜いて、ママをものにしたんだって！」

「そうか。ルナは美人だから、そうかもしれない」

　ハンシックのルシヤは、あっけらかんと言った。ルナはなにも飲んでいないのに吹き出すところだった。

　アンディの娘のほうが、目をぱちくりさせて、それから苦笑した。ルナもびっくりするほど、大人びた笑みだった。

「……ちがうの。ルナじゃなくて、わたしのほんとうのママよ」

　ハンシックのルシヤは「ええっ！」と叫び、ルナとルシヤを交互に見て、ほっとしたように肩を落とした。

「おまえ、ほんとに、ルナの子じゃないのか」

　ルシヤは、アンディの娘が、ほんとうにルナの子だと思っていたらしい。

　ルナと髪の色が同じだし、親子と行っても差し支えないくらい――知らない人が見たら勘違いするくらい、似ているのは事実だった。

　ルナはなんて答えていいか困った。「ちがうよ！」と盛大に否定するのもルシヤが傷つきそうだし、あいまいにもできない。

「ルナが、アズラエルと、結婚するまえの子かと思った……」

「そもそもアズとは、結婚してないんですよ」

　ついでに、アズとも付き合っているわけではないんですよ。

　ルナは、そう言い含めたが、ルシヤは分かっていないようだ。

「あなたこそ、ルナの子じゃないのね」

　言われて、ハンシックのルシヤは、顔を赤くして唇を引き結び、だまった。そして泣きそうな顔で謝った。

「ごめん……わたしは、ルナの子じゃない。おまえを見て、びっくりして、ウソをついた……」

「責めないわ。わたしもウソをついたもの。ルナに、ママになってほしくて」

　優しくルシヤに微笑むルシヤは、やっぱり姉のようだった。

「わたしも驚いたわ。あなたてっきり、あの軍事惑星のひとと、ママの子どもかと思った」

「軍事惑星のひとって、アズ？」

　ルナが聞くと、ルシヤは「そういうなまえなのね」とうなずいた。

「わたしは、アズラエルに似ているか？」

　ルシヤは変な顔をした。

「眉がしっかりしているところが似てるかもだけど――あなたどちらかというと、ママ似ね」

　ここでいうママとは、ルナに他ならない。

　ハンシックのルシヤは、可愛らしい刺繍の入った布製のバッグから、一枚の写真を大切そうに取り出した。

「これが、わたしの、ほんとうの、かあさん。サリヤって、いうんだって」

　ルシヤは、思い出にすらない父と母の写真を、二人に見せた。

　背の高い男性と、みつあみの女性が、赤子を抱いて微笑んでいる。

　ルナは写真を見て一瞬ヒヤリとしたが、農地であろう背景に、ルシヤが「ルチヤンベル・レジスタンス」だと示す証拠はなかった。

「……やっぱり、あなたのママも、ルナに似てるのね」

　アンディのルシヤは微笑んだ。

　ルナには分からなかったが、似ているらしい。

「わたしのママも、ルナって名前で、顔もルナに似てるの。パパがびっくりして、ものすごく困ってたわ」

「じいちゃんもそう。ルナがサリヤに似てるって。ルナを見ると、泣きたくなるし、でも、顔を見ると、安心するんだって。サリヤが生きてる気がするって」

　そう言って、ふたりはルナの顔を見た。ルナはどんな顔をしていいか、分からなかった。

　モジャ・バーガーではじめて会ったとき、シュナイクルまでルナのほうを驚いた目で見た理由が氷解した。

「おまえの――その、ほんとうのママは、どこにいるの？」

　ハンシックのルシヤがアンディの娘のルシヤに聞くと、「わたしを産んでから死んだわ」と平然と言った。

「そうか……」

　ルシヤはうつむき、

「わたしのかあさんも、わたしが乳飲み子のうちに死んだんだ」と言った。「だから、思い出がない」

「そう……」

　ルシヤが、ルシヤを見た。

「わたしたち、なんだか似てるわね」

「そうだな……！　似てるかも」

「でも、新しいママもできたし、わたし平気よ。パパは優しいし」

「わたしもじいちゃんがいるし、ジェイクやバンビもいるし、さみしくない」

　言いながらも、ルシヤは、ルナの手をぎゅっと握った。もうひとりのルシヤも、ルナの手を握った手に、力を込めた。

　ルナは困惑していた。

　どうしよう。一気にふたりの子持ちになってしまった。

「わたしの前世は盗賊ルシヤよ。どんな逆境にもめげない。生き抜くの」

　アンディの娘のほうの決然とした言葉に、ハンシックのほうのルシヤが、目を見開いた。

「なにいってるんだ。ルシヤは、わたしの、前世だ」

　ルシヤは胸を張った。

「ルシヤの名をわたしにつけてくれたのは、どんな困難な人生でも生き延びろと、父さんや母さんが、そう願ってつけてくれたんだ。ルシヤはルシヤに生まれ変わる。わたしがルシヤ！」

　もうひとりのルシヤは不敵に笑った。

「そう思うことは悪くはないわ。でも、ルシヤはわたしよ？」

「わたしがルシヤ！　ルシヤの生まれ変わり！！」

「ルシヤはわたしよ」

「わたしがルシヤ！！！！！」

　そろそろルシヤがゲシュタルト崩壊しそうだったが、ふたりは互いに譲らない。ルナはふたりを連れて、すこし服でも見て回りたかったのだが、止まらなそうだった。

「まあいいわ。ふたりともルシヤだし。そのうち、あなたもわたしが、ほんとのルシヤだってことが分かるわ」

「わたしは、ルシヤとならぶくらいの、サバットの達人だぞ！？」

「わたしだって小さなころから習っていたなら、サバットくらいできたわよ！」

「わたしは誇り高き――！」

　そろそろ、出身地の話題も避けて通れなくなってきたあたりで、ルナは悲鳴のように口をはさんだ。

「あっ！　あっ、あのさ！　夕食はどうするの？　夕食！」

　ルナの存在を忘れていたわけではないらしい。ふたりは同時にルナのほうを向いた。

「夕食？」

「そう！　夕食！」

「そのことなんだけど」

　ハンシックのルシヤが、最初から決めていたようにルシヤに言った。

「ルシヤは、ちょっぴりおそくなっても、平気か？」

「平気よ？　パパに電話をすれば」

　さっきまでのケンカがなんだったのかと思うくらい、ふたりはふつうに顔を見合わせた。

　時刻は午後五時をすこし過ぎたところだ。

「じゃあ、うちにおいで。おまえは、わたしのともだちだから、今日のメシ代はタダ」

「さっきいってたけど、ごはん屋さんなのよね？　そんなのダメよ。ちゃんとわたし、お金を払うわ。モジャ・バーガーよりすこし高いくらいなら、平気」

「きっと、じいちゃんは金を受け取らないよ。うちはハンシックっていって、メシを提供する店だ。じいちゃんのつくるメシは、うまいよ」

「う……ん、」

　ルシヤは困ったような――迷っているような――でもすこし、行ってみたいような――ソワソワした顔で、ルナを見た。

「あたしも行くよ。るーちゃんのおじーちゃんのごはんは、すごくおいしいよ？」

　ルナの言葉が決定打だったようだ。ルシヤはちいさく、うなずいた。ハンシックのルシヤは鼻息も荒く、先導した。

「じゃ、行こう――」

「ごめん、るーちゃん、るっちゃん、あたし、トイレ行ってくるね。ここで待ってて」

「便所なら、うちにあるぞ？」

「う、ううう～ん、もれそうかも！」

「そ、そうか！　じゃあ、早くいって！」

「うん！」

　ルナはルシヤ二名がびっくりするほど低速で、すこし遠いトイレに駆けていった。本物はこっちのはずなのに、怪盗ルシヤの面影なんて、微塵(みじん)もなかった。