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ゲームクリア

　重い足取りで歩きながらもエレベーターに着いた私は、麗にカードキーを翳してもらいながら、屋上へと向かうエレベーターの中にいた。

　外との世界も閉ざされた、狭い空間だ。

　その中には私と麗(うるは)の二人しかいない。

　とても静かだ。

「なぁ」

「どうしたの？」

「あんなに沢山人がいたのに……。もう、俺とお前しかいなくなっちまったな」

「……うん」

　確かに最初は、愛さんと戮(りく)さんの４人でこの場所に来たのに。気がついたら、私と麗しかいなかった。

「望(ホープ)はさ、この世界を抜けたら、何がしたいんだ？」

「うーん……」

　そして、彼から突然ふられた質問に、戸惑いを隠せない。

　だって、本当にこの世界から、抜け出せるのか。という疑問の方が強いからだ。今だって、攻略法が無ければ、この歩んでいる道だって、正規ルートだとは思えない。

「まだ、分からない」

「そっか……」

　だから、私は素っ気なく答え、相槌をうつ彼から視線を逸らした。

　先程の父親のこともあったのに。

　これ以上、彼を不安にさせたくない。

「もし、分かったらさ、俺に教えてくれよ」

「えっ！？」

「俺もその時、教えるからさ。なっ！」

「う、うん！」

　しかし、彼は満面な笑顔でそう言うと、エレベーターの扉を、呆然と眺めていた。

　静寂だ。

　２階から３階、４階へと上っていくにつれ、徐々に心臓の鼓動が大きくなっていく。

　私は無くさないように、猫耳のリュックサックの前ポケットに、先程手に入れた血塗れの鍵束と黒いゲームソフトを放り込んだ。

「あっ」

　そういえば、忘れていた。

　前ポケットを整理していたら、いつの時に作ったか分からない、アルミホイルに包まれた茶色と銀の物体が出てきたのだ。

「懐かしい……」

　べっこう飴だ。確か、あの時はお腹が空いていて、近くにある機材を使って、何となく作ったんだっけ。

　だけど、もう溶けてしまっているせいか、アルミホイルと融合していて原型を留めていない。

　なので、もう食べれない。と思った私は、それを目印代わりとして、何となく床に置いてみる。きっと、誰かが見てくれると信じて。

――ティーン……。

　ふと、エレベーターが止まり、錆色の扉が重く開いた。

「うわっ！」

　すると、かなり強い風が吹いた。

　自身の黒髪は乱れたが、幸い、結び目は解けていない。

　空は真っ暗で、周囲を見渡すと、あるのは飛び降り防止の白い柵と、大きなヘリポートだけ。

「風が強いなぁ……」

「確か、飛び降りればいいって、先生、言ってたよね。だけど、柵が……」

「そんなの、飛び超えればいけんじゃね？」

「は？」

「あの柵を飛び越えるんだよ！」

「ええええ！？　ちょっと待って！」

　すると、彼は無謀な事を言いながら柵を登ろうとしたので、思わず驚いてしまった。

　だって、柵と言っても、私達の何倍か分からないほど、高く聳(そび)え立っていたからだ。それを登ると言ったらキリがない。

「ねぇ！　安全に飛び降りれる場所を探そうよ！　麗、お願い！　まだ、早まらないで！」

　なので私は、新たな脱出方法を探す為、彼が着ている水色のコートの裾を強く引っ張りながら大声で言ってみる。

「おっ！　おいおい！　わわわ、分かったから！　分かったからそこ引っ張んなって！」

　すると、彼も大声で荒らげながらも、素直に白い柵から降りてくれた。

　しかし、何時(いつ)見ても、彼の黒縁メガネをかけた姿は、とても見慣れないけど、どこか大人っぽくて……。

　あ。いやいや。今はこんな事で現を抜かす訳にはいかないんだった。

　早く脱出できる場所を見つけないと。

　なので、私は両頬をバンバンと叩きながら我に返ると、周囲を改めて散策してみる。

「あ。見つけた」

　ふと、一つ一つ柵を見ながら歩いていたら、盛大に大きな穴が空いた柵を見つけた。

　穴は直径2メートル程だろうか。こんな大きな穴、どうやって……。

「しっかし、どーやってこんなデカい穴を開けたんだろうな」

　彼も同じことを思っていたみたいで、ボソッと呟いていた。

「多分、あのランドリーカーが関係してるのかも」

「だけど、見る感じだと、前々から空いていた穴を更にでかくした感じだな」

「うん。まさか……」

　幸さん、全部を見越してこんな事を？

　そう思うと本当に、幸さんは何者だったんだろう。本当にただの破片者(パーツ)だったのか、未だに疑問に思ってしまう。

「まぁ。だけどよ、ここを抜けたらどうなるんだろうな。俺達」

「それは、流石の私でも、分からないよ」

「だが、俺はもう、この病院に未練はないな」

「そっか」

「あぁ。俺は『俺』だからな！」

　だけど、彼は初めて会った時よりも、天使の様な素敵な笑顔になっていた。

　きっと、長年、彼を拘束していた『父親の呪縛』が、跡形も無く消えたから、そのせいかもしれない。

「それに、俺も抜けたらやること、やらねぇと。空にいる母さんにも悪いしな」

「そうだね。私もだ……」

　お互い、やることが沢山あるのに気がついた私達は、歪に大きく開いた柵を潜り抜ける。

　だけど、下は底が見えない真っ暗闇だった。

　でも、不思議と恐怖は消えていた。

　ありがとう。愛さん。戮(りく)さん。模型さん。幸さん。蛇川先生。そして……。朔夜。

　私は今まで一緒に行動してきた人達に感謝しながらも、暗闇に向けて、笑顔で飛び降りたのだった。

―――――ゲームクリア―――――