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ルースの作戦

「……どういうこと？」

　人型に戻ったルースに、リーナは問い掛けた。

　静かな口調が、彼女が怒っていることを物語っている。

　ルースは上目遣いでおそるおそる言った。

「怒ってる？」

「当たり前でしょう！」

　リーナの怒気に、ルースは身を縮こまらせた。

「……あの木箱の文字、あなたが書いたの？」

「……うん」

「それで、自分で木箱の中に入って、私に拾われようとしたの？」

「……うん」

　……やっと、ランスの飼い主の謎が解けた。

「何でそんなことしたの？」

「リーナさんに拾ってもらいたかったから」

「だから！　何で、拾ってもらおうなんて思ったの！」

「……」

　ルースは泣きそうな目でリーナを見た。

　それを見て、リーナは自分が苛めているみたいじゃないかと思った。

「……とりあえず、怒らないから、最初から全部話しなさい」

　リーナがそう言うと、しょんぼりしていたルースは一転して嬉しそうな顔になった。

「ホント!?　怒らない？」

「とりあえずは、よ」

「ちゃんと話すから、怒らないで」

「……分かったから、さっさと話しなさい」

　まったく、年下の少年とでも話しているようだとリーナは思った。

　これでもルースは、リーナよりもずっと年上だというのだから驚きだ。

　ルースの話を纏めると、店で働くリーナに一目惚れしたのだが、どうやって仲良くなったらいいのか分からなくて、考えた末に思い付いたのが、あの『竜になって拾ってもらおう作戦』だったのだと言う。

(このおバカ……)

　リーナは頭を抱えた。