ネズの木の、魔女

作者：早坂唯我

「ねぇ、おかあさん。おかあさんはどうしてお兄ちゃんがきらいなの？」

　わたしがそうきくと、いつもおかあさんはこう答えた。

「お兄ちゃんがきらいなわけではないわ。ただ、お兄ちゃんのホントのお母さんは私じゃなくて、恐い魔女だったの。だから私は、いつも用心しているだけよ」

　そう言うとお母さんは、にわの小さな木をゆびさす。

「お兄ちゃんのホントのお母さんはあの杜松(ネズ)の木の下にいるのよ。悪い魔女だから、木の下に埋められてるの」

　おかあさんはわたしのかみをなでてくれる。

「だからね、マリア。お兄ちゃんと遊んじゃ、だめよ？」

　うん、とわたしがいうと、おかあさんはえらいわ、とほめてくれる。

「おかあさんは、マリアのこと、すき？」

「えぇもちろん。お兄ちゃんなんかより、ずっと。だって、自慢の娘ですもの」

　おかあさんはすぐに答えてくれた。

　そうか、おかあさんはお兄ちゃんより、わたしのほうがすきなんだ。

　だけどね、おかあさん。

　どうしておかあさんは、わたしの目をみないの？

　どうしてお兄ちゃんばっかり見るの？

　いつも、おかあさんはわたしをほめるより、お兄ちゃんをおこっている。

　いつも、おかあさんはお兄ちゃんのわるくちで、わたしのお話、ほとんどしない。

　ねぇおかあさん。ほんとうに、わたしのこと、すき？

　学校がおわって、それからお友だちとあそんでから、おうちにかえる。

　おうちにかえったら、なにしてあそぼう？

　おかあさんはあそんじゃダメ、って言ってたけど、今日もお兄ちゃんとあそぼう。

　お兄ちゃんは、わたしのことを見てくれるから。

　お父さんはいつも帰りがおそくてあそんでくれない。

　わたしを見てくれるのはお兄ちゃんだけだから。

　だから、おかあさんがおこったら、わたしがあやまるの。お兄ちゃんに「あそぼうよ」っていうのは、いつもわたしだから。お兄ちゃんは、わるくないんだ。

「ただいま！」

　ドアをあけると、おかあさんはいそがしそうにおしごとをしていた。

「おかあさん、お兄ちゃんはどこ？」

　おかあさんはいそがしそうにしていて、ふりむいてくれなかったけど、やさしそうに答えてくれた。

「物置におやつのリンゴを取りにいっているわ。あなたもお兄ちゃんにリンゴ、もらってらっしゃい」

「はーい！」

　ものおきにいくと、なんだか鉄みたいなにおいがした。

　へやのまんなかに、お兄ちゃんはイスにすわってリンゴをもっていた。

「お兄ちゃん、マリアにも、リンゴちょうだい」

　お兄ちゃんはじっとすわったまま、うごかない。

「お兄ちゃん？」

　いつも、わたしがよんだらへんじをしてくれるのに。

　さびしそうな目で、だけど、えがおでわたしを見てくれるのに。

「おかあさん、お兄ちゃんがへんじをしてくれないの」

　おかあさんのところにもどると、おかあさんはやっぱりいそがしそうにしていた。

「どうしたら、いい？」

　おかあさんはふりむかなかったけど、こう答えた。

「そうなの、お兄ちゃんも困った子ね。もう一度呼んで返事がなかったら、お兄ちゃんのほっぺを叩いてみなさい」

「うん、わかった」

　ものおきにもどって、お兄ちゃんをよぶ。やっぱり、へんじがない。おかあさんはたたいてって言ったけど、きっといたいから。わたしはお兄ちゃんのほっぺを、そっとつついた。

　ごとん、と音をたてて、お兄ちゃんのあたまが落ちた。

「……お兄ちゃん？」

「あらあら大変。何をやっているのマリア」

　いつの間にか、おかあさんが後ろに立っていた。

「お兄ちゃんが死んじゃったじゃない。お父さんにばれたら怒られるわよ」

　お兄ちゃんが、しんじゃった？

「そうだわ。お父さんにばれないように、お兄ちゃんをスープにしてしまいましょう」

　お兄ちゃんを、スープに？

「マリアがお兄ちゃんを殺してしまったこと、お父さんには秘密にしておくわ」

　わたしが、お兄ちゃんを、ころした？

　わたしが？　どうして？

　わたしはお兄ちゃんにきいたけど、お兄ちゃんは、やっぱり答えてくれなかった。

「よいしょ」

　おかあさんはお兄ちゃんをだいどころにはこんで、ほうちょうでばらばらにした。

　よこで、おゆがぐらぐらにえていた。

「おいしいスープになーれ、おいしいスープになーれ」

　おかあさんは、ばらばらのお兄ちゃんをスープにいれてかきまわす。

　わたしは、ずっとそれを見ていた。

　夜になって、おとうさんがかえってきた。

「ただいま。おや、いい匂いがするなぁ」

「お帰りなさい。今日はいいお肉が手に入ったのでスープにしたわ」

　おかあさんはわらいながらスープをおさらにわけた。

「おお、うまそうだなぁ」

　そう言って、おとうさんはスープを食べた。

「うん。とてもやわらかくて美味しい。いい肉だなぁ」

　おとうさんは、どんどんスープを食べた。

　なんかいもおかわりをして、すっかりおナベがからっぽになったころ、おとうさんは言った。

「そういえば、息子はどこにいったんだい？」

「親せきの家に泊まりに行ったわ」

　おかあさんが答えた。

「そうか。それで、マリアはなぜ泣いているんだい？」

「学校で、友達と喧嘩をしたんですって」

　そう、わたしはずっとないていた。

　おかあさんがお兄ちゃんをばらばらにしていたときから。

　すごくかなしくて、ないていた。

　お兄ちゃんがしんじゃった。

　お兄ちゃんが、スープになってしまった。

　スープになって、おとうさんに食べられてしまった。

　もう、お兄ちゃんはいない。

　もう、よんでも答えてくれない。

　もう、なでてくれることはない。

　もう、ずっと会えない。

　もう、わたしを見てくれない。

　もう、わたしをだれも見てくれない。

――だれも？

　そうだ、見てくれたのはお兄ちゃんだけだった。

　だから、お兄ちゃんがいなくなったら、だれもわたしを見てくれないんだ。

　もうだれも、わたしを。

「それは、いや」

　わたしはなくのをやめた。

　あたりは、まっくらだった。

　おとうさんもおかあさんも、もうねている。

　わたしは、タンスのいちばん下からぬのを出した。

　すべすべして、とってもきれいなもようがある。

　そして、つくえの下にすててある、お兄ちゃんのほねをひろった。

　おかあさんがばらばらにしたので、ぜんぶひろうのはたいへんだった。

　お兄ちゃんのほねをぬのにくるんで、にわに出た。

　月が、とってもきれいだった。

　わたしは、いつもおかあさんがゆびをさしていた、ちいさな木のところにあるいていった。

　おかあさんは言っていた。お兄ちゃんのおかあさんは、まじょだったって。

　わたしは、しっている。友だちから、きいたことがある。

　まじょは、しんだ人を生きかえらせることができるんだよって。

　まじょなら、しんだ人を、生きかえらせられる。

　お兄ちゃんのホントのおかあさんなら、お兄ちゃんを生きかえらせてくれる。

　お兄ちゃんに、また見てもらえる。

　わたしがここにいるって、見てもらえる。

　ちいさな木の下をほって、ほねをつつんだぬのをうめた。

　木が、さわさわと、ゆれた。

　わたしは、たいせつなことをおもいだした。

「そうだ。まほうのよういをしなきゃ」

　お兄ちゃんのおかあさんはじめんの下だ。だからきっと、まほうのことばを言えないし、まほうのもようをかくこともできない。

　わたしは木のまわりにまほうのもようをかいた。

　そして、まほうのことばを言った。

　ばりん、と大きな音がして、木がはんぶんに、われた。

　われた木からけむりが出て、中から鳥さんが出てきた。

　ぱたぱたと空をとんで、鳥さんはうたった。

「母さんが僕を殺して、父さんが僕を食べた。

　妹のマリアが、僕の骨を拾って、絹の布に包んで、杜松(ネズ)の木の下に埋めた。

　ピーチク、ピーチク！

　僕はなんて素敵な小鳥！」

　やった！　これでお兄ちゃんが生きかえる。

　わたしはすっかりうれしくなって、鳥さんにおねがいした。

「きれいな鳥さん、おねがいをきいて！」

「ピーチク！」

　鳥さんはお空のとおくにとんでいった。

　すっかりあんしんしたわたしは、おうちにもどった。

――何日かたったある日。

　まだお昼なのに、おとうさんがかえってきた。

　おとうさんとおかあさんがはなしをしている。

　どうやら、おとうさんのおしごとがなくなったらしい。

　おかあさんも、おとうさんも、すっかり元気がなくなった。

　だけど、わたしはへいき。

　もうすぐ、お兄ちゃんがかえってくるもの。

　外から、うたがきこえた。

「母さんが僕を殺して、父さんが僕を食べた。

　妹のマリアが、僕の骨を拾って、絹の布に包んで、杜松(ネズ)の木の下に埋めた。

　ピーチク、ピーチク！

　僕はなんて素敵な小鳥！」

　鳥さんが、もどってきた。

　おかあさんは、うたをきいてびっくりしていた。

「何？　この不吉な歌は」

「そうかい？　とても奇麗な声じゃないか」

　おとうさんがそう言うと、おかあさんはおこって言った。

「そんな！　とても恐ろしい歌じゃないの！　マリア、絶対お外に出ちゃダメよ」

　だけど、わたしはおかあさんの言うことをきかないで、外に出た。

　もうすぐ、お兄ちゃんがかえってくる。

　鳥さんは、やねの上にいた。

「おかえりなさい、鳥さん」

「ピーチク！」

　鳥さんは、もっていたものをわたしの前におとした。

　――赤い、小さなクツ。

　鳥さんは、まず、わたしにまっ赤なクツをくれた。

「母さんが僕を殺して、父さんが僕を食べた。

　妹のマリアが、僕の骨を拾って、絹の布に包んで、杜松(ネズ)の木の下に埋めた。

　ピーチク、ピーチク！

　僕はなんて素敵な小鳥！」

　おうちにもどって、おとうさんにクツを見せた。

　こんどはおとうさんがそとにでた。

　鳥さんはおとうさんに金のくさりをくれた。

「母さんが僕を殺して、父さんが僕を食べた。

　妹のマリアが、僕の骨を拾って、絹の布に包んで、杜松(ネズ)の木の下に埋めた。

　ピーチク、ピーチク！

　僕はなんて素敵な小鳥！」

　おとうさんが、うれしそうにもどってきた。

「あの鳥は親切だ。マリアには靴をくれたし、俺には金の鎖をくれたぞ。これで、働かなくても生きてゆける」

　おかあさんは、青くなってふるえていてけど、おとうさんにこう言った。

「そう……　じゃあ私も何か貰いましょう。悪い気分が無くなるかもしれないわ」

　おかあさんはそとに出た。

　ずしん。

「母さんが僕を殺して、父さんが僕を食べた。

　妹のマリアが、僕の骨を拾って、絹の布に包んで、杜松(ネズ)の木の下に埋めた。

　ピーチク、ピーチク！

　僕はなんて素敵な小鳥！」

　大きな音がきこえたから、わたしはおそとに出た。

　おかあさんは、大きな石うすの下で、つぶれていた。

　そうか、つぶれちゃったら、わるいきぶんじゃ、なくなるね。

　鳥さんはおかあさんに石うすをあげて、わるいきぶん、なくしてくれたんだ。

　つぶれたおかあさんをみていたら、おかあさんの上の石うすが、にわの木みたいにはんぶんにわれて、けむりが出てきて、

――中から、お兄ちゃんが出てきた。

「おかえりなさい、お兄ちゃん」

　そして、その夜。

　こんどはおかあさんがスープになった。

　おとうさんは「おいしくない」と言っていた。

「なんだ、この肉。硬くてとてもまずいぞ」

「そのお肉しか、なかったの」

　わたしは答えた。

　ふうん、とおとうさんは言った。

「ところで、おかあさんはどこに行ったんだい？」

　お兄ちゃんとわたしは、にっこりわらう。

「しんせきのおうちに、とまるんだって」

　あれから、おかあさんはかえってこない。

　でも、かなしくはなかった。

　金のくさりをもらったおとうさんは、おしごとにいかなくなった。

　いまではおうちでたくさん、おしゃべりをする。

　とても、まいにちがたのしい。

　今日もまた、みんなでおしゃべりをする。

　わたしはとてもしあわせ。

　慣れた様子で窓を器用に開け、鳥が部屋に入ってくる。

　あれからもう、ずいぶんと経った。

「ピーチク！」

　私はその羽根をそっと撫でる。

　長い年月の間に、すっかり使い魔として馴染んだ鳥。

「ピーチク！」

「そうだね」

　私は部屋から出て階段を下りる。

　暗い廊下の先に、扉が一つ。

　扉の向こうには、お兄ちゃんがいる。

　私と同じ、年を取らないお兄ちゃんが。

　でも、お兄ちゃんには私が魔法をかけないと、すぐに腐り始めてしまう。

　だから、また魔法をかけなおさないと。

――そういえば、いつだっただろう？

　最後に声を聞いたのは。

　最後に私に笑いかけてくれたのは――

「ピーチク！」

「でも、大丈夫」

――でも、私は平気。

　私は今も小さな女の子だけど、もう平気だもの。

　例え、声が聞けなくても

　笑いかけてくれなくても

　お兄ちゃんさえいてくれれば。

　私は一人じゃない。

　私は、お兄ちゃんさえいればいいのだと気が付いたから。

　それがどんな形であっても。

「そうでしょう？　鳥さん」

「ピーチク！」

――あのときに鳥が運んできたもの。

　『石臼』は罪の重さ。

　だから、母さんは潰されて死んだ。

　『金の鎖』は心の鎖。

　だから、父さんは鎖を売った後、全く家に帰ってこない。

　『赤い靴』は魔女の証。血色に染まった人生(みち)の証。

　だから、私は屍を数え続ける。

――だけどね……

　おとぎ話の最後は、いつも「めでたしめでたし」だから。

　そう、だからわたしはしあわせなんだ。

　ずっと、ずっと、「いつまでもしあわせにくらしました」。

「そうでしょう？　お兄ちゃん」

「ピーチク！」

グリム童話「ネズの木」のマリアの視点から、物語とその後を創ってみました。

ひらがなが多くて読み辛かったらごめんなさい。

よろしければ評価・感想をお願いします。