虎の尾
東雲は信じられないといったように驚きあらわにしたが、すぐに自分が今とてつもなく恥ずかしい醜態を晒してしまったことに気づく。
「今のは忘れて、、朝日」
「あれぇ、もう焔って呼び捨てで言ってくれないのかな」
「うるさいうるさい、あれはちょっと取り乱してたからしょうがないの。恥ずかしいから忘れて」
顔を赤くする東雲に朝日は少し笑いかけて、インドラの方に殺意のこもった眼差しを向ける。
「まずどうやって入ってきたのかな君、僕の授業にはいなかったよね」
「簡単なことだ、お前のはった結界は円形だそして魔法はどうしても偏りが出てしまとかがある。だから力の弱い部分に集中的に攻撃して破ったって感じだ」
インドラは意外にも頭も回る。結界の一部分が壊れたつまり、他の強者が入ってくる可能性が高いということだ。そこでインドラが取る最善の策は逃げることだろう、だがインドラは異なった思考をした。
「このまま何も無しでは引き下がれません、まずはそこのクソガキを殺して少女を攫うとしますよ」
「引き下がってはくれねえのな」
東雲は焔の実力を知っている、よくて中の上態度の実力、インドラに勝てる道理はない。だからこそここは逃げるしかない。だがインドラから逃げる手立てを東雲は思いつけなかった。
「朝日すまん」
自分の所為で朝日を死地へと連れてきてしまった、その思いが東雲には強く、顔に涙を浮かべ謝ったそれに朝日は小さな声でつぶやいた。
「任せろ」
東雲を優しく床に下ろしてインドラの方へと向かっていく。東雲が手を伸ばすが朝日には届かない。
「東雲さん行きますよ」
「黒原？」
東雲のすぐ横には黒原がいた。普通ならインドラがすぐ気づくはずだが、もうインドラには朝日しか見えてはいなかった。
「でも朝日が」
「ここにいたら朝日くんの邪魔になります」
「でも朝日が死んじゃう」
暴れる東雲を黒原は抱き抱え連れて行く。もちろん黒原が辛くないわけがない。だがあの時、黒原は信じて待つことに決めた。
「黒原、東雲がもし満身創痍だったら東雲を連れて他の脱出した生徒のように脱出してくれ」
「でも、その時は相手があの東雲さんよりも強いということですよ」
「そうだな」
「それじゃあ、朝日くんはどうやって帰るつまりなんですか」
黒原にしては珍しく大きい声を上げた。朝日をどうしても止めたかったのかもしれない。東雲よりも朝日の死ぬ確率はずっと高いからである。
「男の意地には逆らえねえからよ、だから頼むな」
男の笑顔はひどく儚げだったが、朝日からは絶対できるという自信が溢れていたのだ。それを信じた、心から信じたのだ。
「戻って来なかったら許しません」
誰に聞かせるでもなく黒原はつぶやいた。
「さあ、やろうかインドラさんだっけ」
「いいよ、その度胸は認めてあげる、でもごめんね、僕今相当怒ってるからめちゃくちゃにしちゃうかも」
そういい終わる前に燃え盛る灼熱がインドラの目前まで迫ってきていた。それをインドラは間一髪で避けた、顔には冷や汗が少し滲んでいる。それは威力がすごかったわけではない、焔の顔のせいだった。
「俺も大切なもん傷つけられてはらわた煮え繰り返ってんだよ」
その常軌を逸した気迫に思わずインドラの口から言葉が漏れた。
「まさに、鬼といったところか」
すいません用事で月曜日まで更新を休みますすいません。
