第三話 逃走迷走
＊一部、修正しました。
暗い…とても暗い。一体どれほどの時間が経ったのだろう。手首にある鉄の重みに顔が歪む。
私は、どこで道を違えてしまったのか……今更、そんな事を考えても仕方が無い事…自分自身が一番よく理解している。
貴方が現れて嬉しかった。貴方は思わず笑ってしまった私を見て、一瞬、瞳が揺らいでいたけれど。
やっと、終わりにする事ができる。そう思ったから。
だから、私は貴方の手を取った。
「………おまえ、何してんの？」
頭上から声が降ってくる。校医の日下部先生。
「………ちょっと話しかけないで。壱兄」
「学校内では、先生と呼べ。」
日下部壱弥 (くさかべ いちや)
学校の保健医であり、我が兄である。黒髪に銀縁眼鏡。父親譲りの長身で、一部の女子に人気があるらしい。私に言わせれば、裏表が激しい愚兄なのだが。
「ちょ…っ！静かにしてってば！見つかっちゃうじゃん！！」
ガサガサと保健室前の植え込みに隠れていた私。
「…おまえ、何やらかしたんだよ。とりあえず、そこから出てこい」
恐ろしく黒い笑みを浮かべる壱弥。経験上、この顔の兄に逆らうと後々、面倒臭い事になるので、瑞樹は素直に植え込みから出る事にした。
「んで、何やったんだよ？」
「………何もやってないって」
「………」
「………」
話が一向に進まないと察した壱弥は、溜息を吐く。保健室に、半ば強制的に連れてこられた私は沈黙を貫く。
「…まぁ、いいや。話したくないんなら、聞かねぇよ。俺に害が無ければの話だ・け・ど！」
一言余計なのは壱兄の悪いところだ。だけど、今はそれが嬉しかった。…というか、どう説明したら良いか、自分自身にも解らない。
実は、前世の記憶があって、前世の自分を知っている人物が現れました！……なんて、誰が信じられるものか！兄の事だ。夢でも見たんじゃねぇの？的な、答えが返ってくるに違いない。
「い…っ！何すんの！」
答えに悩んでいた私の額に、デコピンする壱弥。
「考えんな。考え過ぎて、答えが纏まんねぇ！って、顔に書いてあんぞ、おまえ。また知恵熱が出ても知らねぇぞ」
痛む額を手で押さえながら、私は愚痴った。
「うぅ…ぐっ、馬鹿兄」
「はいはい、馬でも鹿でもいいから、問題だけは起こすなよ？咲兄や親父に迷惑が……あ、思い出した」
「ん？なに？」
話の途中で、突然何か思い出したような壱兄。
「あぁ、さっき連絡きて、今日も研究所に泊まりで、晩飯の弁当持って来いって。…おまえスマホ見てねぇのかよ」
「またぁ？これで何日目？」
私には兄が二人いる。壱兄と父親と同じ研究所に勤める咲兄。壱兄とは十歳、咲兄とは十二歳、歳が離れている。壱兄とは性格が真逆で、小さい頃は何かと咲兄の後ろに隠れて遊んでいた。
最近は仕事が忙しいのか、父親と揃って研究所から帰って来ない。毎日、この口煩い壱兄と二人で御飯を食べている。最悪だ。
最近では外食に飽きたのか、父親と咲兄から弁当を所望されるようになった。しかも研究所に配達込みで。
「あぁあっ！面倒臭い…っ！壱兄が行ってよ」
「俺は仕事中だ。…おまえ、それ親父に言うなよ？傷つきやすいんだから」
「わかってるって……はあぁぁ」
私は大きな溜息をはいた。研究所は自宅とは反対方向にある。非常に面倒。だが仕方無い。咲兄に会えるなら…と良しとするか。 …と、自分を無理矢理納得させた私は、保健室を出る。
「じゃ、先帰るから。壱兄はいつも通り？」
「職員会議があるから、少し遅くなる。けど、食うから残しといて。肉な！肉！」
「今日は魚です！」
えー肉ー！という兄の声を聞きながら、私は弁当に入れる具材を考えながら、帰路につく。
考え事をしていたせいで、私は全く気づかなかった。……背後にいた少年に。
「みーつけた！」
この後、私が全力疾走したのは言うまでも無い。
