５章４４話 ラーヴァナという怪物
ラーヴァナには触れると穢れが移るからと触らず、ただただシッダースに嫌がらせをする。徐々に、嫌がらせがエスカレートしていく。シッダースは殴られ蹴られたりする。
そして、ある日、ラーヴァナたちとシッダースはそれぞれ刃こぼれのある剣を握らされる。いじめっ子曰く、ラーヴァナとシッダースでどちらか死ぬまで決闘をしろとのことだ。
彼らはお互いに戦いたくないため、だんまりしていると、それを見かねていじめっ子が少女を連れてきた。
「ジヤ！」
その少女を見るや否や、シッダースはその名前を言う。
その反応を見て、いじめっ子がニヤリと笑みを浮かべる。
「こいつはお前の妹だろ。こいつと勝負しなきゃ、この妹に剣で斬りつけていく。だから、あの汚らわしいやつを殺せ。大丈夫だ。あいつを殺しても、不可触民だから罪に問われないさ」
シッダースは最初こそ嫌がっていたが、泣いて怖がっている妹を見ると、今まで見たことのない目でこちらを見てきた。とても真剣な表情だ。
「ま、待って。シッダース君、俺は君を攻撃なんてとてもできないよ」
ラーヴァナはシッダースに攻撃しないでと暗に伝えるが、シッダースは聞く耳を持たず、こちらに走ってきた。そして、剣を振り上げる。彼は怖くて、目を瞑ってそっぽを向いてしまう。
次の瞬間、ラーヴァナのすぐ隣でぐしゃりと音がして、血潮が飛び散る。カラが剣で叩き潰された。
「カラ！」
ラーヴァナは顔を青ざめ、カラに呼びかけるが返事がない。
―クソ、戦うしかないのか。
シッダースはカラを殺した後、次の攻撃を仕掛けるように準備する。シッダースは冷静に行動しているように見えるが、顔がとても悲しそうだ。
その顔を見て、ラーヴァナはシッダースへの攻撃を臆してしまう。
だが、その隙でシッダースの攻撃を許してしまう。次に、クムバカルナの頭が斬られる。
「クムバカルナ！」
彼は呼びかけるが、クムバカルナも返事がない。
「やべぇよ……」
次男のヴィビーシャナが焦りだし、勝手に剣を振り始める。シッダースの胴体に剣が届き、血が垂れる。とても痛そうな傷だが、シッダースは痛そうにもせず、こちらを恨めしくする様子もない。ただただ、その痛みを受け入れているようだ。
シッダースはもう諦めかけようとしたとき、いじめっ子が余計なことを付け加える。
「シッダース！負けても妹は傷がつくからな！」
それを聞くと、シッダースの目に覇気が宿る。シッダース君は、次男の頭に剣を突き刺す。
「ヴィビーシャナ！」
ヴィビーシャナも返事がなくなる。
ラーヴァナは唯一の心の拠り所の兄弟が殺されると、悲しさと同時にシッダースへの怒りが湧いた。
彼は怒りで叫び出し、無我夢中でシッダースの腹に剣を突き刺そうとする。今考えれば、バレバレの攻撃だったので、避けることもできたように思える。
だが、その剣がシッダースの腹に突き刺さる。突き刺した傷から血がどくどくと流れる。彼は怒りで突然自分のした行動を振り返り、とんでもないことをしてしまったと顔を青ざめる。
ラーヴァナはシッダースを殺した後、生きた心地がせず、何も考えられなかった。いじめっ子が宣言通り、シッダース君の妹を斬りつけて殺していた。
ラーヴァナは朧げな意識で、いじめっ子の許へ向かうと、剣で２人をいつの間にか斬り殺していた。いじめっ子はその光景に震えながら剣を構え、２人で彼を斬りつけてきた。
ラーヴァナはそこで一度意識が途絶え、１回目の人生が終わる。だが、彼の憎しみや後悔、悲しみなどは消えず、その黒く渦巻く思いが塵となって、彼に纏わりつく。徐々に彼の体を模っていき、頭が四個に戻る。さらに、体が高く、大柄になる。
彼の異様な様相を見て、いじめっ子は震えあがり失禁する。
彼は無意識のまま、残りのいじめっ子の二人も斬り殺していた。意識が戻ると、夜になっていて綺麗な三日月が昇っていた。近くにはシッダース兄妹といじめっ子の死体が転がっており、彼は大人に囲われていた。
「化け物だ！あそこにいる子どもたちが殺されたぞ！」
大人は彼を、化け物を見ているかのように睨んでくる。そして、大勢で構えている武器で殺しに来た。彼は自己防衛のためだけに持っている剣を軽く振る。しかし、自分では軽く振ったつもりなのに、それとは裏腹に大人は脆く、斬られている。
他の大人は震える体で、ラーヴァナに攻撃をしてくる。彼は殺したくないが、少しなぎ払うだけでどんどん人を殺していってしまった。もう彼の周りには人はいなかった。
彼は自分の罪の深さに深く悲しむ。
彼はふとシッダースとの戦いを振り返り、改めてシッダースを殺してしまったと理解する。
だが、ラーヴァナがシッダースに剣を突き刺したとき、彼の顔を見たはずなのだが、どんな顔だったのか覚えていない。怒りを表していたかもしれない。悲しみを表していたかもしれない。今となっては確かめる術はない。だが、彼は思い出そうとも思わない。怖くて、思い出したくない。
だから、彼はシッダースが恨みを込めた顔で記憶を作っておく。そして、その罪の責任を自分に置いておく。
―だって、あの戦いはそもそもシッダース君が俺と仲良くしていなければ起きなかったんだ。全部俺のせいだったんだ。この世の罪は俺の責任なんだ。全部俺の業なんだ。だから、俺が苦しむのも俺の自業自得なんだ。
彼は全ての業を背負うつもりで、シッダースたちの頭を自分の頭に横並べる。そして、シッダース君の握ったボロボロな剣を握った。
こうして、ラーヴァナという怪物が生まれた。
