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第６話 ‐混沌の王‐ “Take it, and Violate it ,the Beauty”

　オレ達のお袋が行方不明になった、という電話が、お袋の管理する孤児院からやってきたのは、月曜日の朝だった。

　続いて、俳優である親父の所属事務所からも、同様の電話が来た。

　夏夜はそれを聞いた瞬間に倒れて、今は熱を出して寝込んでいる。

　小夜も真っ青で、うつむいている。

　オレはただ、小夜を抱きしめ、こんこんと眠る、夏夜の手を握ることしかできなかった。

　地元グリマー市の警察によれば、人前で突然姿がブれ、跡形（あとかた）もなく、掻（か）き消えたという。

　新人らしい若い刑事＜ポリス＞が、「またあのロストハート事件じゃないか！？」となどわめいていて、年長のポリスに叱られていた。

　前触れのない人体消失。はっきり言って、人間業（にんげんわざ）とは思えない。

　なんらかの能力者が犯人とみて、警察は捜査を進めているらしいが、今のところ、進展は皆無（かいむ）だ。

　もう夕飯時だが、飯を食べる気分になれず、今朝から何も食っていない。

　夏夜だけは、とおかゆを食べさせてやろうとしたが、熱がひどく、朦朧（もうろう）としており、起きる様子はない。

　進藤の病院に連れていくべきなのだろう。

　でも、夏夜は、うわ言のように、いや、いや、病院はいや、と首を振るばかりだ。

　向こうから来てもらおうとして、何度か電話もかけたがつながらない。

　当然、学校も休んだ。

　輝馬（こうま）たちが押しかけてきたが、追い返した。

　小夜の手前、打ちひしがれてはいられなかった。

　それでもショックはショックだったし、何かの間違いじゃないかと何度も唇を噛（か）んだ。

　とにかく、今はもう誰の顔もみたくなかったし、余計な心配もかけたくなかった。

　夜が更（ふ）けるころ、オレは小夜と交代し自室に戻り、思い出した。

　なんでも叶うおまじない。

　その方法を、輝馬から聞きだしたばかりだった。

　確か、ろうそくを用意する。

　そして、白い布か紙を用意して、自分の血液を垂らす。

　願うことなど、決まっていた。

　オヤジとお袋を取り戻して、夏夜を元気にする。

　オレは、その呪文をつぶやいた。

『深淵（しんえん）からいでし、カオスの君よ、我が願いを叶え、我が心臓を喰らえ』

　カンペなしで、すらすらと続ける。

……続きは、そうだ、こんなセリフだ。

『忘却（ぼうきゃく）と喪失（そうしつ）、姦淫（かんいん）と凌辱（りょうじょく）の王よ』

『泡沫（うたかた）にして永遠、乞い願い希（こいねが）う肉欲の王よ』

『……其方（そなた）は美しい』

　そこで一回区切り、息を吐いた。

『どうか、我の血を飲み欲し、我が肉体を犯したまえ』

　こわばった肩を意識しながら、乾いた喉をこくりと鳴らす。

……これで最後だ。

『今ここに、誓約の口づけを。以（もっ）て、我が願いの成就（じょうじゅ）とする』

　ちんぷんかんぷんな言葉だったが、一息で唱（とな）えた。

　国語力はともかく、暗記技だけは昔から得意なオレにとっては、なんてことのない業(わざ)だった。

　額の汗をぬぐい、やけくそ気味に、にやりと笑うと、触媒（しょくばい）である、「白い布」代わりの、ベッドのシーツが光りだした。

「……っっ」

　どこからか強い風が吹き、思わず目を閉じた。

　目の前には、まがまがしく赤く輝くふたつの瞳。

――裂けたザクロのような口。

――――人肌に似た血色のない白肌が生々しい、気味の悪い面。

　手足は細長く、まるで針金か、おもちゃのマリオネットのようだった。

「「私を呼んだのは君？」」

　ノイズのような耳障りな声で、やつは言った。

　そこにいたのは、親父の仮面を被った道化だった。

　ああ、マンガにこういうのいたな、と、どこか他人事のように思った。

「お前が犯人だな、化け物。さっさと、親父たちを返せ」

　湧き上がる怒りをねじ伏せながら、押し殺した声で要求する。

——思い出す。

　怒りっぽいが、オレ達をいつも励ます、お袋のあたたかな掌を。

　いいかげんにみえて、オレ達のためならどんな無茶もやってのける、親バカな親父のくだけた笑みを。

……そして、最後に、そんなかけがえのない肉親を奪われ、うなされている夏夜の苦しそうな寝顔。

　なんとしても、こいつから、奪われたすべてを取り返す。

「「なんのことかな？」」

　道化は、こてん、とよくできた、からくり人形のように首を傾げた。

　わざとらしいしぐさに、腸が煮えくり返り、つかみかかった。

「この場で、消し炭（ずみ）にしてやろうか、てめえ！！」

「「やめようよ、そういう暴力的なことは。そんなに私が憎いの？」」

「決まってんだろ……っ！　早く親父たちを返せよ！！」

「「嫌だよ」」

　仮面の男は、馴（な）れ馴れしい口調で、笑った。

「「私はね、君たちをめちゃくちゃにしたいんだ。これはそう、復讐（ふくしゅう）だよ」」

「いちいち気色わりいんだよ！！」

――ごおっっ！

　煉獄（れんごく）の炎が、仮面の男をなぶるが、やつは傷一つなかった。

「「そうだな。私を探しに来てよ。ねえ、鬼ごっこだよ、＜リトルサマー＞」」

……リトルサマー。小さい夏。

　オレの名前をおちょくるように、あるいは、悼（いた）むように。

　そいつはかすかに口元をゆがめた。

　道化はくるりと踊ると、今度はにっこりと笑った。

「「私を止めてみせてよ。止められるものならね」」

　道化はけたけた、と笑う。

……けたけた。けたけたけた。

　そして、なんの前触れもなく、窓から飛び立った。

「おい、てめえ！！」

　窓から乗り出す勢いで追いかけるが、外にはすでに姿形もなかった。

「……くそっ……」

　拳を窓枠（まどわく）に叩き付けると、熱（ねつ）で歪んだ。

　じゅうじゅうと音を立て、溶けた金属のにおいに、吐き気がする。

　その場で蹲（うずくま）り、リバースした。

「おえ……っ」

　びちゃびちゃ、と汚らしい吐（と）しゃ物がカーペットを汚し、震える躰（からだ）を抱きしめた。

　ないはずの心臓が早鐘（はやがね）を打ち、腹の中で、なにかが暴れまわる。

「……っっ」

　目を閉じて、発作に耐（た）えているうちに、ほの暗い睡魔（すいま）が襲ってきた。

　どこまでも、堕ちてゆく。

　オレの眦（まなじり）から、一滴、熱い雫（しずく）がこぼれた。

　オレはどこまでも無力で、ただ泣くことしかできない、虫ケラなのだと、ただ、最後に思った。

　・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・

（（　　これは復讐なんだよ、リトルサマー。　））

（（　（（　だから、ここまでおいで。　））　））

　かすかにエコーするその声は、＜身を焼きつくす業火＞と、＜魂ごと凍て尽くす氷の棺＞に似ていた――。

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　Take　～テイク～「奪う」

　Violate　～バイオレイト～

　〈約束・条約・法律などを〉犯す，破る; 〈良心などに〉そむく，違背[違反]する.

　〈…の〉神聖を汚す，〈…に〉不敬を働く，〈…を〉冒涜(ぼうとく)する.

　〈静寂・睡眠・プライバシーなどを〉乱す; 妨害[侵害]する.

　〈婦女子に〉暴行を加える，〈女性を〉強姦(ごうかん)する.

【語源】ラテン語「力で扱う」の意

　Beauty ～ビューティー～

【不可算名詞】美しさ，美; 美貌(びぼう).

【可算名詞】美人; 美しいもの，すばらしい人.

(同種のものの中で)特にすぐれたもの〔of〕.

　“Take it, and Violate it ,the Beauty”

　～テイク・イット・ヴァイオレイト・イット・ザ・ビューティー～

「奪え、犯せ、美しき者よ」

「奪え、？？？、すばらしき者よ」