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最終話 -永遠の愛Ⅲ- “MIDSUMMER LOST-HEART”

イラスト　Nicolaさん（＠Nicola　nn)

加工 Reo.

イラスト Reo.

ここからは、夏夜の知らない話だ。

高等部＜エリュシオン＞の庭では、学園の象徴の睡蓮（すいれん）と、蓮（はす）と、百合（ゆり）が咲いている。

一年中枯れることなく、咲いているのだから、奇跡の花だ。

そこには翡翠色（ひすいいろ）の池があり、木蓮（もくれん）の木から、甘いにおいがする。

色とりどりの花のアーチの近く、白いペンキの塗られたベンチで、オレと輝馬は談笑していた。

「なあ、輝馬。夏夜が最近、くっそ可愛いんだけど。それも、前よりパワーアップして。お前、どういうことだと思う？」

オレは顔をしかめながら言った。

「さあ、恋をすると、ひとは変わるっていうからね。雷児のおかげじゃない？」

輝馬は、お弁当箱をたたみながら、そう言った。

涼しげな瞳が、笑みをたたえている。

風がその短い髪をなぶって、ざああ、と木々が歌った。

一瞬ぼうっ、としかけた頭をふるって、恨み言をぶつける。

「雷児ゆるさん」

「君の病気（ブラコン）は、治る気配がないね」

呆れたようにため息をつく輝馬だが、どこか諦めたような響きである。

オレ⁼夏夜ラブの件は、もう輝馬のなかで、昇華されてしまったらしい。

もうちょっと嫉妬しろよ、と思うが、それが輝馬だ、仕方ない。

「ほっとけ。でも、よかったな。皇も小乙女と付き合いはじめたし、小夜は……紅夜とラブラブだけど……」

オレは、ぞっとしながら、体を震わせた。

「小夜のほうが、問題か」

「問題だらけだ」

妹が百合展開なことに、絶望しているオレの頭を、輝馬が、さらり、と撫でた。

「そうだね。でも、それもいいんじゃないかな」

「いいのか？　でも、お前のリハビリも進んでよかったな」

照れながらその掌をどかすと、輝馬はふふ、と微笑した。

「まだＢクラスだけどね」

「くっくっく……オレの苦しみがわかったか」

調子に乗ってにやにやするオレを、輝馬は楽しそうに眺め、こういった。

「君はＳクラスの第三位、獄炎獄の死神＜インフェルノ・タナトス＞か。これは僕も負けてられないな。君が高等部２年になるころには僕は３年。今年中に、Ｓに繰り上がるよ」

「吠（ほ）え面かくなよ」

「君こそ、足元すくわれないようにね」

余裕の輝馬にいらついて、頬をつねろうとしたが、するっとかわされた。

……ちっ。

「余計なお世話だ、ボケ」

「その言葉遣い、いいかげん治す気ない？　女の子でしょ」

輝馬は、顔をしかめた。

「女じゃねえ、つってんだろ。しばくぞ」

「見た目の話だよ。君の性自認なんて、聞いてない。いいから、治しなよ。悪いことは言わないから」

たしなめるようなことを言っているが、そんなの知るか。

人様の意見なんぞ、クソの役にもたたねえわ。

「ぜってーヤダ。お前が一位になったら、考えてやる」

「言ったね。覚悟しておいてよ」

「はん。どうせ無理だろ？」

「ずいぶん煽るね。そんなに泣かされたい？」

「～～っっ！！　人前で何言ってんだ！！」

「別に、そういう意味じゃないんだけどね」

真っ赤になって立ち上がったオレの腕を、輝馬が掴んだ。

「～～！！？」

思わず、今度こそ固まる。

「可愛いよ」

輝馬は、至極嬉しそうに、微笑んだ。

「～～ぶっ殺す！！」

今度こそ、輝馬に殴りかかった。

・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・

平和は続く。

これから、再び、試練が襲ってくることもあるだろう。

だが、小夏達は、己の弱さを受け止め、大人になることを選択した。

永遠の夢＜ネバーランド＞はもういらない。

オレ達は、未来へと夢をゆだねる。

そして、羽ばたいてゆく。

楽園のその向こうへ。

・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・

オレの話に戻ろうと思う。

最初で最後の失恋の痛みは、オレの柔らかな心臓に、永遠に消えない、鈍い傷跡を残した。

それでも、もう辛くはなかった。

オレには、雷児がいる。

きっとこの先、雷児をいくら愛しても、小夏以上に思うことはないだろう。

それでも、求めた手をとってくれる誰かがいることを、幸福と呼ばずして、なんと呼ぶのだろう。

オレは、心から思う。

……応えたい。

オレを救ってくれた雷児に、すべてをあげたい。

だからオレは、この愛しい人を、生涯（しょうがい）愛しぬこうと思う。

誰かの代わりじゃなく、この世にひとりしかいない、かけがえのない彼を。

幼いオレ達はきっと盲目で、永遠なんて甘い幻想にすがった。

それでも人は、きっといつだって、永遠を求めている。

大人も子供も、たとえ、口に出さなくても。

たとえ、諦めて、投げ捨てたふりをしても、心のどこかでは。

そう、恋い焦がれ、乞い焦がれ、希（こいねが）っている。

まるで、飢え乾く獣のように、あるいは泣き叫ぶ赤子のように。

ならば、その夢を、現実にしよう。

幼く無謀な夢を、本物に変えてしまおう。

きっと、それが、オレ達が生まれてきた意味だ。

小夏が輝馬を選んだあの日、オレは失恋した。

長かった夢から覚めた。

なら、これから、新しい夢を、新しい希望を――、新しい恋を、はじめよう。

いや、はじめるのは、愛かもしれない。

小夏に感じていた、ときに狂おしい愛おしさが、あの時、純化されたように。

オレは、「それ」をはじめようと思う。小夏と雷児、２人の愛おしいひとのために。

――え？　「それ」ってなんだって？

そうだね、ドラマや映画で、何度も繰り返されてきた、幻想じみたモノだよ。

それこそ、夢物語かもしれない、できすぎた、甘い物語だ。

それでも、あえて、こう言おうと思う。

夢を、現実にするために。

決意を、誓いにするために。

偽物を、本物にするように。

　　　　　　　――さあ、＜永遠の愛＞を、はじめよう。