★ドン
ホームによく現れるよそ様の孫ちゃんを、定期検診で隣接する病院にきたときに、見かけた。
ここに親族が訪れるのは希だ。
今まで気が付かなかったが誰かに似ている、と思ったので話しかけた。
話している内に、唐突に誰に似ているか思い出した。
戦争にゆき、帰ってきた叔父。彼の空気と同じ。
もっと濃厚だった。
子供がもっていい空気ではない。
後日、孫ちゃんの友人の婿入りの話があり、噛ませて貰った。
保険だ。
人を人とも思わない、ある程度財産のある人間、はよく見かけるので関わろうとも思わない。
だが。
殺し殺される覚悟のある者、でそれなりに財産や地位がある者とは、恩を売っておいて損はない。いずれ、うちの身内が何かしでかしたときに、「私に免じて」とやれること。そういう保険である。
そういう保険でなんとか命を繋げられた経験があるから、金と手間は惜しまない。
孫ちゃんの彼氏も、同類で、肝が冷えた。
中学生だろうに。
ああ、そうして。
曾孫扱いにした、本日の主役の男の子、そしてやはり主役のお嬢さん。
いずれも、これは。
手を抜かなくて良かった。
トラクターのプレゼントはさらなる保険料の上乗せ。
いやはや、曾孫とその嫁さん二人で、人類なんぞ滅ぼせそうな目をしていたから。
何もかも嫌になったときに、でも親切にしてくれた爺さんがいたな、と思い出してくれて踏みとどまってほしい。
という、下心いっぱいのプレゼントだからな。
ホームに帰宅すると、跡を継がせた息子から「なんです、この出費」と文句が来たが、どうせ私が死ねば、税金でほとんど持って行かれるのだから、好きに使わせろと思っている。
後日、孫ちゃんが『友人の結納が無事行えました。そのことにお力添えいただいた感謝の気持ちです』と、菓子をホームに配っていった。米粉・麦粉の二種のベイクドクッキーと、水ようかん。有名店から、アレルギーで食べられないかもしれないからと、違うのを用意した手堅さ。年寄りにはない気遣いなので、当人のチョイスだろう。アレルギーは好き嫌いだとか、思う年寄りまだ多いからな。
そして、わざわざ私のところに来たので、サロンで人払いして席に着いた。一緒にホームに入った１０歳下の付き人は私の背後にいる。
お年頃のお嬢さんを部屋に連れ込むわけにもいかんし。私も気軽に部外者と二人きりになれるわけでもない。引退しても。
「ドンには若い二人に多大なご配慮を賜り、そのおかげをもちまして、無事二家の・・・まあ勇君の家はもはや関係なく進んだ縁談なので、家という変なのですが。おかげさまで養子縁組無事相整いました。ありがとうございます」
「年寄りができることをしたまでだよ」
「はい。若輩の身にご指導と援助、重ねて御礼申し上げます」
この孫ちゃん呉服関係の老舗の生まれだった。母の兄が継いでいるが、そこそこに礼儀作法は仕込まれている。未成年とはおもえん口上だ。
「あちらとも、それから友人の縁であの日いた私、そしてたぶん私と結婚する相手となります剣君も含んで、こちらにて御礼の品をおもち致しました。どうぞ、お受け取りください」
「それは、悪いね。そんなつもりでしたわけでは」
保険が返ってきては意味がない。
だが、受け取らないのも、よくないのだ。
「ない、のだが、気持ちを断るわけにもいくまい」
「ありがとうございます。それから、勇君の借りた袴一式、クリーニングして、お返しに参りました」
「ああ、それは、結婚式の日には、あちら様の家紋を入れて、使いなさい。曾孫君がすごく背が伸びても、使えるはずだ」
「あれは、その、すごく良い物では」
「今時、孫や曾孫が、あの手の古い結婚式はしてくれやせんよ。使ってくれるなら、それでよい」
「ありがとうございます」
孫ちゃんはきれいに頭を下げた。
彼女が置いていったものは。
付き人「金６００㌘、本物ですね。あと翡翠（剣が俺も、と出した）と珊瑚が素晴らしい。珊瑚は家宝にしてもいい色とサイズですよ。トパーズとラピスラズリは私は値段を見繕えませんが、傷もない、色むらも少ないのでいいものだと思われます。ブランデーは３０万円ぐらいですかね。御前が自分でお飲みになるラインをよくまあ知っていらっしゃる。トラクターと袴を差し上げた今となっても、７割は戻ってきたかと」
「９（割）の返礼予定だったか。袴やるといったら、計算狂った顔してたからな」
婚礼の時に、また恩を売るとしよう。 ああ、曾孫君のほかに、あの二人もそのうち婚約や結納があるのなら、そのときにでも。
保険もあるが。
「私の金が私の死後に税金にもって行かれるのが、本当にばからしい」
「表の財産もかなり残ってますからね」
「んーむ。あ、あの家から通学はしんどかろう。曾孫夫婦（ドンの中で決定事項）に、電動付き自転車でもそれぞれ贈ろう。バイクなどは、あの子らの誕生が遅いから、一年以上は使えまいし」
「１１月と３月の生まれですからね。手配しておきます。あとは免許取得の手助けもしておきますか。どのみち、トラクターにしろ、原付なり、普通のバイクにしろ、必要でしょうし」
「これだけお返しされてはな。アフターサービスも受け入れるだろう。やっといてやってくれ」
