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23話:「私達」の闘い

　勝利の興奮が冷めやらぬ場内。

　私はリングから降りて、ユニエに歩み寄った。

「ユニエ」

「マト様、鼻血が」

「えっ、うわ結構ドバドバ出てた」

「お拭きいたします」

　ユニエがハンカチを出す。

「自分でやるよこのくらいー」

「いいえ拭かせてください！私の為に汚れてくれたのですから！」

「べ、別にユニエの為だけじゃないし……」

「えっ、でも先程は『まかせて！』と……」

「いやそれは、その、ええと……ユニエにもっと甘えたかったから、やったんだよ」

「ええ？？」

「いや、なんと言ったらいいのか、その」

　しどろもどろになっていると、後ろから声がした。

「マトさんはユニエを頼っているのですよ」

「フォスタ夫人」

「お母様」

「それほどに、マトさんの中で『ユニエの優しさ』は、心強いものだったという事です。優しさと嫉妬の葛藤(かっとう)という、ユニエの孤独な闘いは、決して無駄ではなかったのですよ」

「私の、闘い……」

「母も、これからは一緒に闘わせてね、ユニエ」

　ユニエは私の鼻血を拭いたタオルで自分の眼を拭ってから、私に言った。

「マト様。これからは、私も一緒です」

「え？」

「一緒に、闘わせてください。傷つかせてください。それならきっと、マト様も怖くなくなると思うんです」

「……今みたいに？」

　ユニエがハッとして、私とユニエ自身を交互に見る。

　どうやら、自分がボロボロの大怪我状態なのを忘れていたみたいだ。

「ふ、うふふふふ……」

「あ、ユニエのその顔、初めて見たかも」

「そうでしたか？」

「そうだよ」

「ふふふ……」

「へへへへ……」

　私とユニエが笑い、それを見た夫人もにこやかにしている。

　と、そこに割って入る声があった。

「なに笑ってんだ……」

「アーシ……？」

　アーシだ。

　その表情は困惑のような怒りのような羨望(せんぼう)のような、そんなカンジだった。

「お前らなに笑ってんだって聞いてんだし！次の相手はソヴェラ姉様だぞ！？国内最強！レイデ姉様だってソヴェラ姉様には一切逆らおうとしなかった！ただの一度だって！」

　アーシの顔がますます歪み、肩で息をしている。

「勝てる自信でもあんの！？それともレイデ姉様に殴られすぎて頭イカレたの！？」

「自信があるかって言われたら……わかんないよ」

「だったら！」

「でもさ、願っちゃったから。……変えたい、変わりたいって」

「！ … …！ ………！！！意味わかんねえしっ！！」

　アーシは顔をひくつかせたまま去っていった。

　そう、アレグリッター姉妹は、まだ１人残っている。

　ソヴェラ……待ってろ！

　お前たちの非道がまかり通る貴族社会、私達が変えてやる！